——1938年夏

奶娘把程太太送来的这包小衣服,与她和白丽梅准备的放在一起比较，不由就惭愧道：“姑娘，咱们直接就穿程家的吧。他们的比咱们准备的软和。小孩子皮肤都嫩的。”

“行啊。咱们这时候没条件挑拣。”白丽梅不是钻牛角尖的性格,没有那些非要给孩子穿新的,以彰显自家孩子不比别人家孩子差的想法。“奶娘,不过还是烧热水烫烫,再拿到太阳底下晒晒吧。”

奶娘见白丽梅不反对，立即烧火，开始收拾这包小衣服。等到小衣服都晾晒完了，她想想又不甘心，找了块拳头大的鹅卵石，把自家给孩子准备的小衣服泡透了水,摊到渍菜的大石头上砸起来。

白丽梅的眼睛看着奶娘忙乎，心里面却因程太太的话在想自己的娘家。程家是怀一个、平安生下来一个，还能好好地养大。可是自己娘家——只要郎中扶脉诊出是男婴，十有八九要流掉，一尸两命的也不是没有。像自己姨娘那样,在流了男胎之后萎靡不振、把生命终结在大好青春年华的也不是姨娘一个……

“姑娘。”奶娘见白丽梅手里的扇子都忘记摇动，一幅魂游天外的沉思模样,怕她想到什么不好的事儿,就喊她和自己说话。

“什么事儿啊？”白丽梅被打断思绪，定神看使劲儿砸和尚服的奶娘。

“姑娘，我没想到孙太太那人居然是个面冷心热的。我是再没有想到她会给你请洋大夫看诊的。”奶娘没话找话地开始闲扯。

“嗯。我觉得她和我母亲是很像的。奶娘你觉得呢？你看啊，我过去在太太跟前听话、及时说该说的话,她就给我一个好脸，然后给我条手绢或者头绫子。碰上她她心情好，我再加把火的话,她就会给我做件衣服、或者做条裙子什么的。”白丽梅总是不由自主地会把孙太太跟自己的嫡母比。

奶娘嗔怪：“姑娘，哪个当长辈的，见了听话的孩子不给好脸啊。要是谁天天哄我高兴，就算我没能力不能买衣服裙子的，我也愿意做点儿力所能及的啊。那句哄死人不偿命，还记得吗？”

白丽梅莞尔一笑：“记得啊。我姨娘带我去给太太请安，她要求我一定要好好对太太笑。再害怕也要对太太笑。然后回去小院她就给我梳辫子。”

说着话，白丽梅摇着扇子眼神又飘远了。

“那时候，我很怕去母亲那儿的。母亲每天板着脸，姐姐们都怕她。偏太太又最看不上小家子气的畏缩。我姨娘总哄我说太太不打人、也不骂人，只要朝太太笑就够了。后来啊，太太因为我笑的多，每次出门都带着我。”

“你姨娘最聪明了。”奶娘把小衣服翻个面继续砸。“你姨娘原来就因为爱笑，很少被师傅打骂的。你跟着你姨娘学，这不就比你姐姐们都嫁得好了。”

白丽梅点头说：“是啊。奶娘，我出门的时候，我母亲这么告诫我：笑口常开，好运常来。所以，我去孙太太那儿，就当是哄太太高兴那么做了”

奶娘叹息了一下说：“姑娘先把这样的念头收收。你哄了太太十年，太太最后在你出嫁时，还是待你有那么几分真心的。”

白丽梅应了一声“是”，再就不说话了。她心里想着嫡母对自己这个记名的庶女是很好，比起自己那几个姐姐，嫡母从来是不假眼色。可就是嫡母对自己的好，让自己都不知道因姨娘的死，怎么面对她才是应该的。

*

程太太送了白丽梅那些小衣服没回家，她去了孙太太那儿。随着元老派太太对少壮派太太们的排斥，孙太太身边仅余的这十几位太太对她和颜悦色了很多。她们不再把嫌弃她是个姨太太的想法露在脸上，程太太就假装不知道她们是看不起自己的。

赵姐引程太太到后院。孙太太在看着四个孩子在葡萄架子下面玩。那对龙凤胎很有大哥哥和大姐姐的做派，任谁看到四个孩子和谐玩耍的场面，也不会想到这是三个女人生的。

“怎么这时候过来了？”孙太太诧异。

几个孩子过来给程太太问好：“金姨好。”这是从程太太和他们母亲是同学论起的。在程太太眼里，就是非常给她脸面的事儿。

程太太挨个孩子夸了一遍，重点是大少爷了。等孩子继续去玩了，她对孙太太说：“明臣不仅是长得越来越像孙将军了，举手投足更有少帅的风范。还有明兰的模样，简直是青出于蓝而胜于蓝，你说你这俩孩子是怎么生的、怎么养的呢。”

孙太太笑笑，把程太太夸张的好话照单全收，然后又说：“怎么这时候过来了？外面的大太阳，你也不怕晒黑了。”孙太太抬手给程太太倒了一杯和自己一样的薄荷水。“郎中说我不能吃冰的，连西瓜都不能吃，你跟我凑合着喝口这个吧。”

程太太端起薄荷水，连喝了几口，小半杯水下去了，她才开口说：“我把我们家那几个小少爷的小衣服给罗太太送过去了。”

“她收了？”

“收了啊。她娘家的事儿，我后来也打听到了。她娘家只有几个女孩子，男孩子都坐不住胎。一院子的姨娘，没生出来一个带把的。”