那老者正是周老太君，周芙的亲娘。

另一个是周芙的嫂子严氏。生得一副刻薄样，一进门就四处打量，陈氏对她不喜，一直只和那老太君说话。

周氏过去也是高门大户，因盛王谋反，受了牵连，晋帝怪周芙哥哥周振明知周芙与盛王有瓜葛还要进献她入宫，周家一家都遭贬谪，过去在苏州的产业也缩水了三分之二，这些年日子过得算不上好。

寒暄几句，周老太君就说明来意：“侯爷提及，我那外孙女周莺借住在府上。不知二夫人可否通融，允我老婆子见一见孩子。”

陈氏愕然道：“你们是说，你们是……”是周莺的外家来人了？

怪不得，怪不得拿着侯爷的帖子。

周老太君红了眼眶：“二夫人见谅，我们来晚了。一直不知道我们家还有个血脉在外头。劳烦府上了，真是过意不去。”老太君说着就要起身拜下去，陈氏连忙将她扶着，道：“可使不得，您是长辈，怎能受您的礼？您还请稍待，我得进去问问。”

问问周莺，也得问问老太太。侯爷没跟她交代过什么，万一这些人要领周莺走，她拦还是不拦？

陈氏忙从后门出去，直取锦华堂。

那严氏打量着屋里的摆设，站起来这儿摸摸，那儿瞧瞧，回过身来笑道：“这安平侯府真是富贵啊。照我瞧，芙妹的闺女也算有福。这可是生在了锦玉堆儿里啊。”

周老夫人只是抹着眼泪，并不答话。

这些年，媳妇儿当了家，因着周芙的失踪被晋帝贬谪，周振两口子还怪罪是周芙给家里带来了祸事。官场上不好混，周振索性告了长假就在家里守着祖产。他为人不本分，眼高手低，家底败了不少。这些年他两口子当家，老夫人等过得也很不如意。只是家里出了周芙这档事，只有悄无声息不惹眼的活着，外头只道是周芙暴毙没来得及给皇上留下好印象所以没能惠及族里。只有他们自己知道，当年发生了多大的事儿。

顾长钧叫人找到周家时，周振觉得这又是一个东山再起的机会。

但来人说起顾长钧的意思，希望他认回周莺，他又犹豫了。

周莺是反贼的闺女。会不会惹皇上震怒，连他的头也砍了？

周振不同意，宁可得罪顾长钧，也不敢认这个外甥女。

顾长钧只得用了些非常手段。

周振给带进一个漆黑的房里待了三天，出来后对顾长钧言听计从。

严氏没那么多想法，丈夫说让她来瞧周莺她就来，能攀上侯府这门亲她高兴得很。儿子们眼看也都大了，该要谋前程了。如今谁不知这安平侯是朝中红人，中流砥柱？又刚立了战功，朝廷的封赏还没下来。听说他不仅收养周莺，还想娶周莺做媳妇儿，将来若是那个突然蹦出来的外甥女做了侯门夫人，他们家还怕不能东山再起吗？

周老夫人摇了摇头：“你别这样，瞧叫侯府的人轻视了，不会说你不好，会说是丫头的家人不行。”

严氏不以为意的扁扁嘴：“人还没见着呢，也不知道是不是咱家的种，娘就这么偏着了？”

周老夫人叹了口气，不想在别人家里与她争执。候了片刻，陈氏从里头出来了。躬身行了一礼：“对不住得很，叫两位久候了，我们老太太今儿不舒坦，若身子骨好，早就出来迎着二位了，刚去瞧，才睡下，起来不得。丫头这两日也着了风，怕过了病气给二位，要不，下回再找机会说话儿？”

听着这意思，是顾老夫人不想见。周老夫人起身道了谢，拦住要抢着说话的严氏：“有劳二夫人，是我们冒失，以后有的是机会，不急这一回，待顾老太君好些，我们再来探望。”

扯着严氏就要告退，急得严氏道：“娘，咱们就这么走了？丫头还没见着呢，是不是咱家的还不知道呢。”

周老夫人喝道：“媳妇儿，你还不闭嘴？”

回身又给陈氏行礼：‘对不住，我这个儿媳心直口快，叫您瞧笑话了。’

陈氏笑着客气了两句，叫人送了二人出去。一转身，却见周莺疾步赶了过来。

“二婶，听说周……周家人……”

她走得太急，说话有点喘。

陈氏有些歉疚，老太太不叫见周家的人，没心情见，也不想交往。所以她就没敢去问周莺，直接过来拒了二人。

“孩子，我是瞧你兴致不高，想缓一缓再……”突然知道自己身世，也该有个时间缓和一下不是？

周莺抿了抿唇，越过她疾步朝外走。

垂花门前空空的，人已去的远了。周莺含了两汪泪，不叫自己落下来。

过去她以为亲近的人再不是亲人了。她有自己的亲人。

傍晚的御书房，光线极黯。早到了掌灯的时分，因晋帝不叫打搅，内监捧着灯台候在外头。

光影里，顾长钧垂眸立在那儿。

晋帝揉了揉眉心，抬起头：“你的意思是，拿你立下的战功来威胁朕？”

顾长钧轻轻抿唇，然后道：“微臣不敢。”

“你哪里不敢？你连反贼的后人都敢收留！你瞒着朕这么多年，不肯告知朕丽嫔的下落！你偷偷收养她和正宏那个逆子的孽种，还叫朕钦封了她做乡君。你们把朕玩弄于股掌之间，现在还敢来跟朕说，你要恢复她的身份，与她光明正大成婚？”

晋帝气得一脚踢翻了面前的炕桌。茶盏拂落一地。

“你们是觉着自己了不起，朕离不得你们，需要你们，所以把朕当成傻子一样愚弄？谁给你的胆子？顾长钧！”

顾长钧单膝跪下去，低垂着头：“皇上，臣过去这些年，待皇上的忠心，天日可表。微臣是有罪，和家兄私藏丽嫔母女，瞒骗皇上。臣罪该万死！可周莺无错。”

“丽嫔进宫前就已珠胎暗结，那时盛王未反，丽嫔也还不是皇上的人。”

一切只是造化弄人，谁也没想要瞒骗皇上。丽嫔自己也不知道已有骨肉，怎么算是瞒骗？如今盛王已伏诛，丽嫔也付出了代价，可那个早在丽嫔成为丽嫔之前就已经有了的孩子，她有什么错？”

顾长钧仰起头，目光坚定地道：“若有错，亦是微臣的过错。皇上要斩要杀，微臣绝无二话，只求皇上念在那孩子无辜，高抬贵手，饶了她吧。”