正阳殿殿前，朝臣们穿着石青玉带朝服,立在阶下三五成群地低声谈论着。顾长钧到的时候,场面霎时静了下来。

无数双眼睛朝他看过来，有的写满担忧,有的摇头叹息，有的鄙夷不屑。

顾长钧恍若瞧不见众同僚脸上的神色。他泰然自若地立在那儿，与他亲近的一些大臣神色复杂地过来见了礼：“侯爷。”

昨晚的事已经传开了,顾长钧抱着周莺从观里出来，饶是这些人当时并不在场，也有人暗地将消息扬了出来。

世人对男女大防看得很重，男人可以三妻四妾,可以眠花宿柳,可以收用奴婢，可以身边伴着无数女人，唯独不可以乱了身份、辈分。顾长钧从来没与任何女人有过瓜葛，头一回与女人扯上联系,就这么叫人难以消化。

时辰已到，宦人出来宣大臣们进殿,各自按位置站好，后头就传来内侍的高唱声：“皇上驾到。”

晋帝落座，众臣行礼称“万岁”。晋帝的目光落在顾长钧身上，眸色深沉瞧不出是喜是怒。

就有一个大臣忙不迭地走上前来，奏报道：“皇上在上，臣有本奏。”

晋帝扬了扬手：“说。”

那大臣瞥了眼顾长钧,目中露出不屑之色：“臣受命为官，居御史台，专司纠弹之责，监察百官过失诸事。今安平侯顾长钧，品格有失，德行败坏，身居高位，影响恶劣，德不配位，臣以为，其不宜再任军马统帅，臣奏请，弹劾顾长钧。”

话音刚落，他身后就涌上来七八个大臣，一同捧着玉笏揖礼：“臣等附议。”

声音回荡在高阔的大殿上，顾长钧站在那儿，嘴角溢出一抹冷嘲。

晋帝叹了声，视线落在顾长钧身上：“诸卿稍安勿躁，这里头，许有误会。顾卿，你可有什么要分辩的？也好为诸卿解惑。”

他是在给顾长钧低头的机会。

只要顾长钧矢口否认，旁人除了动动嘴骂几句，又能如何？

晋帝这一生阅人无数，他当然知道顾长钧不是平庸之人，走上如今这个位置，他付出了旁人难以想象的艰辛。为了一段难有结果饱受质疑注定被唾骂轻视的情感，他会否愿意拿职位、权力和未来去赌？

安平侯府的名声若坏了，顾家世代积累下来的声誉就都毁了。

顾长钧几不可见地勾了勾唇角：“陛下，臣有罪。”

晋帝紧蹙的眉头放松了，他紧攥的手掌摊开来，后靠在龙座的靠背上，目光明显多了丝柔色，“顾卿，你的意思是？”

顾长钧缓缓越过众人，行至适才带头弹劾他的那位御史中丞跟前，“家兄当年忽然暴毙，中有缘故，未与陛下和诸位同僚们说明。”

晋帝握了下拳，身子前倾盯着顾长钧：“顾卿，令兄当年因病过身，与今日之事有何干系？”

顾长钧叹了声：“有干系。”他缓缓道，“家兄临终，曾托付微臣将那养女从族中除名，送回其亲生父母身边。因走得太急，没有交代微臣那养女的故乡何在。微臣多方打听，一直未有头绪。直到近前，从江南来了几个人……”

外头飞雪漫天，走在路上并不觉得冷。周莺穿着褚色滚毛边的斗篷，在廊前摘了兜帽。落云把手上提着的食盒递给她，有些担忧地抿着唇：“姑娘，老夫人她……”

怕顾老夫人为难周莺。

落云自小跟她一条心，顾长钧抱着周莺从观中出来时，她是震惊的，但很快就接受了这个现实。

周莺过得多苦，旁人不知道，她是知道的。姑娘那双手，冰凉冰凉的，每回要来服侍老夫人，需得先用热水泡上小半时辰。她身体怎么会好？白日里整天整天的在锦华堂伺候，晚上回去还要做女红，府上谁没受过她的绣品？连丫鬟们也都得过香囊扇套各类小物件儿。

她心思巧，手上灵活，老夫人爱穿她做的，鞋袜中衣，抄手抹额。比针线上的师傅做的还细致。

每每服侍了老夫人以后自己才去吃点儿，镇日坐着的时候没有站着的时候多，能好好的一觉睡到天亮的日子更是没有。

操心这个，惦记那个，唯独没有想过自己。这么辛苦，这么小心翼翼，身子如何能养得好？

侯爷肯对姑娘好，肯看顾着姑娘，虽说身份尴尬，可落云还是替周莺高兴。

周莺捧了食盒踏上台阶，屋里春熙掀了帘子，四目相对，春熙有些尴尬。

周莺很快调整了情绪，微笑道：“春熙姐，祖母醒了吗？”

春熙垂着眼，避免与周莺目光接触：“起了，在屋里候着姑娘。”

周莺心里一紧，祖母一大早就起来等着她，有些话，想必就要说开了吧？

周莺脚步迟疑的往里走，脚步声静得几乎听不到声音，这十来年，她一直是这么轻手轻脚，怕吵着人，怕给人添麻烦。

屋里供了一大捧马蹄莲，冬日烧着地龙，屋里暖烘烘，周莺将食盒放在一旁桌上掀开盖子，从里拿出一只冒着热气的碗。

“听说祖母昨天没怎么吃，我就做了点儿开胃的清粥小菜……”她小心捧着粥碗放在炕桌上，回身又去取里头其余的小碟子。

顾老夫人没说话，垂目盯着那只碗。玉色瓷盏，描着白色的茉莉图案，干净，素淡，不惹眼，倒像周莺这个人。分明是容色绝艳注定不凡，这些年却生生把自己演成了一个不起眼的影子。顾长琛去后，这院落越发空寂，才准她近前来，

她时时在跟前伺候着，规矩安分得没什么存在感。

目光火辣辣的，像有无数细针扎在身上，周莺不安，两手垂在袖底扣着掌心。

“你坐。”

顾老夫人指着炕桌对面，“坐下来，咱们祖孙二人说说话。”

周莺点点头，眼眶一热，喉咙里泛起淡淡的涩意。

“祖母，莺娘不是故意要惹您生气。”

老夫人“嗳”了声垂头拿着汤匙搅了搅还冒着热气的粥，“你三叔这个人，瞧着对什么都冷漠，若是认定了什么，就热烈得劝不住。莺娘，你生得貌美，性情也讨人喜欢，你三叔对你有想头，我不吃惊。毕竟他也是个男人。”

周莺听得脸上火辣辣的，像给人扇了个巴掌。