灯有三盏，想是三愿了？顾长钧没说话，北鸣已嘴快道：“猜猜姑娘许的什么愿？想必是为老夫人的康健？”

周莺抿嘴一笑：“说出来就不灵验了。”抬眼看了看顾长钧，勉强大着胆子问他：“三叔是才从祖母那儿出来么？”

他今儿回的晚，昏省也就挪到了这时，周莺走时还没见他。

顾长钧“嗯”了声，声音疏淡如旧。

周莺道：“今儿又叫小厨房煨了汤……”

“以后，”顾长钧打断她，负手转身，“不必送汤羹过来。”

他迈开两步，背对着她道：“本侯不喜饮汤。”

周莺嘴角的笑凝固在那儿，许久许久才垂头应一声“是”。

这些日子所献的殷勤，终是无用功。

顾长钧去得远了，顾莺垂头瞧着落在地上已经熄灭的那盏灯。

一愿祖母长命百岁，康健无忧。

二愿三叔官途顺遂，平安如意。

三愿她自己，觅得良人，婚姻圆满……

这第三愿，终是不成么？

周莺垂眼苦涩地笑了下：“罢了，落云，我们回去吧。”

落云不敢劝，侯爷那个性子，谁不知道？姑娘也早该习惯的，瞧着姑娘辛苦讨好着侯爷，她心里头一直替姑娘委屈。这下好了，以后不用起早贪黑的做绣活熬汤羹，姑娘有空何不自个儿歇歇，侯爷不承情，也就罢了。

柏影堂内室，帘幕低垂。屋里的灯都熄了，黑暗中只闻窗外风吹树动的沙沙声响。

黑暗中，顾长钧双眉紧蹙。

额头一派冰凉，是晶莹的汗珠。

火。漫天的大火。

烧红了一排屋宇，浓重的烟雾遮住视线。

他焦急地朝火势凶猛的院子里奔去。

弹开头顶掉落的断木，劈断横亘在身前的障碍，他气喘吁吁地推开一扇残破的窄门。

火光照亮漆黑的密地，门里，一个幼小的女孩扬起被烟雾熏黑的脸蛋，那双眼睛，倒映着火舌，那么明亮。

他俯身伸出手去，身后传来刀剑的破空声。他来不及去抱起女孩儿，回手挥剑而去，将身后的偷袭者斩成两截。

滚烫的血，泼墨似的溅在他脸上。

顾长钧回过头，重新弯下腰，伸手。

她抓住他的手掌，忽然张口，牙关一合，在他掌缘狠狠地咬下去。

温热的眼泪一滴滴落在他掌心。

顾长钧抽回手，弯腰将她瘦小的身子挟了起来。

回身冲出火海，他偶然垂头，怀中女孩儿正用惊恐的眼睛望着他。

她身上的衣裳忽然变了，她幼小的面容陡然妖艳起来。他分明看到，那青色缠枝纹的袖口，露出一截白得泛光的藕臂……

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二月末，陈氏娘家侄儿娶亲，带了周莺前去观礼。

叫人想不到的是，罗百益也去了。就是这回婚宴上，罗百益的心思给人瞧出了端倪。

罗百益与陈家从无来往，自是打听到周莺过来他才想来。

随他来的是他好友徐青，徐家某位远房亲戚和陈家有些瓜葛，就借着这层弯弯绕绕的关系大摇大摆地带礼上了门。