第八十九章

这次谢前往扬州, 一共带了两拨人。

其中一拨乃是皇上派给他的人，保护他暗访扬州，另一批便是晨晖带领的暗卫, 乃是他秘密培育的人手。

晨晖的人最先前往扬州，比他们早到十日, 早已经潜入扬州。

他们虽然人数众多，但并未集中行动, 而是伪装成其他各地的小商人、落魄书生或是镖师, 零散进入扬州。

这些日子, 他们在扬州的茶楼、酒肆、当铺、钱庄，甚至连赌场这种地方潜伏。

因为他们的路引皆是真的, 没有引起其他的人注意。

今日下船进了客栈，晨晖便按照联络信号, 来到了客栈。

沈绛休息时，谢就将他们这些日子调查而来的信息，全都看了一遍。

确实像瑶娘说的那样, 扬州有位鼎鼎有名的赵爷。

此人本名叫赵忠朝, 并非扬州官员，但传闻他就是扬州的土皇帝, 掌握了扬州多条产业，赌场、妓院、当铺, 甚至手中还有盐引。

他在扬州敛财无数，就连扬州府尹对他都颇为恭敬。

不过谢却不信，一个江湖流氓能管得了税收和灾民之事。

扬州之事绝不简单。

“此人手中的盐引？”谢的手指压在桌上的信纸，这个是目前潜伏最深的一个人送回来的信息。

这个暗探并非是这段时间所留下的, 而是他早就安排在扬州的人。

原本是为了找姚寒山，没想到这次反而正好派上了用途。

这些人的目标是为了找姚寒山, 所以他们之前并未过多关注扬州官场的情况。

待谢决定暗访扬州，便用密信，联系他们，让他们尽可能多的收集消息。

没想到，还真收集到不少有用的消息。

“这个赵忠朝的来历，你们可有更多的消息？”谢问道。

晨晖立即说：“我们打听过，此人确实与两江总督薛世荣有些关系，听说他妹妹乃是薛世荣的妾室。薛世荣的子息艰难，正室只有一女。几年前，这个赵忠朝的妹妹进了薛府，没想到她居然给薛世荣生了个儿子。所以如今他妹妹在薛世荣的后院极为得宠，连带着赵忠朝也跟着发家。”

“原本赵忠朝不过就是个漕帮里头的小混混，之后他借着薛世荣的势，在扬州站稳脚跟，并且借助官府的势力，不停吞并别人的产业。”

谢冷漠道：“所以此人极有可能，只是薛世荣的棋子。”

薛世荣身为两江总督，自然不可能光明正大的敛财，要不然都察院的那些监察御史也不可能放过他。

如今他借着这个赵忠朝的名义，掌管了扬州的巨大财富。

只怕他们贪墨的银子，他们几辈子都花不完。

“可有办法接近这个赵忠朝？”谢手指在桌上轻轻敲击。

晨晖低声说：“外地商户来扬州，都要拜赵忠朝的码头。”

“他倒是比府尹还要厉害，做买卖得先拜他的码头。”谢声音淡漠，直到他将手中的信件收起，问道：“那些流民，如今是什么情况？”

“流民据说已被分到扬州郊外的各个庄子，扬州官府给他们重新办理了户籍，并且让他们自己开荒种地。”

谢闻言，点头：“开荒种地，确实是安顿流民的一个法子。”

若是这么说，扬州官员倒也没有完全对流民赶尽杀绝，反而将他们安置妥当。

“找个时间，我要亲自去探访这些流民庄子。”

晨晖立即道：“殿下，只怕您去不得。”

“为何？”

“先前咱们的人也想去探访一下流民庄，谁知刚到附近，被那些流民看见之后，他们竟招来了人，险些将我们的人抓住。”

谢愣住，惊讶道：“这是为何？”

“属下也并不知道，因为这件事，我们至今还没找到接近流民庄子的法子。”

谢没想到，这扬州不仅城内处处透着古怪，就连这些流民都如同中了蛊似得。

于是他当机立断道：“那就先接近这个赵忠朝，从他身上开始下手。”

“是。”晨晖应声道。

沈绛与谢两人，第二日就在扬州城内逛了起来。

虽说昨日瑶娘给他们讲了，扬州的繁华地带，但还是要眼见为实。

两人既然要在扬州做买卖，自然最先看的就是各处的铺子。

于是他们第一时间，找了一个牙行的经纪，此人乃是专门买卖房产。

“两位贵人，是要在扬州做什么买卖？”牙行经纪问道。

沈绛轻笑：“我想做女子的生意，胭脂水粉，所以铺子一定要大，门脸最好得要宽阔，我听闻东关街乃是扬州最繁华的街道，若是铺子在这条街上，那就是最好了。至于银子嘛，不是问题。”

牙行经纪一听这语气，再仔细看他们的穿着打扮，确实是富贵逼人。

他态度不由更加恭敬，喋喋不休道：“小公子真不愧是明白人。东关街的铺子，那可真是千金难求。您想要这样的铺面嘛，自然是有的。不过这些铺子都是有主的，小的也得去问问上头的人。”

“怎么，你还不能做主？”沈绛幽幽道。

牙行经纪嗨了一声，讨好道：“小公子着实是高看小的，我这个牙行经纪也不过是个跑腿的。”

沈绛点头：“行吧，你去问问你的主子，若是可以卖，就到万客居去找我们就行。”

他们离开之后，并未回客栈。

直接就去东关街逛了逛。

虽然昨晚他们已经感受到了扬州的繁华，不过昨晚毕竟是在瘦西湖旁，而且那些都是秦楼楚馆。

白日里，街面上都是普通百姓，街道两边的琼楼玉宇林立。

江南自古丝绸业发达，街道上除了酒楼、茶肆之外，就属丝绸铺子最多。

直到谢带着沈绛进了一家古玩行。

这家店乍一看，古朴冷清，里面也不过寥寥客人，就连古玩架上摆着的东西，看起来也只是寻常物件。

铺子里连小二都没有，只有一个略有些年纪的掌柜，站在柜台后面。

“两位客人，要买些什么？”掌柜眼皮一抬，声音懒懒问道。

沈绛忍不住笑了，难怪这店里的生意不好，做生意的人这样的态度，岂不是把客人往外推。

谢不仅没生气，反而笑道：“掌柜的，我听闻你们铺子上，有吴道子的真迹？”

沈绛：“……”

吴道子何人，盛唐画圣。

他的真迹，只怕皇宫里都没几幅吧。

这么个不打眼的小古玩铺子，居然能有？

倒是这掌柜抬头看了一眼谢，脸上这才露出笑意，颔首道：“这位公子果真是有眼光，小店正好有一副吴道子《双林图》。”

随后他转身从架子上拿出一个盒子。

沈绛有些震惊，吴道子的画，你就随便放在架子上？

待掌柜从盒子里拿出这幅画，沈绛又是一惊。

虽说她对书画并没有太深的造诣，可是却也有一定的品鉴能力，毕竟姚寒山最喜欢的就是吴道子的画。

因此沈绛看了一眼，就瞧出这幅画是赝品。

而且不是那种可以以假乱真的赝品，而是极劣质的赝品。

掌柜竖起一根手指：“一千两银子，不还价。”

谢接过画，低头看了眼，沈绛猜测他肯定能看出是赝品，便也没多嘴。

谁知下一刻她听到谢说道：“好，我要了。”

“三公子。”沈绛忍不住出声喊道。

谢轻按了下她的肩膀：“没事，我自有安排。”

掌柜反而见怪不怪，朝沈绛瞥了一眼，语气阴阳怪气道：“这位小公子，我看你还是跟这位公子多学学做人的道理。这人生在世，多长点眼色，路才能走的宽。”

沈绛本来只是有些迷茫，如今听着这掌柜的冷言冷语。

沈绛嘿嘿冷笑，举起拳头，冲着掌柜脸面，当头就是一拳。

“你，你……”掌柜的没想到，这么个唇红齿白的小公子，脾气竟如此暴躁。

他怒道：“你居然敢打我，你可知我是什么人？”

沈绛呵呵一笑：“我也劝你，这么大年纪，多学学做人的道理，别到时候说错了话，把路走窄了。”