客氏用了好一会儿才让自己平息下来，忍住恶心朝前走去，攥住客天赐满是污泥的手。

“天赐，你老实与我说，你都招了些什么？便是你有心绑那小蹄子，毕竟未曾得手，如何就给关押不放？”

客天赐满脸是泪，哭了一回，断断续续道：“初时我只以为是针对这次的事儿，那贱丫头寻了什么帮手来害我。谁知越审越深，陈年旧事没一样放过，我身边的人给打得半死不活，便是我不招，也有他们把我的旧事抖落了出来……八姐你在外都听了什么？”

客氏面容一白，手指头不由自主地打起颤来：“我……我……据说，是知县大人与丰凯那老东西透了口风，说是你蓄意谋害那蹄子，旁的事……并未说……我也是一头雾水，不知你究竟如何，你姐夫托了无数的人，打点了不下千两银子我才能来见你一回。还不老实与我说，你到底都招了什么？”

“我……”客天赐咬了咬嘴唇，在客氏再三催促下才说，“八姐，你有个心理准备，姐夫前头那个死鬼老婆嫁妆的事，只怕瞒不住了……再有我替八姐在外头置地时，那姓沈的农夫……”

客氏明显紧张起来，一把揪住客天赐的袖子：“你……你都招了？我们拿她嫁妆铺子换银，用那些压箱银子置田产？都招了？可……这能怎么？人都死了，难不成还要留着她那些东西等着落灰蒙尘？丰凯都没提这茬，说明丰家人根本不知情，姓沈的农人怎么了？不是多给了他五十两银子就乖乖搬了？这里头难道有什么我不知道的？你快说啊你！都什么时候了？你以为除了我，家里还有谁能保你？”

客天赐捂脸哭了一阵，将头埋得极低，“八姐，是弟弟一时糊涂。那沈农夫原本……原本应下了，是我……我瞧上了他那闺女……”

客氏眸子一瞪，追问道：“你做了什么？”

“我……一时鬼迷心窍，就……就用了强……”

“然后呢？一个农人的闺女，纳了便是，十两银子都不要，能留什么遗祸至今？”

“我……过程中，姓沈的醒了，拿了锄头来打我，我便顺手一剑，把他给……后来他闺女，也给我一手掐死了……”

“你……”客氏惊得说不出话。她这个弟弟自小就与她亲厚，事事以她为先，帮她出头

，是待她再好不过的人。她从没想过他在外是怎样的恶。听他叙述这样凶残的往事，她只觉浑身冰冷，面前这人就像是个她从不曾认识过的陌生人，那么可怖，那么陌生。

“我将人丢在了荒山沟，一夜过去就给虎狼吃得不剩……原以为这事便烂在了肚子里再不会有人知，谁想……谁想……”他捂住脸，哭得说不下去。

那些审讯人的官差太凶神恶煞了。忆及那夜他眼睁睁看到过的情形。……眼看着几个手下熬不住酷刑，偏偏求生不得求死不能，连咬舌自尽的机会都没有，早早给拔了一嘴的牙齿，被绑在铁锁之下任人宰割……他从没有那么的害怕过。深怕刑罚上身，在无限的恐惧之下，身上早已溺得透湿，连带他心里藏了十来年的旧事，该说的不该说的一时倒豆子一般全都招了。

客氏原以为是官府故意做态，扣住了人以索些银子，如今听客天赐说这些事，心里越发的冰凉。隐隐觉得，这回便有再多的银钱，恐也无力回天。

她紧紧抓住栏杆，绝望地低喝：“是谁？究竟是谁？丰钰再能耐，她能使得动官府？逼你招认罪状的是谁？是谁要害我们？”

…………

安锦南着一袭青衫，在窗下的炕上与安潇潇对弈。

他袖口绣深翠的细竹，阳光自窗隙洒下来映照在他身上，那片片竹叶似活了一般，幽幽微荡。

安潇潇思虑片刻，将手中的白子落了，安锦南毫不犹豫便拾了黑子而起，听她似漫不经心地道：“兄长可听说了，城里近日发生的一桩奇怪事？”

安锦南并不迟疑，将手上黑子落了，同时拾起几片被杀得毫无招架之力的白子，丢到一旁的小钵子中去。

安潇潇咬了咬嘴唇，瞥他一眼：“听说有几件陈年旧案被翻了出来，如今在城里四下传播，影响极深。这主事之人，还与咱们盛城某个官员有所牵连，不知兄长可认得，丰凯丰大人？”

安锦南神色不变，目光落在棋盘上头，淡淡道：“我与当地官员往来不深。”

安潇潇抿嘴一笑：“兄长不认得他，倒也平常。可近日我还听闻一件事，与他家闺女有关。闻说他家有位进宫的侄女儿，近来归乡，欲邀一众旧时姊妹聚宴玩乐，这事儿原与我没甚干系。可自上回仲秋，有人借我名头邀人出来过一回后，丰家送到我这儿的帖子几乎就没断过，正想一问兄长，您说我是该去露个脸圆下当日的谎呢，还是该避了嫌疑，与她划清干系？”

闻言，安锦南目光终于从棋盘移到她面上。

安潇潇目光闪了闪，神色促狭，“兄长，那我这便叫人回了他们？”

安锦南抿了抿嘴唇，不知想些什么，百般心绪化为唇边淡淡的两个字：“随便。”

他垂下头，将安潇潇暗中弄乱的棋盘重新回复原样，兴致索然地道：“你输了。”

安潇潇撇了撇嘴：“兄长，你什么时候看见的？”她说一堆话来吸引他注意，就为了弄乱棋局，哪想安锦南眼睛看都没看一眼棋盘，竟然还能把棋局摆回来。她这输的有点难看啊。

安锦南没有言语，起身下地，从芍药手中接过马鞭，神色淡然地道：“我这两日往庄子上住，宴在后日，你早去早回。届时叫崔宁送你。”

安锦南提步出去，留下满面错愕的安潇潇，和一脸怅然的芍药。

“芍药，刚才我哥那意思，是叫我去赴宴对吧？”

她揉了揉眼睛，又掐了掐自己的脸，“我有没有听错？他竟然还知道宴会就在后日？方才我可没说丰家的宴会是哪一天吧？”

芍药有些怔忡：“姑娘，那丰姑娘究竟是何人？为何几番听侯爷与您说起？”

安潇潇捏着下巴，无法回答芍药的问话。连她也是云萦雾绕，弄不清明。

以兄长的冷淡性子，何时对什么人如此着意过？便是有所请求，只管喊了她家长辈过来下令，丰凯还敢替她拒了不成？可他偏偏没这么做，他宁愿大费周折，亲自去与丰钰谈条件。再有这回的事，没人举诉，没有苦主，是谁非要和客天赐过不去，把他旧年做的一桩桩恶事都费力查了出来？谁又有那种本事逼得人将死无对证的事都给认下？总觉这事似乎也和她这个好哥哥脱不了干系。