1937年9月25日

翌日早饭后，三辆车如约启程了。乔家的马车上多了一个十二、三岁的姑娘刘小满，是他们这几天住着的这家客店老板的女儿。这姑娘不是卖给了乔太太，而是签了三年的契书，由罗介亭作保，只伺候乔太太一个人，管吃不管穿，也没有工钱拿。

私下里，刘老板把乔家给罗家出的住宿费用等退到白丽梅的手里，委托白丽梅和她奶娘得便看顾下自家闺女。还给赵铁蛋包了不少的干粮，托付他也帮忙照看点儿。

刘小满看着挺伶俐的。她只带了一个不大的包裹，里面大概只有应季的换洗衣裳吧。她胳膊上挽着那个不大的包裹，很小心地搀扶乔太太走到马车跟前。她把自己的包裹往马车上一扔，回身接了乔太太手里提着的小箱子，先仔细地轻轻靠边放好，再扶乔太太上车躺下。然后又从乔妈妈的怀抱里接过乔家小少爷，安顿他坐好。帮着乔妈妈夫妻俩把马车棚布伞好，最后她人就坐到自己的衣服包上了。

乔太太看着刘小满在马车厢里忙乎，等刘小满终于坐下来，还主动揽着小少爷叽叽咕咕地给他讲故事，哄得小少爷眼睛都不眨地听她说话，乔太太终于放心地合眼歇息。心说自己就该从北平带个人出来，这一路也能减轻自己的负担。

细雨敲击着马车厢的雨布棚顶，马车启动了没多久，乔太太就在雨声和小满压低的唧咕声里睡着了。

这一日都是在雨中赶路。马车骡车一辆接着一辆的，看样子都是逃难的。因雨势忽缓忽急，也没什么人仗着马快、车好就抢道往前跑。所以，即便这一天没有走出晴天那么多的路程，但是在往南走，是离日本鬼子越来越远，这路上的行人看起来也都是很轻松的。

尤其是乔太太。昨天早晨还一幅活不起的模样，待到今天傍晚再投宿的时候，虽倦容不减，但精神却好了很多。她还能提着那个不离身的小皮箱，跟着大家一起走进投宿的客店了。

吃过晚饭，乔家小少爷在乔太太的房间里闹起来。原来他被小满一天的故事哄的，晚上不想跟乔妈妈睡觉了。他扭着身子非要跟小满睡。气得乔妈妈简直火上房，却拿他没任何办法。最后乔太太发话，让小满带了小少爷睡乔妈妈的房间。乔妈妈只能去了她男人的二等房睡觉，把跟着她男人歇息了这么些天的赵铁蛋，挤去郎中那儿打地铺。

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第二天早饭时，乔太太觑着男人往车上装行礼的空儿，笑眯眯地把乔妈妈吃瘪的事儿告诉给白丽梅。白丽梅坐车无聊，就把此事儿说给奶娘和罗介亭解闷。

奶娘想了一会儿说：“乔家小少爷是记在前头太太的名下。我想乔太太以后又是未必能生养了，主要还有乔团长现在也没什么消息，她不如趁机把这孩子带身边好好养着。有这么个儿子，总比没有好。”

罗介亭支持奶娘：“那孩子不大，性子也还单纯，生恩不如养恩，乔太太养这孩子，养好对她们娘俩都是好事儿。”

前面穿着蓑衣赶车的郎中回头说：“乔太太得把那两口子和孩子分开，不然那孩子她教不好也养不亲。”

罗介亭等人深以为然。鉴于乔太太两次提醒白丽梅的恩情，罗家这几个人都愿意为她打算。

等下午雨停了，众人都下车歇息时，奶娘就陪着白丽梅去看乔太太。三人就在马车左近溜达。奶娘便把大家商议的事情婉转地说给乔太太。

末了奶娘叹道：“这一路去西安，还不知道到了西安要靠什么营生。这路上能少花一个就攒下一个，也省得到西安接不上流。”

乔太太眼睛转了几转说：“白妈妈晚上跟乔妈妈一个房间可好？”

奶娘立即说：“我用不着单要一个房间，我去姑娘和姑爷的外间住，我们昨晚都是让铁蛋去先生那儿打地铺的。”

乔太太立即就明白了白妈妈的心思。

到了晚上投宿时，她只要了一个上房，一个中房，留了小满和小少爷跟自己在上房住。只对乔妈妈两口子说：“老爷生死未卜，四平那边什么时候送来家用不知道，如今能省一间上房的钱，自然要节省一点儿了。”

乔妈妈跟着她丈夫去中房住，两口子也没觉有什么不对。

后面的行程，乔太太仍旧是每个白天都躺在车里养精神，她并不与小少爷搭话。那孩子就在一个又一个的白天里粘着小满说话，玩些女孩子的线绳游戏。到时辰下车，赵铁蛋就带着他疯玩。乔妈妈只能逮着空儿说几句什么不要跑太快，省得磕着了等等。乔家小少爷不耐烦她啰嗦，往往没等她说完就跑开了。

晚间睡觉前，温柔美貌的乔太太，只安安静静地坐在房间里，小少爷从心里往外打怵了她的威胁：小满姐姐是母亲的丫鬟，不听话就跟乔妈妈睡觉去。

然后就在乔太太的眼皮底下，乔妈妈看着刘小满哄睡小少爷。从早到晚，乔妈妈都没有跟孩子私下说话的机会。

没了乔妈妈的暗里挑唆，小少爷又贪恋跟小满和铁蛋玩，再加上每天在马车上的颠簸也消耗了他不少的精力，他没了在北平闯祸的可能。然后，他在跟乔太太一个房间睡了半个多月之后，俩人看起来都像是母亲身体羸弱、欠缺精神，孩子由丫鬟哄着的亲母子了。

可等到了洛阳，乔妈妈不仅发现了她家太太完全看不出病态，也发现了她带大的小少爷跟她不亲了。