李纨因说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢。”宝钗点头应允，又道：“就用‘红梅花’三字作韵，每人一首七律。”

李纨道：“饶过宝玉去，我不服。”湘云忙道：“我有个好题目命他做。就命他作‘访妙玉乞红梅’，岂不有趣？”众人听了，都称有趣。

一语未了，就见宝玉笑嘻嘻的擎了一株红梅进来。众人赏了一阵梅花后，邢岫烟、薛宝琴、李纹三人俱已作成。

最后公认宝琴所作最好，众姐妹斟酒齐贺宝琴。宝钗笑道：“诶，照我看来，三首各有各的好。你们几个天天捉弄厌了我，如今捉弄她来了。”

黛玉轻声笑道：“宝姐姐这是太过谦虚了。琴妹妹本来就做得好。若是我们瑾儿能做得这般的诗，我必是要大大夸上一番的，也容我得意一阵子了。可偏偏……”语罢还似模似样的叹了口气。

瑾言揉身上去，揪着黛玉衣裳只是不依，姐妹俩闹成一团。众人大笑。

一时又是宝玉作诗，贾母悄临，众人玩笑着好半日，才送了贾母回去。才出了东夹道门，就见四面粉妆银砌，宝琴披着金翠辉煌的大斗篷站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。

贾母好生夸赞了一番，回了上房后，又像薛姨妈细问宝琴的年庚八字并家内景况。

薛姨妈度其意思，大约是要与宝玉求配，想起自己芳华将过的女儿，心下一阵难受。面上却仍是笑着，半吐半露的告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年她父亲就没了。她从小儿见的世面倒多，跟她父母三山五岳都走遍了。她父亲是个好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，那一省逛一年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把她许给了梅翰林的儿子，偏第二年她父亲就辞世了，她母亲又是痰症。”

凤姐也不等薛姨妈说完，便跺脚叹气道：“偏不巧，我正要做个媒呢。又已经许了人家了。”

贾母笑道：“你要给谁做媒？”凤姐说道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人了，多说无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐之意，听见已有了人家，也就不提了。大家又闲话了一回方散。