二姨太太冷笑：“那点钱，够干什么的啊。你说这乱世，她要是回了娘家，她可能太太平平地过日子吗？她娘家当初能把她个小姑娘送给大她三十岁的老爷，难说她回去了，不再把她送人。到时候别说她手里的那点儿钱和铺子保不住，要是她遇人不淑，你说她要是打着仨孩子生母的名头来求大爷帮忙，大爷是管还是不管？”二姨太太恨铁不成钢地咬牙：“这是脑子进水了，叼住个屎橛子，给根麻花都不换。”

“我也是怕她出府以后给大爷添麻烦。咱们得托庇在大爷的羽翼下，方能等到儿子平安长大。二姐，我看四妹是被她娘家灌了迷魂汤了。你看第一天她张罗带孩子的时候，不是挺明白的。”三姨太太努力保持平和，但提起四姨太太，她就开始心烦。

“我看她娘家是黑了心肝想再卖她一次了。”二姨太太恨恨道。“这傻狍子，给人卖吃了还帮人找钱。”

“等她想明白就好了。二姐，咱倆得每天去看她，早早把她劝服了。不能等大爷能走动了、大奶奶管家时，她还这么折腾。折腾到大奶奶跟前，会让大奶奶烦了我们。”

“你说的是。要是让她扑到大爷跟前，说不得大爷就允了她出府，什么钱都不要呢。三妹，你得便跟大奶奶吹吹风。那俩铺子的每月租金可不是小数。”

“嗯，我明白。”三姨太太郑重地应下了。

这天晚上，三姨太太和二姨太太又去四姨太太那儿劝说半天。等回到她自己住的小院，她却看到三爷和二小姐的生母红姑娘，站在门口的暗影里等自己。

“红姑娘，你有事儿？”

“是，三姨太太，有事儿要麻烦你。”

“你说，什么事儿？”三姨太太一边往回走，一边吩咐婆子关院门。

“三爷的皮鞋小了，夹脚。开学前我就跟大姨太太说过了。但大姨太太闹着要走，我就没敢跟你说。这几天三爷在家都穿布鞋，上学要穿的皮鞋都把脚磨出鸡眼了。”

三姨太太气得立即叱责她道：“磨出鸡眼了你才来告诉我？孩子是不是你生的？你要是再这样，我就换人看孩子，你去厨房帮着做饭了。”

红姑娘呐呐：“我看大家都没有新衣服，就没敢说鞋子的事儿。”

“鞋子和衣服能一样吗？”三姨太太生气。但是再生气，她也得今晚就把问题解决。“我记得当初给他们买皮鞋的时候是买了两双做换脚的。二爷是不是有换脚的皮鞋？”

红姑娘点点头。

三姨太太就指着陪站一边的那粗使婆子说：“你陪红姑娘跟二姨太太说，就说我说的，先匀一双皮鞋给三爷穿。嗯，是要一双二爷的鞋子回来给三爷穿，别的等明个白天再说。”

红姑娘谢过三姨太太，带着婆子走了。

三姨太太回去自己在东屋的卧室，见闺女做完作业了在陪着儿子玩积木。两个孩子好好的，她的一颗心就完全放松下来了。她上前抱住一儿一女使劲地亲了几口，说：“乖女儿，你能替娘看好弟弟，娘才能安心做事儿呢。”

“娘。”三姨太太生的老五刚过完五周岁的生日。他爱娇地抱住亲娘问：“我大哥今天怎么样了？”

“挺好的。能慢慢挪动几步。他会养好的。”三姨太太爱怜地摸摸儿子的短发。在她的眼里，自己的儿子跟大房走得近，基础是崇拜他的英雄大哥，不是什么坏事。

“娘，我想明天去看看大哥，可以吗？大哥说他好了就教我骑马。”

“可以啊。吃完早饭你去了。但你再不能在你大哥跟前吵闹啦，要好好带你侄子玩。”

“嗯。我知道。我带上六弟一起去看大哥。娘，四姨说我们以后要靠大哥养着了，是吗？”

“是啊。所以你要听你大哥和大嫂的话。”

三姨太太看着俩孩子玩了一会儿，让女儿继续看弟弟，她自己得过去厢房看看三少爷和二小姐。

出了正房，她站在台阶上仰望深邃的天空。阴历8月底了，月色不明，星空高远。微风里夹杂的凉意扑到她的脸上，提醒她这一大家子的冬装再不能拖延了。除了长高的二爷要添置新的，其它孩子倒可以捡大孩子穿小的。但就是那些护卫们的冬装麻烦，唉，这又是一笔在老爷计划外的支出。

可是大爷做主留下那几个护卫，于情于理没她个当姨太太的置啄余地。但这些汉子们的开销，就吃、穿两样就要愁死她了，何况这些人还商量着要买马！

哪儿有钱买马！

哪里有地方养马！

养人都要费尽思量呢！

东厢房的窗帘上，映出俩孩子的身影。三姨太太知道那是三少爷和二小姐。看着孩子们的身影，她忍不住开始每天例行的对大姨太太的腹诽——早前推出红姑娘跟二姨太太争风吃醋，现在拍拍屁股一走了之，扔下这么大的两个婢生子，唉，明知养不亲，自己还得每天分神去关照。

烦！

她在院子里站了一会儿，终于等到院外的脚步声了，这才抬腿往西厢房去。

“三姨太太。”俩孩子一起站起来。

“作业写完了吗？”三姨太太站在门口问。

“都写完了。在复习功课。”

“天晚了，小心别伤了眼睛。”

“是。谢谢三姨太太。”三少爷回答。

院门开了，应该是粗使婆子和红姑娘回来了。三姨太太闻声从厢房退出来，她放松肩膀，总算是这一天的例行之事都完成了。不料想她见到是二姨太太领先走进来了。