大奶奶先去三姨太太原来的院子，正带着张妈妈收拾东西的红姑娘，立即毕恭毕敬地放下手里的活回答她：“大奶奶，三姨太太搬去二姨太太的院子了。”

“那我过去找她。你这是干什么？”大奶奶看院子里晾晒、堆放了不少孩子的衣裳，心里暗忖这么多衣服，换季了还要添置。难怪公爹没留下多少现钱呢。

“三姨太太把玉姑娘、二爷和四小姐的东西给我了，今年冬天就不用添了。”红姑娘极其老实地回话。

大奶奶点点头，径自离开。

“文姨，给你道喜啊。”大奶奶笑呵呵跨进三姨太太的新院子。

“什么喜事儿啊？”三姨太太正整理东西呢，闻言只好停下来。

大奶奶就回答她说：“文姨，大爷让管家去三爷上学的学校问了。校长说要你过去谈谈。要看能力是能教初小还是高小，薪水不同的。”

三姨太太喜出望外，立即连声感谢大奶奶夫妻，并说：“我下午就去学校，希望能早日定下来。”

大奶奶就说：“文姨你不用感谢我。等你的工作确定了，咱们才好分家。红姑娘他们仨，要先跟着我们一起过，等大姨太太回来或者三爷能挣钱了再说。”

三姨太太就极敬佩地赞扬大奶奶：“这是你和大爷仁义，长兄如父长嫂如母。只愿三爷和二小姐长大后能孝顺你们，也不枉你们这番付出了。”

大奶奶被三姨太太奉承的十分高兴，她略微谦虚了几句，同时也抱怨了几句日子的艰难。然后说：“文姨，我不打扰你收拾东西了。下午等你的好消息。”

“好啊，我从学校回来就去正房告诉你结果。”三姨太太笑眯眯地送大奶奶出院子，看着大奶奶脚步轻快往四姨太太的院子走，她抿嘴笑笑没说任何话。

在三姨太太目光里的大奶奶，要不是有地心引力拉着，要不是她少了一双翅膀，她能飞到四姨太太院子里去。从公爹的凶信传来，就压在她肩膀上的重担，如今有希望卸下绝大部分——赡养三个姨太太、一个通房、两个奶娘、两个粗使婆子，嗯，最重要最难的是八个孩子。

二姨太太走了，就少了六个人的负担。三姨太太分家的提议，让大奶奶看到了减负的希望，让她昨夜睡觉都从心底笑出声来了。这也让她觉得天都更高了一些，连喘气都舒畅了很多。嗯，虽然昨天丈夫在玉姑娘那事上做的不经讲究，但过后可以推到三姨太太提议的分家上。是二姨太太不满三姨太太要分家就回老家了。唔——至于玉姑娘那事儿，就只能矢口否认了。

*

谢妈妈跟随三姨太太多年了，她见大奶奶走没影了就一边干活一边问：“姨太太，大奶奶要分家？”

“不是大奶奶要分，是我提议的。”三姨太太对上谢妈妈疑惑的眼神，就耐心给她解释：“老爷不在了，这么一大家子人都指着大爷大奶奶养，他们为难我也为难。我自己能挣，就不用看大爷大奶奶的脸色吃饭，我自己心里舒坦，对不？而且三小姐和五爷也不用有寄人篱下之感。”

谢妈妈就说：“亏得三姨太太你读书多有本事当教员，不然就得在五爷立起来之前，看大爷大奶奶的脸色过日子呢。”

三姨太太笑笑说：“其实我就是学你们，也不会过那手心朝上、吃下眼饭的日子。

谢妈妈笑着说：“我这下人的活，姨太太你可干不来。”

三姨太太不以为然道：“没逼到那份上罢了。谢妈妈，咱们先吃饭，然后再整理正房。这个冬天，你先带三小姐住到我对面的西屋，五爷先跟我住。等明年开春了，再打发他俩去厢房。”

谢妈妈明白三姨太太看重两孩子的心思，就提醒她说：“姨太太，这要是分家的话，咱们是不是要在院子里做饭啊？”

三姨太太点头。

谢妈妈就说：“五爷还小，三小姐也不大，咱们两屋烧炕，烧的可是自己的真金白银。要我说咱们不如就可着东屋一个炕烧热乎了。若是姨太太你在乎男女大防，咱们在炕上拉个帘子，我带三小姐在另一边睡。”

三姨太太立即就笑道：“谢妈妈，你说的对，如今就咱们娘们几个，可不是烧一铺大炕就够的了。老五是我亲生的，三小姐也不大。还拉什么帘子。一左一右地在我身边睡算了。嗯，有你睡老五的另一边，咱倆看着，也不怕他夜里踢被子”。

谢妈妈连连点头应了，嘴里说：“省下的就是自己的。将来五爷娶媳妇，三小姐嫁人，都得姨太太你自己出钱呢。”

三姨太太深以为然，她想想说：“一会儿去厨房领饭，你先往四姨太太那儿转一下，把这话告诉给她。这能省一个是一个不说，她哪里俩个奶娘还可以上下夜地倒班。”

谢妈妈先点头应了三姨太太的吩咐，然后奉承她：“姨太太你就是心善。既往四姨太太干了多少次来咱们正院里抢人的事儿，也就你心性大度不计较了，半点儿的好事儿都想着她。”

三姨太太笑笑，收了谢妈妈的奉承。她的心里话是：我那是为了分家别出意外，不然我管她死不死的。