——1938年春

白丽梅才叹“都瞧不起庶出,也瞧不起姨太太”的话里，不仅有身为庶女的无奈，更有原来奶娘的内心也是有瞧不起姨太太这类人的心酸。她看奶娘还想说话,就提醒她说：“奶娘,你说过我姨娘是用尽了心机,才得以给我父亲做妾的。”

奶娘理直气壮地说：“你姨娘不同。你姨娘当初是走投无路。她若是没有早早就逃出了我们那个戏班子,三两年内就没有好下场了。我瞧不起那程家姨娘，是因为她读完中学了、都有能力谋生了，还去给人做小妾。你看乔太太做小学教员都能活得那么好，她不能吗？”

奶娘从得知乔太太当教员的收入，从得知高小毕业就可以到初小当老师，从得知白丽梅准备生完孩子后,就要找教员的差事，她就由读书的男人都是进士老爷的种子、是文曲星下凡，一步跨到女人读书了，也能跟男人一样有本事的境界。

白丽梅认真地跟奶娘辩道：“奶娘，乔太太是读完高中了,是有本事当教员了，但她的婚嫁也还是不由她啊。那乔团长是二婚续弦,还比她大了十岁不止呢,难道乔太太的父母亲不是为了乔团长的头衔、聘礼等的才同意那婚事的吗？难道乔太太她心里就从来没有过要嫁个年貌相当之人的想法？要我说啊，那程太太有才有貌的，现在当了姨太太，不定是有什么难言之隐呢。”

白丽梅维护程太太的这番话,除了天然的庶女立场、要维护自己的姨娘外，还有程太太打断刘太太逼问自己“还留着那些首饰做什么”的感激。那刘太太看着说话爽利，但不知为什么,她的人和她说的话，都让白丽梅想离她远点、再远点。

奶娘见白丽梅认真，立即就把有些人是“宁做英雄妾，也不做穷汉妻”的说法咽下去了。她退让道：“姑娘，你说的是。谁不想跟年貌相当的人缔结连理啊。倒是我忘了自己年轻时候是怎么想的了。唉！自古这婚嫁便是要有三媒六聘，要父母之命媒妁之言的，想那程太太读了书、长得也漂亮，那她做姨娘的背后，是该有其它的缘故……算了，咱们不说这个了。这水快开了，你想吃面条还是疙瘩汤？”

“疙瘩汤了。那和好的面留着晚上再做吧。”白丽梅随着妊娠月份的增大，最近总觉得吃下去的东西在心口窝那儿堵着。她现在不仅是一餐吃不了多少东西，而且还不想吃干饭、馒头之类的。所以奶娘每顿就只好将稀粥、面条、面片、疙瘩汤等轮流来。

*

再说程太太离开罗家，便去孙太太的府上。孙府是这一片最为壮丽、占地最广阔的宅子。据说是明朝的什么郡王府。而围绕这座宅子的、大大小小的院落，比如程太太家、刘太太家、罗家等，就是昔年王府管事、下人的住宅。

程太太被孙太太贴身的仆妇赵姐，就是前几天那个捧捐款箱的仆妇，安置在待客的小花厅里。可她等了快半个小时，茶水都喝完半壶了，赵姐才过来招呼她。

“程太太，让你久等了。我们太太刚才一直在打电话。而且吧，我们太太她今天的心情好像不怎么好。”赵姐提醒程太太也是为自己。若是待会儿程太太说出什么不知深浅触霉头、甚至是火上浇油的话，自家太太在她走了以后，肯定会把气撒在自己头上的。

“为什么？”程太太放慢脚步。

“是孤儿院那边的事儿。要换季了，可换季衣服还没有着落。”

“这样啊。”程太太嘴里应着，心里却不怎么相信。

孤儿院那里的孩子，他们去年夏天的衣裳绝对不会丢掉的。而且那里从来都是小孩子捡大孩子的剩衣裳穿。至于这一年最大的、又长高的孩子，多少也是有数的。所以，即便是缺夏季的衣裳，也不可能缺少到令孙太太不高兴的程度。

程太太跟着仆妇进了孙太太的书房。进门她就看见孙太太戴好了一只手套，一幅要出门的打扮。于是她就立在书房门口，巧笑着说：“我来的不巧了。孙太太，您是要出门吗？”

“嗯。我是要出去。你这是从哪里来？有什么事儿吗？”孙太太也不招呼程太太就坐，拿着手套站起来继续戴。

“我从罗家，就是那天最后捐了银镯子的罗太太那儿来。”程太太觑着孙太太的脸色，小心翼翼回答。

“唔，她怎么说？”孙太太很感兴趣地问。

“她说就只剩那对耳环了，准备卖了耳环去洋大夫那儿生产。”

孙太太闻言就愣了一下，约莫过了几个呼吸吧，她才又问：“是吗？你信她这说法？”

“唔，她这么说的——就是吧，罗太太看起来没读多少书，我跟她也说不到一块去。”程太太滑头地回避，但她看孙太太皱眉了，就又道：“刘太太还留在罗家，帮罗太太纳鞋底呢。我看她俩说得热闹，或许她能说通罗太太资助抗日大业的。”

孙太太戴上手套拿起手包，说：“那这事儿就交给你和刘太太了。我得去孤儿院一趟。眼看着夏天到了，那些孩子们还没有换季的衣裳。咱们这才搞过一次捐款，也不好在短期内再做活动的。你要晓得事情的轻重。”

程太太见她有点儿要沉脸的模样，就赶紧答应下来，随后立即告辞离开。

*

孙太太等程太太走了以后，对送程太太回来的那仆妇交代：“你午饭后去趟刘太太家里，让她下午三、四点的时候过来一趟。”