“还跪着做什么？”贺如海望着长跪不起的女儿，一股热血冲上脑门，“你瞧瞧你现在的样子，哪里还有大家闺秀的风范？”

女儿的出现让贺如海又气又急，他脑海中曾萌生一念头，如若她真的同沈苍溪私奔，那便走得越远越好，再也不要回来。见父亲并没有对此事未加追问，贺文茵心头松了一口气，望着他远去的背影，心中难念感慨，终是岁月不饶人，父亲也已经两鬓斑白，身形消瘦。

旁边的姜氏抱着已经昏厥过去的尔俊哭成泪人，声音很是凄惨，贺文茵本想上前安抚，未至跟前，姜氏便转过头，恶狠狠地盯着她，咬牙切齿道，“贺文茵要不是你在外头勾三搭四，尔俊又怎么会遭这样的罪，这笔账将来我一定会好好跟你清算！”

许久的沉默，贺文茵只得收回往前的步伐，折返回屋。这一回，父亲倒没有命人将自己锁在屋子里，出入倒也算自由，只是自此事过后，姜氏便不准贺尔俊再靠近贺文茵半步。闲暇无事时，她也只能在庭院内兜兜转转，她看见尔俊小小的身躯躲在墙角，目光里皆是渴望，却不敢近前半步。

终于在某日夜深人静的时候，贺文茵才歇下，便觉有人蹑手蹑脚进了屋子，她起身披了件薄衫，却见贺尔俊孤零零一人立在她的面前，双眸内似乎有泪光闪过。

她还没开口，贺尔俊张开双臂扑倒在她怀里，痛哭道，“阿姐，我舍不得你！”

贺文茵微微有些诧异，直至后脚进门的贺如海出现，她才恍然大悟，忙行礼，低低唤了声，“阿爹……”

贺如海微微颔首，径直走到桌旁坐下，沉默许久，才缓缓开口，“尔俊，你先出去吧，阿爹有话要对你姐姐说。”

听闻此言，贺尔俊小小的手掌又将贺文茵搂紧了些，他大概已经猜中了父亲此次前来的目的，委屈巴巴问，“阿爹，求求你不要让阿姐走，好不好？”

贺尔俊的话一下子刺痛了贺如海，可自己实在是无可奈何，更不知该如何面对，贺文茵望着眉心紧拧的父亲，缓缓松开搂抱着的双手，只轻轻拍了拍弟弟的背，柔声道，“尔俊乖，听爹爹的！”

“不！我不要阿姐走，他们都是坏人！”贺尔俊脸上的神情是超乎他年纪的坚毅，他害怕因为自己的不懂事和无理取闹会惹阿爹生气，可他更害怕失去这个姐姐。

“尔俊！你连阿爹的话都不听了吗？”贺如海扶了扶额头，“阿爹先前说的，你都忘了吗？”

望着父亲从未有过的严厉神情，贺尔俊抹了抹眼泪，又端详了贺文茵一眼。依依不舍地离开了。

见此情形，贺文茵的心中很不是滋味，她猜测，最不愿意发生的事还是来了，果不其然，只听见父亲长叹一口气道，“阿茵，阿爹知道你不愿意，可是……徐尚德他有权有势，我们惹不起啊，阿爹也是没办法。”

“阿爹，您还记得娘亲在世时，许下的那些承诺吗？”贺文茵神情很是平静，有时候她甚至怀疑他是不是自己的亲爹，后来才知，原是人心凉薄，不过如此。

贺如海抬起头来，一脸茫然地看着她，眼前的女儿似乎有些陌生，她从前讲话都是轻声轻气，小心翼翼，可方才的话语，分明带了几分憎恨，意难平。

“您说过，您会照顾我母女二人一生一世，”她把头别向一边，强忍泪水，“阿娘头七那日您也是这么说的。”

这些年所受的委屈，贺文茵虽然从不计较，可心里却像吃了莲心那般苦涩，让她难过的不是姜氏的蛮横无理，百般刁难，而是父亲的视而不见，置之不理。

她以为委曲求全才能保护好自己，却不曾想还是落个这个下场，而如今也算坦然了，她即便将来老死宫中，也不愿再见父亲一面。

“阿茵……”贺如海的声音如细沙划过琉璃，“阿爹对不住你，这些年你受委屈了，好孩子，阿爹求求你，就这一回，好不好？”

贺文茵冷笑一声回他，“阿爹以为我还有得选么？”

望着一向懂事的女儿，又想起病逝的夫人，贺如海越发自责，可事到如今，只能牺牲她的幸福去作一个赌注，他憎恶自己的懦弱，对从前过往很是悔恨，却已于事无补。

“什么时候启程？”面对父亲的沉默，贺文茵此时已经心如死水。

“明日。”贺如海迟疑了半晌，问道，“和你弟弟道个别吧……”

“不用了。”她断然拒绝道，目光冷冷地盯着窗扉外，月上柳梢头，春寒正浓。

“你一定好好照顾自己，宫里不比外头，……”

贺如海语重心长地说了许多，可是贺文茵一句也听不进去，她有些害怕，害怕这种离别……

翌日，一切的行囊已经打点完当，按照吩咐先是进尚书府，学习一些宫规礼仪，毕竟是以尚书女儿的身份进宫，凡事得学得有模有样。

东边才露出鱼肚白，家宅门口的马车已经安安静静待命，贺文茵出了门，又恋恋不舍回头望了一眼，低头上了马车。