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第76章 荆州

言匪带着三千军士甫一到得荆州外围就遇上了土匪公然围攻荆州,而荆州守备军正跟他们打得如火如荼,仔细一看,这土匪人数没有荆州守备军多,但训练得却要比荆州守备军还要好。

言匪带的这三千兵士是长途跋涉,此刻也是疲累不堪,但荆州守备军在内,他们在外,正是合围这帮土匪的好时候。

他一声令下,他带的三千兵士立时从外围包抄起了这帮土匪,可这帮土匪似乎早有预料,也不同人多做纠缠,潦草逃走了。

言匪微微眯眼,觉出了不对,侧身问起了身边的副将:“崇光,你觉着呢?”

副将叶崇光道:“属下瞧着这帮土匪也是不对劲得很,就算人再傻,在得知朝廷派兵来剿匪的时候也断不会轻举妄动,总也会派人先探一探,摸清形势,再怎么说也该晓得我们这两日会抵达荆州。”

再多的不言而喻,这帮土匪是专挑这时候来攻城的。

“敢攻城,这都不是土匪做的事儿了,是反贼。”言匪轻飘飘说完这话,一扬马鞭,落雪踏蹄,直接进了大开城门的荆州。

荆州知州是个肥胖油腻的中年男子,他战战兢兢地在荆州府衙中躲着,好容易在今日等来了言匪。

“下官见过王爷。”

“不必多礼。”

言匪只淡淡说了这么一句便翻身下马径自进了荆州府衙的正堂。

话不多话,一旁的叶崇光已着人摊开了荆州的地形图。

荆州知州原本还想说今晚设宴给言匪接风洗尘的,哪成想言匪根本不理他,兀自就开始商议起了剿匪一事,他此时也不好再多说什么,只好站在一边儿陪着。

“荆州土匪是谁聚拢起来的?”

荆州匪患历来严重,可还没严重到这一步。

言匪在带兵来荆州的路上就派了斥候前来探查消息,不查不知道,一查还真是吓一跳,这土匪是将紧邻荆州的泗州、梧州两州的土匪都拉拢过来,一道聚集在了荆州的山林中。

若不是荆州知州曾和眼见着压不下来了,言匪怀疑他还会隐瞒不报,毕竟在自个儿管辖的地界捅出这么大个篓子,官职保不保得住另说,且看命保不保得住吧!

这不,眼见着穿着官袍的曾和是冷汗涔涔,顶着个大肚子好容易说了实话。

“原荆州土匪的头头,就不知为何,去年年初……他突然有了此举……”

叶崇光闻言当即怒了。

“去年年初的事你拖到了年底才上报?你安的什么心啊!拿百姓的命来玩儿?”

曾和心下一凛,下意识就要去看言匪面色,正撞上他脸上的冷硬面具,还有冷硬面具下一双粹了冰似的桃花眼,慌不迭道:“王爷,下官……下官……下官无能!”

最后他也只能推到自己无能头上了。

“下官以为自己能制住那帮子土匪,没想到他们势如破竹,短短时日里,连兵器用的都跟咱们守备军差不离了……”

言匪眼神微微一动,心头有了思量,这是有人在背后给他们撑腰啊。

荆州向来匪患严重,荆州百姓日子过得也不算太好,不过勉强填饱肚子,可就是因着日子艰难,上山做土匪的不减反增,朝廷也只能增派粮食赈济。

言匪看着面前的曾和,脑满肠肥用来形容他是再贴切不过,他不得不想,朝廷每每派来的赈济粮有多少是分给了百姓,又有多少是进了他曾和自己的腰包里呢?

“曾知州,我听闻你跟明王爷母家是远亲?你说说,你们是远亲,原先你又是在京都混的,怎地甘心来这地儿?”

令做凤尾不做鸡头。

这荆州是山高皇帝远,但确也是穷乡僻壤,一个有野心、足够贪心的人,就算想选个地方做土皇帝也决计不会选这样一个地方,除非他是想隐藏什么。

言匪打量着曾和,他真的只是个酒囊饭袋?

曾和朝言匪又躬了躬身,道:“王爷说笑了,下官无能,这些年荆州悍匪横行,是一点法子也没有,哪里有脸敢跟明王爷攀亲呢?这……下官到此处是由吏部推举,受先帝委派,下官只是‘食君之禄,担君之忧’罢了。”

言匪打量曾和半晌,看得曾和心头直打鼓的时候,他才一拂袖道:“让将士们都歇息吧。”

话罢,自己率先踏出了正堂。

“崇光,如今你又怎么看?”

言匪一步不停地往前走着,好似只是随口一问,但叶崇光跟在言匪身边多年,深知言匪在外不是个会说多余话、做多余事的人。

“这个曾知州怕是不简单,不像是我们调查到的酒囊饭袋,起码面上话术还是很会说的。”

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