程礼慌忙辩解说：“没……没说什么呀，母亲就是……担心大姐你如今的境况，让我过来看看……”

程王氏又十分明显地做出“欲言又止”的表情，让程氏很轻易地得出结论：她弟弟是在说谎。

程氏再一次遭到了严重的打击：“为什么……连母亲都要抛弃我了么？她可是我的亲娘！”

程礼手忙脚乱地安抚她：“不不不，大姐你误会了。母亲真的没有那个意思。她只是担心姐夫惹出了祸事，怕会连累到你和外甥们罢了……”

“还担心我会连累了宁国侯府吧？！”程氏冷笑道，“当初我们平南伯府风光时，她可没少劝我多为娘家谋好处，说程家好了，我在曹家的地位才会更稳固。如今我夫婿才被害死，她就翻脸不认人。她真是我的亲娘么？！”

程氏真的要炸了：“皇后、承恩侯不把我们伯爷当兄弟，四房、五房、六房纵容儿子把我儿子打成重伤，如今连我的娘家亲人，也要弃我于不顾！这个世间还有没有天理了？！我们夫妻费尽心血，都是为了谁呀？！你们对得起自己的良心么？！你们就不怕天打雷劈？！真以为我是好欺负的是不是？真把我惹急了，你们也别想好过！大不了一拍两散，大家一起死算了！”

她猛然甩袖，将身前桌面上的所有茶具，都扫落在地，碎了一地。

程礼手足无措地站在那里，不知道该如何是好。他所认识的长姐，一向是端庄稳重的，几时有过这等如同泼妇一般的言行？他很想说些保证的话，安抚长姐的怒气，然而母亲有言在先，他又没胆子自作主张，一时间，竟不知该如何是好了。

程王氏这时长叹了一声，上前柔声道：“大姐别着急。婆婆是为了儿孙着想，才一时犯了糊涂。可夫君还是一心敬重你这位长姐的，否则，就不会不顾婆婆反对，坚持要过来吊唁姐夫了。你再生气，也别冲夫君发火呀。他可是真心向着你的好弟弟！”

程氏这时候才知道，原来母亲还过分到拦着不许弟弟弟媳过府吊唁，是弟弟坚持才得以成行的。她一时间不知道该感到悲哀还是庆幸了。庆幸的是，弟弟还知道关心她；悲哀的是，只有弟弟关心她而已，其他人等，包括她的亲生母亲在内，都已经将她视作了弃子。

程氏失魂落魄地跌坐在绣墩上，潸然泪下。

程礼见长姐终于安静下来了，暗暗松了口气。可是想到妻子方才向长姐透露了实情，他又有些不满了。他冲妻子使了个眼色，想让她把话圆一圆。

程王氏继续柔声劝说程氏：“大姐，我知道你如今定然很生气，可是你再生气，也不能冲动。真的与族人、娘家一拍两散，又能有什么好处？逝者已矣，你还要为活着的人着想呀！姐夫死得是惨，可是……难道你今后就不过日子了？难道外甥就不袭爵了？还是外甥女不必嫁人？把所有人都得罪了，你母子三人今后要怎么办呀？”

程氏全身一震，转头看向她：“你这话是什么意思？”

程王氏叹了口气，幽幽地道：“大姐，如今伯爷没了，老夫人中风了，平南伯府失了圣眷，皇后娘娘与承恩侯，也都……你若再与娘家人反目，谁还能做你的依靠？没有依靠，你觉得外甥能顺利袭爵么？总不能叫他做一辈子的平南伯世子吧？没有爵位，家里的产业怎么办？万一这个爵位落在别人头上，你们孤儿寡母的，又要如何容身？”

她轻抚程氏的背，缓声道：“这种时候，你就是心里再恨，也要忍下这口气，不能使性子，说翻脸就翻脸。留得青山在，不怕没柴烧。想想你的儿女，为了他们，你便是忍辱负重又如何？便是受尽折辱又如何？只要他们能有出头的一日，你受再多的委屈，也值得了！”

程氏顿时泪如泉涌，怎么也停不下来了。