流亡9——1937年9月25日

保定丢失的消息，令乔太太呕血后立即昏迷。郎中施针以后，也未能救醒。白丽梅和奶娘帮忙照顾她，快到吃晚饭的时候了，昏迷了快半天的乔太太才悠悠醒转过来。

“慧兰，你终于醒了。先喝点儿水吧。”白丽梅在奶娘的帮助下，给乔太太喂了半杯水。

“不喝了。”乔太太气息微弱。

白丽梅只好放她躺平。

门外传来乔家小少爷的说话声。

“我要进去看看母亲。”

“乔太太病了，你不能进去。”赵铁蛋拦他。

然后是乔妈妈的声音由远及近了。“铁蛋，我跟你说过不要让少爷靠近太太的房间，你怎么就记不住呢？”

赵铁蛋怎么回答的，屋子里的人都没有听见。但白丽梅听了乔妈妈的话，就情不自禁地蹙起好看的眉头。他们带上赵铁蛋，可不是给乔少爷做小厮、替乔妈妈带孩子的。

她的表情落到床上躺着的乔太太眼里了，乔太太的心里就更觉得堵得慌了。这乔妈妈仗着自己的资格老，整天指手划脚的……自己当初就该听母亲的话，早早把这老奴撵回四平去才对。

可自己被她一通哭求，说什么四平已经被日本人占了，回去也是做亡国奴，小少爷从小就是她照看的打动了。留下她了，却不想就只让她看个孩子，她竟然能半点儿不约束那孩子。由着孩子在胡同里招猫逗狗地闯祸，自己稍微说说孩子，那孩子就跟自己疏远起来。

于是，乔太太在母亲的指点下，从来就只温柔去劝说那孩子。不然怎么办呢？难道要去当恶毒后妈地管束孩子？那孩子就能听了？那往后这后妈和继子的关系还能好？

老奴和新主开始斗法。

乔太太年方二九，小户人家、简单人口养出来的闺女，哪是乔妈妈这样浸润在大宅院里几十年的老油条对手。没多久，那孩子淘得整条胡同人憎狗厌。她便借机想另选能看住孩子的人，撵了乔妈妈两口子回四平。

这两口子又在老爷跟前说孩子在四平时好好的，老太爷子和老太太喜欢的不得了。言外之意那就不用明说了。反正含沙射影说赶了他们回去，是想要针对孩子的等等。

唉！可丈夫信任这两口子。这回又让他们送自己和孩子南下。

如今她见乔妈妈在白丽梅跟前丢人，气得十指抓紧被子，忍不住呼吸急起来。好一会儿之后，她才缓过一口气说：“丽梅，对不起。我没想她会使唤赵铁蛋的。帮我叫她进来。我说她。”

跟着白丽梅的奶娘，怎么会让自家姑娘出面，她笑着挑门帘出去，走到院子里，对仍在训斥赵铁蛋的乔妈妈正色道：“乔姐姐，铁蛋不是乔家陪孩子玩的人。”

“我这不是事儿多忙不开，心里又担心我们家太太嘛。”乔妈妈脸上飞红，不自在地跟奶娘解释。“我就走开了一小会儿，他就带着孩子来闹太太。”

奶娘回避地笑笑，不接她的话茬，只催促她说：“你家太太请你进去呢。”

乔妈妈见白家奶娘不给自己台阶，就讪讪道：“可不敢当太太的请，我算哪个牌面上的人物。唉！说到底还是从四平带来的人太少了，不说太太跟前没有伺候的人，就是我这面白天晚上也没个人搭把手换着看小少爷，倒让太太费心了。”

奶娘只笑不接话。

乔妈妈自觉没脸，回头说：“少爷，你省省心，别再闹腾了。这可不是在老太爷和老太太跟前。你小心你父亲知道了拿鞭子抽你。”

“我要去看母亲。先生说母亲病了，为人子应该恪守孝道。”乔家的小少爷振振有词。

“你不怕过了病气？你是又想喝那个苦汤药了吗？”乔妈妈笑着说她的小少爷。“要是想喝了，这就去找郎中给你抓药，先煮上两大碗。”