午后，阳光炽烈，景阳侯府后院里头，几个洗衣婆子围在井边悄悄说起了闲话。

“哎，你听说了没，二夫人与三夫人闹起来了，可凶哩。”

“这两人平日里不是最是处得和睦么？怎的闹起来了？”

“听说呀......”较肥胖的婆子朝另一人凑近，低声道：“听说是为着齐王府那桩亲事。”

“那亲事不是已经定下大房了么？”

“定是定了，可大房这会儿人不再府中，那萧世子这次从边疆回来就是来完婚的，既然大房没人，当然，从二房三房中选呐。”

“哎哟......这下热闹了，这些年，二房三房虽然是联和起来欺压大房，可私下里也没少互别苗头，如今终是扯到了明面上。”

“可不是？老夫人为这事头疼着呢，为了表示一碗水端平，还各给两房的姑娘送了好些首饰。”

“嘁......”瘦些的那个婆子不屑，“她要是真一碗水端平，那就不该趁大房的人不在，打这个主意，哎哟......大房就剩那母女俩了，这回连好亲事也要丢了，怪可怜的。”

“谁说不是呢......好了，咱们快些洗吧，一会儿还得把晾干的衣裳给三姑娘和四姑娘送去，今儿萧世子要来府上用晚饭，她们得穿呢。”

......

景阳侯府共有六位姑娘，四个嫡出，两个庶出。

大姑娘从小得天花没了，余下的便是大房的二姑娘宋晚清，二房的四姑娘宋晚芝和一个庶出姑娘，三房的三姑娘宋晚玉与宋晚棠和一个庶出姑娘。目前正在谈婚论嫁之龄的也就二姑娘、三姑娘、和四姑娘，其他的皆还小。

因二房和三房抢婚事互别苗头已久，宋晚玉和宋晚芝两人平日里相处得也并不融洽，当她们得知自己有可能要成为齐王府未来的世子妃，兴奋之际，也纷纷互相打听对方的衣裳首饰，这两人卯着劲儿的攀比。今儿晚上要见萧世子，两人各自穿衣打扮都花了整整一个下午。

景阳侯府准备得十分妥当，众人脸上喜气洋洋迎接这身份高贵的未来女婿，三姑娘与四姑娘穿红戴绿，如花一般娇艳欲滴的站在人群显眼的位置。

然而，萧承礼从在景阳侯府大门下马时，便瞧都未瞧两人一眼，直到男女分席用饭，也未曾发现这两位羞答答的美人。宋老夫人不满，便直接让两个孙女越过屏风去给萧承礼请安问好。

美人儿媚眼如丝，含羞带怯，矜持中透着些热情，自认为做得已经足够明显，萧世子定能明白她们的心意。

不过，她们这番情意注定要被辜负了。

萧承礼凭他那张脸从小便是男女老少大小通吃，长大更是不乏许多好看的女子对她趋之若鹜，在边疆时还有大胆的女子直接表露心意，他早就对此习以为常，在他的认知中，凡是女人，就没有不喜欢他的。因此，对于景阳侯府这两位姑娘的热情，他并不在意。

他不仅不在意，酒过三旬后，平地一声雷，炸得景阳侯府鸡犬不宁。

他想要退亲......

话一出口，整个堂屋鸦雀无声，落针可闻。

不一会儿，宋老夫人昏过去了。

至此，退亲之事无人商量，暂且搁置下来。

......

萧承礼提出退亲之事，对景阳侯府来说无疑是晴天霹雳。

众人聚在祥和堂，等宋老夫人醒来拿主意。

然而，老夫人转醒后，还恍如梦中，问道：“萧世子看中了哪个？”

三房的柴氏抹着眼泪回话：“娘，萧世子走了，他哪个都没看中，他要退亲，这可如何是好啊？”

二房的刘氏道：“娘，媳妇觉得这事有蹊跷，这十几年来好端端的，为何萧世子突然提出要退亲？”

她话中有话，众人朝她看去，等待下文。

“娘，我前儿听说萧世子回上京时，路过临州，在临州停了一段时日，那临州还有谁？大房的二姑娘不是也在临州么？”

这话点到为止，众人心思各异，宋老夫人说道：“你的意思是，他们两人在临州见过面了？而且，宋晚清还得罪了他？”她眼珠一转，沉沉定住，“是了，肯定是这样，那个讨债鬼平日里就一副冷冷清清模样，对谁都不善，想必做了什么得罪了萧世子，这才令他想要退亲。”

她越想越气，景阳侯府好不容易守着这门亲事，就被那个讨债鬼弄黄了，她厉声吩咐道：“老二家的，你快写信去让她速速回来，我要当面问清楚是怎的回事。”想了想，觉得送信太慢，“算了，还是叫忠伯亲自去接她回来，要快！”