（书序中曾提到，神祇山麓下居住有一老一少。那老者便是隐姓埋名的黄老怪，也正是白孟潜投宿时偶遇的说书人，而那少年乃本书第一主角，唐离。黄老怪的真实身份姓唐，至于为何隐姓埋名，其人与第二代灵侠唐肃又是何关系，后续自会慢慢道来。）

红砖堆叠出的烟囱，被时光熏染得面目全非，是否还有一双深邃的眼眸，可以用血丝勾勒其本色；黄泥垒砌成的院墙，让岁月浸泡得凹凸不平，是否还有一双粗糙的手掌，可以用老茧描绘其原形。

一个叫唐离的少年，正呆呆地站在一株歪枣树下，若有所思。那枣树长得不粗，也不高，树皮的纹理如车辙，整个给人的感觉，就仿佛是一位佝偻身躯的老者。参差的枝桠在微风中摇曳着，又好似老者颤抖的手掌，在惜别那往昔峥嵘。不知何时，从那一簇簇嫩绿的枝叶里，抖落出点点滴滴的朝露，敢问是老者泪眼婆娑时流下的么？唐离扬起稚嫩的脸蛋，一缕缕金色的阳光，照在葛布衣上，留下些许斑驳的树影。“啪嗒”，一颗晶莹的露珠，不偏不倚，嵌入唐离的左眼角，凉丝丝的，瞬间便顺着脸颊缓缓滑落。他踮着脚尖，伸直手臂，可还是碰触不到那最矮的枝叶，暗想：“我可以跳起来，一定可以抓到，可抓到又有什么意义呢。”

唐离的爹娘一大早就去田野里躬耕陇亩了，“晨兴理荒秽，带月荷锄归”。天真烂漫的少年，不知稼穑艰难，穷极无聊，就走出了家门。而他所住的村庄，有个特别的名字，叫过客村，坐落于神祇、钟灵二山之间。这里没有屋舍俨然，有的是曲曲折折的胡同，歪歪扭扭的巷子，坑坑洼洼的路径，再被邻家小妹或者是隔壁大娘，不小心泼洒上几滩污水，打上面走过的，除了勤勤恳恳的村民，还有那似水如烟的流年。

时值仲夏，骄阳似火，流金铄石，唐离出了自家院子，漫无目的地向村外的山坳田间走去，没走多久，就撞见村头腌臜的麦秸垛旁边，聚拢了一群十来岁的娃子，正热火朝天地嬉戏玩耍。枯萎的秸秆散落的遍地都是，甚至飞到了他们蓬乱的头发里，以及脏兮兮的衣衫上。“嘿，唐离，过来摔跤玩啊！”一个骨瘦如柴、鸠形鹄面的少年挥手喊道。闻声，唐离停下了脚步，抿了抿薄薄的嘴唇，低下了不曾骄傲过的头颅，脑海里浮现出一幅让他痛心疾首的画面，不由自主地握紧了拳头。“别喊了，那就是个胆小鬼！”一个皮肤黝黑，浓眉大眼的少年揶揄道，俊俏的脸蛋在阳光的映衬下，显得愈加赏心悦目。他看起来是这群娃子们的领头羊，个子在里面是最高的，也最为强壮，再加上那傲然睥睨、目空一切的眼神，让他站在那里格外引人注目，似鹤立鸡群，如众星捧月。

“萧坎！”唐离猛然昂起头，目光如炬，这一声发自内心深处的呐喊，恰似一块冰冷的石头失落在井底，如此声嘶力竭，歇斯底里。萧坎斜眼瞧过来，目光显得尤为凌厉，冷峻的脸庞上流露出几丝惊愕的神情，不过转瞬即逝，不禁暗想，“那个天黑都不敢独自出门的胆小鬼，真的蜕变了么？那个说话都不会大声的闷葫芦，真的消失了么？”望见唐离慢慢朝这里走来，萧坎的嘴角微微上翘，趾高气扬道：“怎么？唐离，你要和我比划一下么？”说着，露出狰狞的表情，做出挑衅的动作，轻车熟路地摆出摔跤的架势，老练得让围观者们都迫不及待。

“比划就比划，我不怕你！”唐离咬牙切齿道，他再也不想成为别人眼里的胆小鬼，再也不想任人欺负，虽然他心知肚明，自己根本不是萧坎的对手，身高比其矮半头，体重也没有优势，整体实力相形见绌，也许只是以卵击石。萧坎冷笑道：“哎哟，真的让人刮目相看啊，那我就把你摔得满地找牙、四脚朝天！”说完，他身后的那些个跟屁虫，也都使劲溜须拍马，煽风点火，真是看热闹不嫌事大。

“这真的是唐离么？不会是哪根筋不对了吧？”

“估计是吃了熊心豹子胆，竟然敢跟萧老大硬碰硬！”

“我看啊，是吃错了药，或者是发烧了，抑或是发烧了又吃错了药！”

“哈哈哈”

在一片哄笑中，二人剑拔弩张，摔跤大战，一触即发！

花开两朵，各表一枝，却说白苏自下了山，只身一人，沿着太虚山系，一路向西。起初，林寒涧肃，雪窖冰天，嫌冷，就躲在山洞岩穴之内，每每搭架篝火取暖，猎捕野兽果腹，不曾去那田野乡村，寻觅有修行资质之人。待到冬日已尽，又觉春寒料峭，往往搁浅推诿，后来，煦色韶光，春风骀荡，渐渐日暖风和，少游方离开安乐窝，开始走访墟里村落，常常宿柳眠花，时时乐山乐水，以至于问过的人家寥寥无几，相过的少年屈指可数。不知不觉，又草长莺飞，落英缤纷，暮春夏至，少游仍一无所获，自钟灵至神祇，二山相去不过三百里，匆匆半年过去，眼看到了这盛夏时节，他才走了一半路程。这一日晌午，烈日炎炎，绿枝冉冉，路长酒困，白少游昏昏欲睡，忽闻溪流汩汩，复前行，穿过能淹没人的森森草莽，拨开要缠绊人的密密藤蔓，于是豁然开朗，只见有一条不知名的大河，亦不知深浅长短，贯穿南北。还有一座无峰顶的深山，亦无论高矮大小，连亘东西。

“水从山中过，山在水上留，山中之水，汹涌湍急；水上之山，岿然不动。好山！”少游沉吟道，“几悟祖师收顾风、景云于神祇山，顾风收唐肃于钟灵山，唐肃收祖父白石溪于天宸山——都是好山，看来我白苏在此山，或许也能邂逅资质过人的少年。”想到这些，少游又抖擞精神，舒活筋骨，径直前往。不消半个时辰，白苏便到了山脚下，过客村前，驻足详观：远处有巍巍峰岭，袅袅炊烟，周遭是蓁蓁芳草，流水潺潺。或见香樟夹道，绿苔铺径；时而矮松凝翠，修竹摇青。看池塘几只凫鸭，闻庭院几声鸡鸣，自得其乐。忽见那标记石碑上，赫然篆刻有“过客村”三字，若游云惊龙，白苏则嗤之一笑道：“山是好山，村是好村，石是好石，字是好字，只是这名——莫不是这村里皆非古道热肠、热情好客之人，所以才起了这般名字。果真如此，我白苏还偏要进村，赊酒讨饭，闹他个鸡犬不宁，地覆天翻！”不曾想，没走几步，便瞧见唐离与萧坎摔跤一幕，于是，饶有兴致，躲在一株参天大树里，作壁上观。

“啊”

唐离大吼一声，先下手为强，似饿虎扑食，伸出右手，朝着萧坎的左肩抓去。见状，萧坎的眼睛迷离而轻蔑，晏然立在原地，纹丝不动，眼看唐离就要触碰到自己的身体。

说时迟，那时快，萧坎左脚前脚掌猛然蹬地，右脚迅速后移，以前脚掌着地，规规矩矩地做了个后滑步，他的整个身躯后退了一尺多远，唐离自然抓了个空。

没等唐离回过神来，萧坎就一把伸出左臂，将其右手衣袖抓握攥紧，并顺势向自己左肩斜上方牵拉。唐离感到右臂一阵筋麻骨软，毫无反抗地被拉了过去，顿时大惊失色，扑面而来的是对方身上酸溜溜的刺鼻汗味。