吃晚饭时，一家人看见小净空抓着一个金算盘把玩，全都有种眼睛快被闪瞎的感觉。　　小净空对金子并没多少概念，他知道的货币只有铜钱与银子，因为目前家里只花过这两样。　　诚如他所言，他喜欢这个金算盘单纯是因为它比较好看。　　顾娇：大概每个小孩子都喜欢布灵布灵的东西？　　金算盘上随便一颗珠子抠下来卖掉都能够家里吃一年，不过他们还算有节操，家里再穷也不至于去打小净空算盘的主意。　　夜里，顾娇又帮着小净空把他所有的东西整理了一遍，发现除了金算盘与佛经等书籍之外，并没有其他贵重之物，都是些破破旧旧的小玩意，看上去不值什么钱。　　顾娇松了口气：“这才对嘛，一个和尚太有钱了很吓人的好么？”　　看来小净空的师父很疼他，就算很穷很穷，但因为小净空喜欢金算盘，还是倾尽所有为他弄了一个。　　私塾有算盘，不用学生自备，所以小净空只是在家里复习时才拿出金算盘，并不会带到私塾去。　　倒是省了一场轩然大波。　　翌日，萧六郎照例带着家中的“大娃”、“二娃”、“三娃”去上学，姚氏带着顾瑾瑜送的礼物来到了家中。　　不出意料，顾娇一个也没收。　　姚氏没勉强她。　　房嬷嬷小声规劝：“夫人，您该劝劝大小姐，虽说二小姐不是她亲妹妹，可她做做样子也该把礼物收了。”　　房嬷嬷还真不是替顾瑾瑜抱不平，不是亲生的，给她个眼色都是抬举她了，可有时人做事是要做给大家伙儿看的。　　大小姐就该有大小姐的气度。　　姚氏却温声道：“娇娇开心就好，这世上本就没有勉强别人去接受谁的好意的道理。”　　房嬷嬷叹气。　　姚氏离开后，顾娇去镇上订制铁具。　　昭国对铁与盐的管控极严，顾娇需要大量的农具需要先去县衙登记，拿到一纸许可文书。　　顾娇去了县衙。　　县太爷亲自接待了顾娇。　　他笑嘻嘻地问道：“萧娘子怎么到衙门来了？可是村子里又有什么人不安分了？”　　他这话倒是把顾娇问愣了一下。　　他不提醒，顾娇都快忘记村里那些不安分的人了。　　顾家被顾侯爷打压，县太爷是第一把刀，顾老爷子的里正就是他给罢免的。之后给萧六郎送廪粮，也是他全权安排的。　　当然了，他还不知顾娇的身份，只知她与侯府有点渊源，加上她又是萧秀才的娘子，对她便格外礼遇了。　　“当初的事多有得罪，萧娘子勿怪。”　　说的是他奉顾侯爷之命将顾娇与小净空抓上囚车的事。　　顾娇说道：“无妨。我今日来，是想做一些铁具，县太爷可方便盖个官印？”　　县太爷忙道：“方便的！方便的！不知萧娘子要多少？”　　顾娇报了个数。　　县太爷惊了惊：“这么多？可以问问萧娘子是作何用途吗？”　　顾娇出示了自己的地契：“我买了一座山，要开荒。”　　这么说县太爷就明白了，开荒不是小事，需要大量的人力物力，会用到这么多农具也就不足为奇。　　一般来说这种文书走流程都得好几日，但因为是县太爷亲自受理，没一会儿就给顾娇办妥了。　　临走时，县太爷还笑着对顾娇道：“若是有需要衙门出力的地方，萧娘子不用客气。”　　顾娇略一颔首，道了声谢离开了。　　她刚出县衙的大门，便瞧见二东家气喘吁吁地奔过来：“顾……顾姑娘……可算找到你了……我方才去村子……你姑婆说你来县衙了……你没什么事吧？”　　“我没事，要买铁具，盖个官印而已。”顾娇说着，古怪地看了他一眼，“倒是你，你一大早怎么去村子里？”　　二东家搓了搓手，有些不好开口。　　顾娇就道：“说吧，哪里的病人？”　　“咳咳！”二东家示意顾娇把手中盖了官印的文书给他。　　顾娇给了他，他问道：“要订什么铁具？订多少？”　　顾娇把清单给了他。　　他拿给车夫道：“一会儿你去一趟铁铺，把事情给办了！”　　“是！”车夫接过了文书与单子。　　“上车再说。”二东家对顾娇道。　　顾娇与他上了马车。　　“先去回春堂。”二东家吩咐车夫。　　车夫应下，挥动鞭子让马车走了起来。　　他先把二人送去医馆，之后再去铁铺。　　二东家抹了把额头的汗水，叹道：“来了个病人，有些棘手，我也是没辙了才去找你，这次算我欠你一个人情。”　　顾娇顿了顿，说道：“不用，这次就算我本月的接诊。”　　二东家一愣：“啊？那顾小公子那边不去了吗？”　　顾娇点头道：“嗯，不去了。”　　他都住我家了。　　顾琰今天去私塾上学了，二东家只见到姑婆一人，自然不知顾琰早已住进顾娇家里的事。　　二东家若有所思地点点头：“我瞅小公子的病情有了很大好转，不去也成，下个月再去。”　　顾娇没说话。　　须臾，医馆到了。　　等顾娇进了大堂才明白二东家为何火急火燎地把她找来。　　医馆的病人早被清空了，所有大夫与伙计包括王掌柜在内全让一伙儿身着锦衣的护卫制住了，大堂内弥漫着一股危险而又安静的气氛。　　一个二十出头、俊眉星目、五官冷峻的青年男子走了过来，他的腰间佩着一把宝刀。　　他冷冷地扫了二东家一眼，余光也扫过顾娇，但俨然没将顾娇放在心上：“你去请的大夫呢？”　　二东家努力镇定地看了看顾娇：“就是她。”　　青年侍卫眉头一皱：“一个丑丫头？”　　顾娇换上了姚氏做的衣裳，破旧倒是不至于了，只是依旧是布衣百姓的样子，很难让人把她与救死扶伤的大夫联系起来。　　何况，她还那么小。　　“是她！”二东家抹了把冷汗，“她是我们回春堂医术最高明的大夫，如果连她治不好，那镇上就没人治得好了。”　　青年将信将疑地打量了顾娇一眼。　　小是小了些，却有一双看透生死的眼睛，冷硬无情。　　青年蹙了蹙眉，最终还是道：“你跟我来。”　　顾娇背着小背篓，与青年一道去了后院的厢房。　　后院里把守着数十名护卫，几乎五步一人，将整个后院都挤满了。　　顾娇还注意到，屋顶与巷子里都藏着几名护卫。　　如此严防死守，对方只怕大有来头。　　不过顾娇什么也没问，自始至终地淡定从容。　　“你，在外面等着。”青年俨然也是一名护卫，他语气不善地将二东家拦在了门外，放了顾娇入内。　　就在青年护卫打算迈步而入时，顾娇突然对他道：“你也在外面等着。”　　青年护卫：“……”　　不等青年护卫有所反应，顾娇嘭的一声将门关上了！　　青年再次：“……”　　二东家憋笑憋得不行。　　越与顾娇相处就越能发现她其实很护短，护起来没个下限的。　　屋子里竖了一扇山水屏风，屏风外守着两个伺候的下人。　　下人的年纪倒是不小，与顾长海、顾长陆差不多，但身上有一股格外阴柔的气质，不太像正常男人。　　顾娇即将绕过屏风时，其中一个下人出手拦住了她：“请留步。”　　“干什么？”顾娇问。　　那人拿了一块布过来，竟是打算蒙住顾娇的眼睛。　　顾娇挡开了他的手，淡道：“蒙住我的眼睛我还怎么看人看病？”　　下人道：“你可以把脉。”　　顾娇冷声道：“中医讲究望、闻、问、切，只把脉你当我是神仙？”　　下人的眉头皱了起来，正要开口训斥什么，屏风后的人沙哑着嗓音开口了：“让她进来。”　　下人立马恭敬地冲屏风欠了欠身：“是。”　　顾娇绕过屏风来到床前。　　男子躺在帐幔之中，只露出一只枯瘦的手。　　顾娇先在凳子上坐下，给他把了脉。　　“姑娘要看什么，看就是了。”他说着，就要掀开帐幔。　　顾娇突然摁住他的手腕：“不必，我要看的不是你的脸。”　　这种大人物，看了他的脸她还有命吗？　　顾娇用帐幔挡住他的脸，只露出腰腹之下的位置。　　检查完后，男子的脸都涨红了。　　顾娇一脸淡定如水。　　男子清了清嗓子：“请问姑娘，我得的是什么病？”　　顾娇看了眼屏风，男子会意，道：“他们是可以信任的人，姑娘但说无妨。”　　“哦。”病患都不在乎，那顾娇这个大夫就更没什么可顾忌的了。　　“花柳病。”顾娇直言。　　“胡说！”屏风外的一名下人霎时冲了过来，气势汹汹地瞪着顾娇，“我家……”　　话未说完，被男子厉声喝止了：“住口！退下！”　　下人咬咬牙，退到了屏风后。　　“多有得罪，请姑娘勿怪。”男子的声音与气息并无多少惊恐，可见也是经历过大风大浪的人。　　“你知道的吧？”顾娇问。　　男子沉痛地点点头。　　有大夫看过，也说过他得了花柳病，只是他一直都不敢置信。　　他从不在外寻花问柳，怎么会得了花柳病？　　顾娇对对方的私事没多少兴趣，只给他科普了一下花柳病的几种传播途径，至于究竟如何染上就得他自个儿去琢磨了。　　顾娇接着道：“你的病有一段日子了，已经二期了，再不治疗就得进入晚期。”　　一期二期的花柳病还是比较容易治愈的，晚期虽也能控制住，但对身体造成的各类损伤却不可逆转。　　男子沉默了半晌，低声问道：“那姑娘能否治好我？”　　顾娇睨了他一眼：“不能我进来做什么？”　　男子一怔：“你、你当真能治？”　　顾娇放下小背篓：“我尽量，不过你最好先让他们出去，他们总在这儿一惊一乍的，会影响我的治疗。”　　男子望着屏风沉声道：“听见没有，都出去。”　　“爷！”　　“想让我再说第二遍吗？”　　“小的不敢。”　　两个下人担忧又无奈地出去了。　　“你们怎么出来了？”青年护卫问。　　其中一个下人道：“爷让小的们出来，小的们也是没有办法。不过她只是一个十几岁的小丫头，手无缚鸡之力，一看就不会武功，不会拿咱们爷怎么样的……”　　话音未落，青年捏紧拳头冲进屋，却还没彻底拉开房门，便被顾娇一脚飞了出来！　　青年护卫如同被击飞的沙包，嘭的一声撞在了大树上，又倒挂在了枝头上。　　青年护卫吐出一口烂树叶：说、说好的手无缚鸡之力呢？　　顾娇插上门栓，从小药箱里取出一支青霉素的皮试：“手给我。”　　男子隔着帐幔看着那古怪的针头，莫名有些害怕：“你要做什么？”　　顾娇道：“给你扎针，想痊愈的话就乖乖听话。”　　男子表示自己不想听话。　　顾娇语重心长道：“唉，我是医馆的大夫，整个医馆的人都被你的手下控制了，你觉得我害了你我还能全身而退吗？”　　男子觉得顾娇的话不无道理，但他也不是怀疑顾娇会居心叵测，他单纯就是怕啊！　　顾娇果断将他的手腕抓了过来，对付不听话的病人她可太有一手了，男子连反应都来不及顾娇已经做好皮试了。　　男子看着手腕上的那个小包包：“……嗯？”　　治疗花柳病最好的药物就是青霉素，可惜古代没有青霉素，所以根治起来很麻烦，少有痊愈的案例。这也是为何男子觉得自己没有希望。　　不过这个病在顾娇这里，还真不是什么绝症。　　皮试的结果显示他并不过敏。　　顾娇举着针管朝他走来：“忍着点。”　　男子一看这针比方才的大了好几倍，吓得手脚一阵扑腾！　　——事实证明，不论多位高权重的男人都可能会害怕打针哟！　　“唔——”男子咬住枕头，忍受了迄今为止最可怕的一次折磨。　　顾娇收拾好东西，对他道：“做好隔离，七日后再来。”　　却说周管事与萧六郎谈判后，即刻飞鸽传书回了省城林家。　　林老爷得知萧六郎愿意教导自己儿子，只是要让儿子亲自上门求学时，林老爷二话不说将儿子打包送了过来。　　于是一个风和日丽的午后，白白胖胖的林成业出现了天香书院的门口。　　林成业面嫩，明明已经二十一了，看上去却像是十六七岁。　　他抱着沉甸甸的书袋，紧张又不安地问道：“是、是、这里、吗？”　　他口吃，打小的毛病，而且越紧张越口吃。　　周管事暗暗摇头，多聪明的孩子啊，却偏偏是个口吃，也不知上学后会不会被人嘲笑嫌弃。　　没错，林成业这么大了一直都是在家请西席先生，就是担心上学后会遭人嗤笑。　　如今也是没办法了，林成业虽考上了秀才，却只是一名增生，想要在诸多廪生中脱颖而出，他还需要付出很大的努力。　　“是这里。”周管事语重心长地叮嘱，“一会儿萧秀才就出来了，记得我和你六公子说过的话吗？”　　“记、记得。”林成业点头，“少、少说、话！”　　周管事欣慰点头：“对，少说话，这样就没人会发现六公子是口吃了。”　　“嗯。”林成业低下头。　　二人没等多久，萧六郎便从私塾那边过来了，他身后跟着冯林与顾小顺。　　最近冯林也和他们一块儿吃。　　周管事笑着走上前，拱手打了招呼：“萧秀才！”　　他目光落在萧六郎身的身后。　　萧六郎介绍道：“我弟弟顾小顺，同窗冯林。”　　周管事客气地笑道：“啊，原来是顾小兄弟与冯小兄弟，失敬失敬。”　　冯林拱手还了一礼。　　顾小顺瞥他一眼，问萧六郎道：“姐夫，他谁呀？”　　萧六郎道：“林家的管事，姓周。”　　“啊，他啊！”顾小顺当然知道自家姐夫要给人做夫子的事，姐夫这半年像是中了邪，成绩飞速提高，想找他问学的还真不少呢。　　周管事将林成业拉了过来，给萧六郎介绍道：“这位是我家六公子林成业，他性子内敛，话不多，以后就拜托萧秀才照顾了。”　　萧六郎看着他道：“今天要考试，考过了方能进，可明白？”　　林成业点头：“嗯，懂。”　　没露馅儿，周管事暗松一口气。　　其实他考不过也不打紧，至多是塞在黎院长的中正堂，自己逃课给他补习也没关系，但这回萧六郎就没说了。　　萧六郎领着林成业去找黎院长。　　黎院长为了笼络爱徒也是豁出去了，生平第一次干了给人走后门的事。　　不过林成业倒也算争气，黎院长给他的考卷他一张不落地做了，帖经与杂文的成绩都还行，八股文差了些，但也够资格录取。　　他被分在了萧六郎的乙班，与萧六郎同桌。　　林成业不住寝舍，周管事花重金在附近买了一座学区宅。　　萧六郎抽每天的碎片时间为他补习，中午一个时辰，放学后半个时辰，早上若是来得早，还可再补习半个时辰。　　“啊，不如萧秀才也在这边住下吧？省得舟车劳顿不是？”周管事笑着建议。　　“我娘子会生气。”萧六郎无情拒绝。　　周管事：“……”　　留不了萧六郎过夜的周管事只得另辟蹊径，譬如用自家日行千里的豪华马车替代了罗二叔的小破牛车，又譬如为萧六郎一行人提供午饭与午休场地。　　顾琰与小净空是需要午睡的人，在厢房躺着总好过在课室趴着。　　萧六郎对这两项安排没有异议。　　因为给林成业补习，他们几人回村的时间就晚了，但知道萧六郎是为了赚钱养家，顾琰与小净空都没什么怨言。　　顾小顺专心刻木头，更无怨言。　　“饿了吧？不如就在这里用晚饭吧？”周管事对顾琰三兄弟说。　　三人异口同声：“不要！”　　周管事惊愕，不是，这里的饭菜不香么？都是请大厨做的！就你们家那小娘子，能比大厨的手艺还好？　　三人：呵，娇娇（我姐）做的菜有多香，尔等凡人无法想象！　　乡试三年一次，萧六郎是赶巧，今年考上秀才，今年就能乡试，然而不少考生却已足足等了两年。　　伴随着乡试的逼近，书院的气氛空前紧张了起来，连夫子们都不再每日之乎者也，开始模拟乡试给考生们刷题。　　萧六郎也会给林成业出题，他出的题还比夫子们的更高深、更刁钻，林成业严重怀疑萧六郎每晚不睡觉，专程翻四书五经给他出那些从来没人背过的句子！　　这一日中午，顾琰与小净空去厢房午休，顾小顺在院子里雕刻木头。　　林成业被萧六郎的考题弄得一个头两个大。　　周管事在门口守着，突然一个小厮走了过来。　　周管事往旁侧移了移，小声道：“怎么了？”　　“驿站被水淹了，郑大哥被水冲走了，前几日才回到林府，如今正搁林府养病呢。”　　郑大哥正是早先上门去请顾娇的青年，他是林家一位副管事的儿子。　　上回萧六郎拒绝前往林家后，郑姓青年便打道回府了，谁曾想半路遇上大水。　　“什么时候的事？”　　“半个月前。”　　去省城是上山路，行程较慢，而从省城过来是下山路，行程较快，这就导致从省城赶来的林守业完美避过了大水。　　但倘若萧六郎当时与周管家去了省城，这会儿只怕与郑姓青年一样，在驿站遭遇大水了。　　萧六郎给林成业补习完出来，见周管家一副劫后余生的样子，不由问道：“出了什么事？”　　“啊，是这样。”周管事将半个月驿站发大水的事说了。　　那间驿站萧六郎是知道的，是那条官道上唯一的驿站。换言之，只要他们去省城，就一定会住进那间驿站。　　从时间上推断，恰巧能赶上大水。　　林成业是赶不上的，省城过来快，半个月他早已路过驿站很远了。　　萧六郎想到了顾娇阻挠自己上省城的事。　　这种巧合不是头一次了——　　因为她让他买桂花糕，他避过了医馆的医闹。　　因为她来找他吃中午饭，他躲过了寝舍的坍塌。　　又因为她要在镇上过夜，他没赶上半路的暴风雪。　　一次两次是巧合，三次四次就有些惹人深思了。　　傍晚，萧六郎到家后去灶屋给顾娇打下手。　　顾娇做菜，他烧火添柴。　　灶台上两个锅都用上了，一边蒸着红薯与玉米面窝窝头，一边煮着木耳山菌汤，浓汤汩汩作响，灶屋香得不行。　　萧六郎折了一根枯枝，放进灶膛，状似无意地说道：“今天周管事说，岐山驿站半个月前发了大水，幸好我没去省城，不然就被大水冲走了。”　　顾娇：“哦。”　　萧六郎抬眸看着她：“你不惊讶？”　　顾娇顿了顿：“哦！”　　萧六郎：“……”　　萧六郎问她道：“你是不是知道会发大水的事？”　　顾娇神色平静道：“没有。”　　萧六郎深深地看了她一眼，又低头折了一根枯枝：“这次去省城，我打算住进林家。”　　顾娇拿锅铲的手一顿：“不是说了不住吗？”　　萧六郎正色道：“住林家方便，况且我也问过周管事了。周管事说，林家千金虽美，却都出嫁了，没一个待字闺中，你不必有那方面的担心。”　　她是担心林家的千金吗？是担心林家的表亲！　　他下半辈子的那什么福，他到底还要不要了！　　顾娇憋了一口气，又不能吐出来，小脸瞬间黑得透透的！　　萧六郎差点就被她想发作又不能发作的样子逗笑了。　　谈话原本还要继续，这时，小净空抱着一只小鸡气鼓鼓地奔了进来：“娇娇！顾琰哥哥的狗咬我的小鸡！”　　顾琰的小奶狗也住进家里后，一家人才体验了一把什么叫做真正的鸡飞狗跳。　　只要小奶狗与小鸡同时出笼子，就能咬得满地鸡毛狗毛。　　小奶狗个头大，可架不住小鸡数量多，还会摆阵型儿，双方斗起来都没带怕的。　　顾娇问他：“那你的小鸡有没有把顾琰哥哥的小狗啄伤？”　　小净空瞬间不吭声了。　　小净空抬起头，萌萌哒地说：“饭菜好香呀！突然想起来我的作业还没做完，我去做作业啦！”　　恶人先告状的某小和尚一蹦一跳地出去了，保证自己蹦得无敌可爱，娇娇被自己迷惑得无法自拔忘记发火。　　他一边蹦，一边把小鸡塞回鸡笼，随后一鼓作气，哒哒哒地跑不见了！