顾长钧点点头，似乎赞赏她还算识相。接着眉头一挑，说出让人心惊肉跳的话来。“你想嫁他？”

周莺面色涨的通红，从没想过要在一个异性长辈跟前说这种叫人难堪的事。

她慌忙跪了下去：“侄女儿不敢，侄女儿没想过。”

顾长钧从桌上拾了本书，翻开了，又合起来，拖长了音调，裹了几分冷嘲，“现在可以想想，想嫁他么？”

周莺摇头，眼泪都给逼了出来。难堪，羞恼，后悔。身上负着顾小姐的名儿，行差踏错一步对顾家都是不可挽回的伤害。

她紧紧闭着眼，“没有的，三叔！侄女儿对叶公子没半点想法，更不敢伤损半分顾家清名。”

她就该当即冲出去，离开百香阁，而不是念着什么旧情，去听叶昇说那些听不得的话。

对面半晌无声，屋中压抑的气氛令人窒息，周莺薄袄里头的背脊已是汗湿了一片，头顶重重的压力来自于他深沉难辨的目光。

他打量着她，探究着她，猜疑着她，也许也在估量着她。

顾长钧终于开口：“今后再有这类事……”

他拖长了尾音，给她主动表态的机会，周莺艰难地把握住了他递来的梯子，“不会有下回了，三叔。”

顾长钧道：“起来吧。”

周莺从地上爬起来，觉得自己此刻小丑般狼狈。

“叶九此人，轻浮焦躁，非是良配。”顾长钧咳了声，缓缓收回视线，“老夫人真心疼惜你。”

他顿了顿道：“这些事，不需在她跟前提及。”

这种话，从他嘴里说出来，就算很重了。她的德行不良，竟需烦扰家主亲自出言敲打。

周莺窘得没脸去瞧他，只垂着头又拜了拜：“三叔，我知道了。”

“去吧。”顾长钧放人离去，两手撑住桌沿站起身，越过她朝窗前走去。

周莺告退出来，在门前穿了披风，走出锦华堂，眼泪再也忍不住，一滴滴无声地坠在雪里。

自尊心给击得粉碎，那些自以为是的小得意、小心思，在顾长钧面前不堪一击。周莺伤心得快要忍不住哽咽，死死攥着拳头不叫自己发出声来。

光线昏暗，又要加紧瞧着路况，以防自家姑娘滑倒在冰面上头，身侧的落云半点没察觉她的异样，还不住出言提醒她注意脚下。

顾长钧立在窗前，雪下的更大了，从十月起，这雪三五天就飘一场，这些日子，竟未曾停过。

北鸣垂手走了进来，回道：“侯爷，赵曦王振两个把叶公子送了回去，叶公子醉的厉害，不听劝，许是动了点儿粗……”

顾长钧面上凝了抹冷笑。

北鸣又道：“递了侯爷的帖子，叶大人说，叫谢过侯爷。还说，请侯爷放心。”自是严加看管，再不会叫叶昇骚扰了顾小姐了。

顾长钧嗤了声：“放心？”若非叶家有意污那女孩名声，难不成，还真是那叶昇为美色所迷做的糊涂事？

脑海里忽然浮现起一个绝美的影子。

那样的容色，也难怪。

几年没在意，昔日那个豆芽菜一样瘦小枯黄的女孩儿，已经亭亭玉立长成了一朵绝艳的芙蕖。眼角眉梢的媚意藏都藏不住。跪在人面前，垂下头去，那一截雪也似的颈子……

顾长钧负着手，眼望窗外的大雪久久不言。北鸣怕扰了他思绪，悄声退到外头。隐约听里头传来一声长叹。

“雪这般下法，怕是不祥之兆……”