注定了这将是平淡无奇的一天。
然而突然马车的帘子被掀开了。
顾长卿扭头看向掀了帘子的妹妹问道：“有事吗？”
顾娇在阳光下看着他莞尔一笑：“哥哥。”
顾长卿被直击心口午后的那一束阳光直直照进了他的心底。
……
另一边今年的恩科也考完了。
庄玉恒当初一同被流放时其实是剥夺了功名的但皇帝没说不允许他重新下场科考只是他从未出现在考场上。
正是如此庄太后才明白他是自己不愿回到京城来。
可就在今年他出现在了京城的贡院并于三月殿试一举夺下魁首。
他成了昭国史上第一个两次走过皇宫正门、打马游街的三鼎甲。
他去了仁寿宫跪在地上给庄太后重重地磕了个头垂着眸子声泪俱下：“姑婆……”
庄太后看着已过而立之年、形销骨立的庄玉恒招手让他上前来。
庄玉恒忍住哽咽膝行而上。
庄太后捏着帕子一拳头捶在了他的肩上。
她捶了一下又一下眼眶发红喉头胀痛：“你才回来……你才回来……”
……
五月萧珩经手了一桩性质恶劣的行贿案件牵扯了大半个翰林院。
虽说水至清则无鱼可凡事得有个度翰林院过半的官员牵涉其中就是一件极其可怕的事了。
当一切的调查结果出来时萧珩万万没料到幕后主使会是现任翰林院学士。
牢房中。
翰林院学士对自己的罪行供认不讳。
他收受贿赂操控庶吉士的考试将低分的进士录入翰林并为其造假资质政绩以便跻身六部。
审讯室里一袭紫色官袍的萧珩坐在椅子上神色复杂地看着对面的翰林院学士：“为什么？”
宁致远苦涩地笑了笑：“六郎不是每个人生来就在云端我这种寒门蝼蚁不知要费多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦可有时候吃苦并没有用。我知道你想说你也是凭自己走到今天的。这点我承认不论世人如何误会你我始终坚信你靠的是自己才能。但是六郎啊我没有你这样的才能。”
“我生了与才能不匹配的野心。”
“我……没守住自己的本心。”
萧珩淡淡走出刑部大牢。
多年前翰林院的某间值房中宁致远拍着他的肩膀满怀抱负地说：“你别看我出身微寒没背景、没人脉但我偶尔也会做做梦就想着万一哪天我也爬上去了……不用爬太高五品翰林学士就是我这辈子的梦想了！”
他捏紧了拳头似要把一路走来受到的轻视都从骨子里逼出来：“我在想等我有那么一天等我掌管了翰林院我绝不任人唯钱绝不任人唯亲绝不任人唯圈绝不任人唯顺绝不任人唯闹！”
一道惊雷闪过天际似被拉开了一道口子大雨滂沱而下。
他定定地望着无边的大雨眼底掠过一丝迷茫。
半晌后他的眼神再度恢复坚定。
他撑开伞步伐坚毅地走入了雨中。
……
庄太后今年的身子一直反反复复的时好时坏。
顾娇与老祭酒亲手给她做的蜜饯与小奶枣她也吃不下了。
一下子积攒了好多颗。
轩辕羲坐在她床头轻声说：“姑婆您吃蜜饯吧随便吃我不会告诉娇娇的。”
庄太后笑了笑：“我小孙媳妇儿呢？”
轩辕羲的耳朵微微一红。
庄太后撇嘴儿一哼：“和你姐夫一个德行！你可别学他！成亲那么多年才吃到嘴里！”
八月顾娇把薛凝香与狗娃从乡下接了过来。
狗娃比净空小一岁半今年十四了是个帅气的小伙子了。
庄太后躺在柔软的凤床上望着光影中朝自己走来的身影虚弱地问道：“是香香吗？”
薛凝香扑通跪在了地上握住姑婆的手哽咽道：“是我姑婆是我……”
“狗娃呢？”庄太后问。
狗娃就站在薛凝香的身边可她的眼神已经不好使了。
薛凝香心如刀绞她拉过一旁的儿子：“狗娃！快给太后磕头！”
狗娃跪下重重地给庄太后磕了三个响头。
“老磕头做什么？磕坏孩子了。”庄太后从枕头下摸出一块自己私藏的麻糖递给他“狗娃吃。”
狗娃小时候最爱吃麻糖。
薛凝香捂住嘴哭得不能自已。
……
顾娇带着三小只住进了仁寿宫。
“你们不吵。”庄太后偶尔会对三小只说“你们净空舅舅小时候真是吵死人了。”
三小只不是不吵只是在她面前很安静。
就连萧嫣这个小喇叭精都懂事地压制了自己本性与洪荒之力。
萧珩、轩辕羲与顾小顺、顾琰、顾小宝也每日入宫探望她顾长卿与顾承风也时常过来。
值得一提的是顾长卿与袁宝琳得了个闺女但顾长卿至今仍认为自己是在履行协议。
袁宝琳告诉他：“女人总得有个儿子傍身才能安稳度过下半生的。”
一根筋的顾长卿于是又开始履行给袁宝琳一个儿子的协议。
顾娇得知此事后着实大吃一惊她万没料到顾长卿一根筋到了如此地步。
她问袁宝琳：“要是有儿子了呢？你还怎么把他哄上床？”
袁宝琳扬起下巴道：“那我就告诉他一个儿子太孤单了日后出了什么事也没个兄弟撑腰你看你们兄弟都有五个！”
顾娇默默竖起大拇指。
庄太后被一屋子人嘘寒问暖哼哼唧唧道：“成天来来来的不用做正事吗？”
老祭酒也来的。
只不过他总是静静地待在那里不吭声庄太后的眼睛看不见了自然不知他来过。
腊月庄太后的记忆退化了时常叫错人。
会对着小萧煊喊净空对着顾小宝喊顾琰还问顾娇小顺去了哪里六郎是不是又去府城考试？
她听着窗外的雪说道：“天冷了六郎带够衣裳了没？幽州的考棚冷不比京城。”
“带够了。”顾娇说“姑婆放心吧。小顺去书院上课了。”
姑婆拽了拽手中的银票摸到顾娇的手：“你替我给他他与顾家闹翻去书院住了他那个肚子轻易吃不饱。”
顾娇收下银票：“好我等下去镇上拿给他。您想吃蜜饯吗？今天吃多少颗都可以……”
庄太后闭上眼睡着了。
顾娇静静在她身边躺下拉开她的手臂轻轻将头埋进了她怀中。
……
除夕这日轩辕羲迎来了自己十六岁的生辰萧珩也迎来了他的而立之年。
庄太后精神不错起床便一口气干掉了六颗蜜饯可把秦公公乐坏了。
原本生辰宴是要摆在仁寿宫的可庄太后想打叶子牌于是一家人又回到了碧水胡同。
庄太后、刘婶儿、周阿婆与陆婶儿凑了一桌。
自打姑婆视力退化后顾娇把叶子牌做成了麻将用手能摸出来。
老祭酒站在姑婆身后老老实实伺候茶水外加上缴私房钱。
庄太后挑眉哼道：“今天心情好让你们少输一点！”
街坊们其实有心给她放点水来着结果发现完全用不着老太太就算成了如今这样也依旧吊打整个碧水胡同。
街坊们输得实惨。
姚氏在灶屋做点心信阳公主去和她学手艺。
顾小宝与萧依两个大孩子领着几个小家伙在胡同里放爆竹。
轩辕羲没去凑热闹他搬了把椅子坐在庄太后身后精致的下巴轻轻搁在她肩膀上。
庄太后一脸嫌弃地道：“干嘛？黏黏糊糊的？”
“就是黏黏糊糊的小孩子边儿去。”顾琰过来将轩辕羲挤开自己趴在了姑婆肩头。
庄太后炸毛：“你二十七了！像什么话！媳妇儿不找一个！小顺的儿子都能打酱油了！”
还在肚子里的小顺宝：“……？？？”
顾琰粘着她道：“那您和我娘说说让我娶玉芽儿。”
庄太后翻了个小白眼心道你就胡扯吧。
这种事得靠缘分哪儿能个个都如意？当初只求他活下来他做到了她没什么不满足的。
她一把推了面前的牌：“自摸！胡！”
……
下午庄太后在自己的小屋睡了会儿。
轩辕羲也躺了上来陪姑婆：“我小时候你是不是特别想和我睡？你总是把我抓去你屋。”
庄太后冷声道：“那是因为我想要小重孙孙！”
轩辕羲道：“我不管你就是喜欢我。”
庄太后：……如此厚颜无耻之徒。
萧戟还哀家那个害羞的小和尚！
轩辕羲本是想逗逗姑婆哪知自己也当真睡着了他醒来天已黑他叫了叫一旁的姑婆。
姑婆没反应他吓得脸色大变：“姑婆！”
庄太后淡淡开口：“吵什么？以为哀家去了吗？”
轩辕羲忙道：“我不是这个意思！”
庄太后懒懒地说道：“放心今天是除夕哀家不会在除夕走的。”
不会把你和阿珩的生日变成哀家的忌日那样你们该有多难过？
正月初一碧水胡同一大家子入宫给她拜年。
她拉着顾娇的手让顾娇照顾好秦公公。
……
庄太后是在正月初三走的。
她这几日精神都很好记忆也不混乱了大家以为她是好转了谁也没料到她睡了一觉便再也没有醒来。
她是在睡梦中离世的走得很安详。
她没留下任何遗言只是听秦公公说她前一晚曾拿出出阁前的诗集看了看。
庄太后权倾朝野数十载世人只记得她凌厉霸道的手段却忘了她也曾是一个腹有诗书气自华的温婉千金。
她将一生献给了昭国她有无数的机会彻底离开皇室去外头过自己的逍遥日子。
可她没这么做。
是为了江山社稷也是为了几个孩子不因她蒙羞。
皇宫是座牢笼囚禁了她一辈子。
太后薨逝按祖制是要葬入皇陵与先帝同柩。
萧珩上书请求为庄太后修建单独的陵墓。
不是以庄太后之名是以庄锦瑟之名。
活着被囚禁死后总得还她自由。
陵墓建成的那天顾娇、萧珩、净空、顾琰、顾小顺、顾小宝、顾长卿、庄玉恒前来为姑婆扶灵。
姑婆没在世上留下子嗣。
但他们都是姑婆的孩子。
……
若有来世愿你不再入皇家。