四姨太太点头说：“是这么回事儿。我把老七他们兄妹俩安置在西屋睡，我自己还是带着老六在东屋。两个奶娘看俩孩子，上半夜和下半夜地倒班，怎么也比一个人看整夜要好。”

三姨太太见她有主意，说了几句闲话就要告辞。不料四姨太太很关心地问起她当教员的事儿来。

“哎呀，四妹妹可别问我了。我今天下午去见校长，差点被校长考住了。要不是这么些年大学的课本一直没丢，今天可就是找差事不成反丢人到外头了。”三姨太太一脸后怕。“我听校长说他这几个月面试了很多人，几十个里面都挑不出来一个合适的。”

这与四姨太太听来的消息有差异。她盯着三姨太太说：“可姐姐到底还是考上了啊。校长问了什么？难不难？”

“难。非常难。我才说了这些年大学的课本没丢。这个，也不瞒四妹妹，我是差点儿就烤糊了。”三姨太太更不好意思了。

四姨太太见问不出什么具体的内容，转而问起薪水。这就更令三她姨太太难堪了。等三姨太太期期艾艾地说了自己的薪水后，她还补充呢：“亏得我把老四的东西都留下了，不然等明年老五上学，我就是想给他改旧衣服穿都没有。”

得知教员的薪水，四姨太太脸上浮现了肉眼可见的微笑。十块大洋啊！还没有自己的铺租高。这让她带着惋惜地假假抱怨道：“三姐姐，你那些年掌家，你要是给自己买个铺子，或是给咱们府上添几个铺子就好了。”

三姨太太立即不高兴地反击：“我那算什么掌家！来来去去的都是些柴米油盐。再说你和二姐姐一人俩儿子都不愁，我只有一个儿子，我操那么多心干什么。”

三姨太太甚少这么说话，四姨太太被她的话噎得够呛，转着眼珠子就要落泪。

“四妹，你可别跟我哭。我不是英雄，也没有美人关。你想想你刚才那话是什么意思。你是在指责我没给家里这么多的孩子谋长远了？”三姨太太立即截住装模作样要哭的四姨太太。“你和你娘家都有那么长远的眼光，你为什么不在老爷对你言听计从时提醒老爷呢？”

四姨太太见她真不高兴了，避重就轻地说：“老爷哪有对我言听计从的时候。三姐，你别生气，我就是那么一说罢了。那也是大奶奶说大爷准备多买几个铺子，你都知道的，就差明说看上我那个铺子了，不然我那能说这样的话。三姐姐，我还未谢你的帮忙呢。”

她说着话给三姨太太面前的那杯蜜水又加了点儿热水，然后双手捧到三姨太太的眼前，说：“三姐，原谅小妹出言无状。”

三姨太太接过那杯蜜水，心说哂笑这就是一个欺软怕硬的。没了老爷给她和稀泥，她也是能低头的。

四姨太太见她不跟自己计较了，就把她跟大奶奶的对话，挑拣着说给三姨太太。最后她说：“原来万事有老爷，谁能想到老爷突然就抛下我们了呢。”

“四妹妹还有什么事儿吗？我屋子还没收拾好呢。”三姨太太急着回去备课，不想在她这儿浪费时间。

“我是说，是说，三姐姐这些年攒下不少体己吧？”四姨太太热烈而又谨慎地问。“我进府里之前，听说老爷最是宠爱姐姐了。”

三姨太太不以为然地说：“多一件衣裳少一件衣裳罢了。我不像你有娘家帮助打算。四妹，你要没别的事儿，我就回去了。今天刚搬的院子，很多东西都没收拾呢。我那儿又不像你这里有俩奶娘的。”

四姨太太站起来拉住三姨太太的衣袖说：“三姐姐别着急。都这时候了，你还跟我端着干什么？实话跟三姐姐你说吧，我请姐姐来是想和姐姐合伙再买个铺子。我这两年的租金收入都没花，但想再买一个跟原来差不多的又不够。唉！三姐姐，我那铺租也就仅仅只能够吃饭的。手里这点子积蓄填进去了也就花完了。倒不如趁着孩子小，暂时能周转开再买个铺子，每月多得几个，也是天长日久的多个进项。”

三姨太太叹口气说：“四妹妹的见识，果然是我不能比的。可不瞒你说，我这些年，唉！你没进府的时候，老爷待我也没有对你这般。而我这个人又是你说的那种一直端着的。所以，我真没有活钱跟你合伙。你要真想买，罗太太买房子的事儿你知道的。”

四姨太太失望，但却把着三姨太太不撒手。只管哀求道：“三姐，我不能出府，就是想当了首饰去买铺子，也得你来帮我。三姐姐，你帮帮我了。”

三姨太太故作惊讶：“谁说你不能出府了？今天不是都给你自由出院子了？”

四姨太太得知自己可以自由了，立即笑得眉眼弯弯，简直可以媲美怒放的胜春。三姨太太看她一眼就别过脸，这样的芙蓉面，也难怪老爷喜欢她，也难怪她进府就打破了原来的平衡局面。

幸好自己……

三姨太太转瞬就在四姨太太的笑脸中波澜不惊，又是平时的温婉清淡神情了。她站起来说：“四妹妹，我得回去了，三小姐未必能镇得住老五。让你院子里的粗使婆子送我了。”

四姨太太见三姨太太不响应自己的提议，心里很不高兴。我找你合伙买铺子，对你来说是什么坏事儿吗？你至于跟我装出这么一副不食人间烟火的模样么。

“三姐姐，老爷不在了，你那些首饰还要留着给儿媳妇啊。到时候东西都旧了，未必能拿得出手的。”四姨太太习惯性地说话带刺。“你还不如卖了首饰买铺子呢。”

三姨太太叹口气说：“我不如四妹妹你，能常从老爷那儿得到额外的金银珠宝。对了，你别自己一个人去当首饰，免得当铺欺负你是年轻女子，找你父兄或者是管家帮忙了。”

四姨太太见三姨太太仍是老爷在世的贤良模样，心里既别扭又感动，唤了粗使婆子送三姨太太回去。