雪山茫茫, 放眼望去尽是起起伏伏的雪垅，还有很多深浅不一的黑点黑线。

蔡昭很好奇：“雪不都是白的么，为何会有黑色？”她生长在四季如春的落英谷, 冬季偶尔飘几片散碎的雪花, 也很快融化在水洼中, 何曾见过这么高大的雪堆。

蓝田玉回头答道：“这儿只是山脚地段, 常有人迹来往, 落雪积不住，自然会露出雪层下头的山石土壤。还有山上的树林, 挂着积雪时显不出来，一旦被山风吹落了积雪，远远看来也是黑的。”

他领在队伍最前头, 一扫之前客栈中的低垂警惕, 迎着飘散雪花的山风在前开路, 双目炯炯有神, 神情自信放松，仿佛回了家。

慕清晏笑问：“蓝前辈如数家珍，莫不是在雪山周遭长大的？”

蓝田玉脸色红亮, 顺口道：“不错, 我生于西面雪域，自小在雪山中爬进爬出，连这一身轻功都是在雪层上练出来的, 当年我……”

队伍后头响起哎哟一声娇呼，声音不轻不重，恰好能叫人听见, 原来是那位妖娆美貌的侍妾崴了下脚。

英俊的中年男子扶住她：“绮浓，下脚小心些, 若是吃不住，你还是下山去吧。”

绮浓眉眼含情，明明是在好好说话，语气却像嗯啊撒娇：“多谢主人记挂。不过主人在哪儿，绮浓就在哪儿。”

队伍中过半的男人都羡慕这英俊中年的艳福，然这英俊中年却木头人似的，放开绮浓后继续前行，白费了一番酥麻入骨的美人恩顾，直叫众男叹息。

走了方才两个多时辰，若是还在青阙宗，这会儿正是芙蓉翡翠端这点心茶水来找蔡昭的时候，然而山中已是暮霭沉沉，天色阴晦了。

按照沿途打听来的说法，雪山是不可以贪黑行进，万一踏进冰沟雪崖，瞬间就会被抖落的山雪掩埋，找都找不回来。

蓝田玉极目远眺，片刻后眉头一松，指着不远处的几个黑点道：“就在那儿，我们今夜的落脚处到了。”

金保辉累的气喘如牛，闻言差点没坐下，总算此行带足了人手，众侍卫轮流拖拽扛搭手，才将两百多斤的金大老爷带上。

其次情状不好的便是那从不发言的一主二仆了，那主人脸色泛白，双腿微微发颤，显然是内力不继。

又颠哒了小半个时辰，众人总算抵达落脚处。

蔡昭转着脑袋左看右看，半晌才道：“我总算知道为何要午后出发了。”

这是一处山坳避风处，呈梅花形散落着五六座砖瓦砌成的大小不一的猎屋，房屋周遭种了一圈极高大的雪松，每棵松树的上半部分都系了几十条红色绸带。山风一起，雪花簌簌被抖落，红绸带飘扬起来，在黑黑白白的雪山中十分醒目。

山间夜里风雪逼人，只扎个帐篷难以御寒，为了让采药人与猎户走的更远，采获更多，据说几十年前有数位财大气粗的豪客联手出钱，雇了上百名工匠在雪山南坡的沿途上，搭建了许多供人过夜的小屋，本地居民只需每年维护一下房舍即可。

――而这第一个落脚点，恰好距离客栈半日路程。

抵达之后，一行人各自择屋而住。

金保辉随行人数最多，自然挑了最大的那间屋子住，蓝田玉也跟了进去。

周致钦东方晓只有两人，便住了那间最小的。

余下九人，恰好都是三人一拨，便无所谓的各自寻屋。

也不知是不是有意，慕清晏特意挑了最远离屋群的一座。

看见慕清晏与千雪深从雪橇车上拎了木柴与肉粮，蔡昭很有觉悟的撸起袖子上前帮忙，却被慕清晏推开，蔡昭不悦，压低声音道：“既然说好了结伴上雪山，该出力的我一点不会推托，你也别来怜香惜玉这套。”

慕清晏目含轻嘲：“怜香惜玉？别说笑了。我们一脚高一脚低的走了半日雪路，队伍中一半男人都疲了，金胖子更是险些要断气，可小蔡女侠你脸不红气不喘，还精神抖擞，这会儿更是兴致勃勃的要来干重活――这还是我那不谙武功的娇弱妹妹么？”

蔡昭脸红了。不好意思，她忘了。

慕清晏定定的看她。

蔡昭挺了片刻，遂投降。

她软软的垮下肩头，作出一副虚弱之态，“哥哥，我怎么一阵阵头晕啊。”真踏马屈辱！

慕清晏轻揽着她，笑的很慈爱，“小孩子不懂事，都说了这里山高气薄，别太兴冲冲了，这下脱力了吧。”

――留千雪深在原地，苦逼的搬运接下来数日三人所需的给养。

猎屋已有一冬无人居住，森冷又潮湿，慕清晏卸下大氅，让蔡昭给自己缚起襻膊后便着手清理，扎干草为束清扫地面，点燃一支木柴为炬，将四面四角燎一遍驱除渗入屋内的冰晶。

在屋里蔡昭无需再装，便扎起袖子帮忙一起干。不过她这样的二把刀，无论如何也比不上慕清晏身高手长利落高效的动作，她不禁叹道：“我得谢谢令尊，将你教的这样好。”

慕清晏抬头一笑：“其实我也想谢谢你姑姑。”

等千雪深拖着大堆辎重进来时，发现屋里已是干净整洁，正中还烧起了暖烘烘的火堆，一肚子怨气立刻消散，暗觉慕蔡二人虽然嘴巴一个比一个毒，但骨子里比外头那些颐指气使的大爷们强上一万倍。

入夜后，三人围坐在火堆旁烤着肉干，用铜壶煮开雪水，将干粮泡软了吃。

千雪深忍不住问道：“你们觉得掌柜究竟是谁杀的？”

“你这么在意这事啊。”蔡昭懒懒的挨着稻草堆。

千雪深激动的差点抖掉木叉上的肉干：“我的天宫娘娘，若不是我凑巧去厨房要吃的，杀人害命这口锅就扣在厨子和老板娘头上了！说不定凶徒就在外头那些人中，一想到这个我睡都不敢睡了，怎能不在意！”

“放心吧，没找到雪麟龙兽之前，我一定护你平安。”蔡昭咬着嘴唇，“我在意的反而是那几个伙计和厨子说的话。”

千雪深一怔：“伙计？厨子？他们说了什么。”

慕清晏忽然开口：“伙计说，掌柜接待完金胖子一伙就去睡了。厨子说，他看见金胖子一伙来了，发觉明日要上山的人比掌柜之前告诉他的要多，所以事先准备的干粮就不够了。”

“原来你也听出来了。”蔡昭抬眼看他，“掌柜似乎知道昨夜会来许多人，提前交代厨子准备足份的干粮。等到金胖子一行人抵达时，人就算齐了，于是掌柜安心的去睡了。”

千雪深眨眨眼睛：“可能有人提前派人来吩咐掌柜预备上山事宜，这又怎么了？”

蔡昭瞪眼：“你看金胖子这种身娇肉贵养尊处优的货色，会无缘无故来这种鬼地方吃苦？雪山上能有什么东西引得他非来不可。药材，兽皮……再珍贵也能拿钱买到，何况驷骐门本就不讲究，钱财来的更容易，那金胖子到底来这儿干嘛？事出反常，必有蹊跷！”

千雪深脱口而出，“莫非山上有价值连城的宝藏！”

蔡昭用力丢他一根树杈，“蠢材，我刚说了驷骐门有的是钱！”

千雪深挡着脑袋，“那就是武林秘籍！”

蔡昭再丢一根树杈，“北宸老祖之后，天底下最厉害的功夫不是在北宸就是在魔教，别处还能有什么了不起的武林秘籍！”

千雪深只好缩到一旁。

蔡昭转向慕清晏，“你怎么不说话？”

慕清晏神情淡淡的，“与其猜他们上山的目的，不如先猜他们有多少人？他们上山做什么我们可以不管，可总得防着他们对我们不利。到底他们人多势众，连那个侍妾绮浓其实也功夫不弱，而我们只有两个半。”他惯于什么事都做最坏的打算。

千雪深不满：“喂喂，那半个说的是我么……”

“别打岔，一边去。”蔡昭转头，“这个我也想过。首先我们肯定不在掌柜计算之内，其次周叔父应该也是误打误撞来的，虽说他独生子去年死在这儿，可谁也料不到他会什么时候来――为了看儿子的葬身之处，他连北宸老祖的祭典都没去。剩下的人么，金胖子肯定是，因为掌柜见了他就知道人齐了，蓝田玉么……”

“我觉得他也在掌柜计算之内。”千雪深插嘴，“刚才我见他跟金胖子那群人一道进屋了，他们肯定早就认识。我说，驷骐门也是北宸的，名门正派可以随便与盗贼结交么？”

蔡昭无奈：“其实吧，除了魔教是我们的生死大敌，其余江湖上灰的白的人或门派，我们并不忌讳结交的。我叔祖父蔡长风年轻时差点跟一个卖假药的拜了把子，好险被劝住了。”

她又道，“再说了，蓝田玉与金胖子一行同屋，说不定是他们路上刚搭上的交情，未必是早就认识的啊。剩下的，我们连人家姓甚名谁都不知道，更妄论上山意图了。”

慕清晏仰头看房梁，“不错，那寡言少语的一主二仆究竟是谁呢，我始终猜不透。”

蔡昭眨眨眼睛：“还有绮浓姑娘的主人呢，我们也不知道他是谁啊。”

“我知道。”慕清晏道。

蔡昭：“？”

火光映在青年清俊的面庞上，半明半晦，“他姓胡，叫胡天围，是当年天玑长老段九修的大弟子。聂恒城的大弟子叫赵天霸，段九修就给自己的大弟子起名胡天围――为了跟聂恒城别苗头。”

蔡昭呆了半晌，才道，“可是段九修死的那么早，你怎会见过他的大弟子呢。”

慕清晏抬头轻轻一瞥，千雪深触及他森冷的目光，仿佛被荒野洞穴中的野兽盯住了般，哆嗦一下后，立刻乖觉的表示要出去解手。

蔡昭沉默的等千雪深出门后，才轻声问道：“与令尊有关么。”她发现，慕清晏很不喜欢在别人面前提及他的父亲。