——1938年秋

奶娘早就准备好了白丽梅去程家探视伤者的慰问礼。第二天吃过早饭,她里外收拾利索了，就守在白丽梅身边，看她给孩子喂奶后,就催她快去快回。

“姑娘,别在程家停留时间长了,我看程家大爷带回来的那几个护卫不是善茬的。都是战场上下来的。看着就渗人。别是跟**是一样的人才好。”奶娘说得含糊。

这些天她和白丽梅决口不提程旅长的好色。因为那怎么也是为了打小日本鬼子而死的壮士。但要她腹诽白家老爷几句,她是敢的。说出来嘛，那就不成了。

白丽梅明白她的意思。她抬手摸摸自己虚胖的脸，自嘲道：“奶娘，你以为我还是几年前的模样啊。我现在都不敢照镜子了。”

“谁说的。现在比几年前才更好看了呢。”奶娘想想，翻出一顶帽子给白丽梅扣上，又给她换了一条深灰色的长围巾,那是罗介亭的。“都戴着吧，才出月子要挡挡风。记得把嘴和鼻子都遮遮，别迎着风说话，别惹事儿，早去早回。”

白丽梅笑笑,压紧帽子，用围巾遮住口鼻,说：“在奶娘眼里我永远是最漂亮的那个。嗯,比我姨娘都漂亮。”然后把自己的新造型给奶娘看。

奶娘忍不住笑起来，推她一把说：“赶紧去吧，一会儿孩子醒了要找你吃奶呢。女人一般漂亮就好，像你姨娘那么漂亮,要没有一个聪明的脑袋，那有什么好结局。”

白丽梅暗暗在心里说，难道自己姨娘的结局就好了？但姨娘是她和奶娘之间禁忌的话题。她再不接话,转声出了自家院子。在家闷了这许多天，如今能够在秋高气爽的时候出门放风，哪怕树叶都落得差不多了，也没有影响她如出笼小鸟般的心情。她心旷神怡，不由自主地加快脚步，轻松地往程府走去。

进了程府，恰好管家在门口。那管家问明她来探视大爷、大奶奶和三姨太太的，就立即打发人去正院通知一下大奶奶，他自己则很客气引白丽梅慢慢往正院去，还边走边很高兴地对白丽梅说：“多谢罗太太关心。我家大爷养了一个月，已经能下地挪动几步了。”

但绕过照壁俩人却只能停住了脚步。

眼前不远处，不仅是程府的大奶奶和两个姨太太都在不说，她们仨的跟前还站了一个年轻女子，背影窈窕，穿着也跟她们差不了许多的、一看就是在守孝期间的素淡夹袍。但那年轻女子似乎很激动，但与白丽梅对面的程大奶奶等人就神色尴尬。

程大奶奶原在正院的第二进东屋里看郎中给程家大爷换药，三姨太太和二姨太太一起坐在厅里等换药的结果。管家遣人来通知，她便跟两个姨太太一起出来迎接白丽梅。却不想二姨太太院子的玉姑娘突然冲过来拦住她们，很激动地要求出府。

“大奶奶，你和大爷现在是府里的当家人。奴婢跟随二姨太太进府也十年了，不提伺候二姨太太的十多年，单说给老爷生了四小姐，奴婢眼看着二十五岁了，还请大奶奶发发善心，允了奴婢自赎自身出府嫁人。”

大奶奶面有为难之色，这是公公留下的房里人，又是二姨太太的陪嫁，她怎么好说话。她看向二姨太太，等二姨太太开口说话。

二姨太太立即变脸，低声呵斥道：“小玉，府里来客人了。你跟我回院子。有话回头再说。”

那个叫小玉的女人回头看到白丽梅，立即匆忙地对白丽梅蹲身行了一个福礼。然后不论是白丽梅、还是程家的这几个女人，各个都假装没有听到眼前这人说要自赎嫁人之语般地互相见礼，亲热而又不失礼貌地寒暄。

二姨太太却在彼此见礼后说：“罗太太，我院子里有些事儿，先失陪了。”

白丽梅很真诚地说：“二姨太太你忙好了。咱们有的是说话的时候。”

二姨太太略不好意思地再次对白丽梅笑笑，带着小玉姑娘跟程大奶奶告辞，又向三姨太太点点头，领着小玉姑娘往后面去了。

程大奶奶伸手示意，请白丽梅往客厅走。三姨太太也在另一侧做出相似的请人动作。白丽梅客气一番，才在俩人的簇拥下往厅里落座了。

*

二姨太太阴沉着脸回到自己的小院。进了院门她就立即招呼在晾晒衣服的粗使婆子：“把院门插上。”然后黑着脸说：“小玉，你跟我进来。”

玉姑娘进了正厅就跪倒在二姨太太的脚底下。不顾二姨太太的黑脸，言辞恳切地哀求道：“姑娘，奴婢跟着你快十八年了，这十八年时刻记得姑娘对奴婢的好。这些年姑娘说往东，奴婢不会往西看一眼。姑娘让奴婢去伺候老爷，奴婢也是崩儿都不打地就去了。可是我没福。但凡我生的是个少爷，哪怕是记到姑娘的名下，我这一辈子也能陪着姑娘守下去。可是，可是我现在，等四小姐嫁人了，等二爷和四爷也娶妻了，姑娘，你说我可该怎么办？我这辈子可怎么是个头啊。”

小玉说完话，就给二姨太太磕头。泪流满脸道：“姑娘，姑娘为我想一点点了。”

二姨太太脸色铁青，她想了又想，弯腰把玉姑娘拉起来，说：“你不愿意守，我自是不能勉强你。但你若悄悄和我说，看到你服侍我这么些年的份上，我自会给你筹划。但你弄到大奶奶跟前了，现在就不是我能说了算的。”

“姑娘，我自己腆颜说到大奶奶跟前，就是怕你不好跟大奶奶开口。我是你的陪嫁丫头，身契在你的手里。我和小红是不同的。他是老爷买来的，身契在程家。”玉姑娘说着话，又给二姨太太跪下了。

“姑娘，我这前24年已经是爹不亲娘不疼地胡混过去了。我这辈子也不求什么富贵，我只求后24年、求我死了以后能有儿子发送，能有人给我打幡、给我烧纸、给我上坟。”

“唉！”二姨太太长叹一声。她捏着手腕上的镯子，压低声音弯腰跟玉姑娘脸对脸地说话。“小玉，你起来。别总叫我拉你。我跟你说实话，现在别说你的事儿我做不了主，就是我自己的事儿，我也要看大爷和大奶奶的眼色行动呢。”

玉姑娘顺从地站起来，不理解地看着二姨太太。

二姨太太耐着性子，给她掰开了解释：“你看到二爷出去接老爷骨殖和大爷这一趟了，是吧？”

“是。”玉姑娘懵懂地点头。

“二爷是不是变化挺大的？”

“是。”小玉应了以后就捂嘴，片刻后才迟疑地问：“是大爷教导的？”