小春子没得吩咐不敢起身，战兢兢挑眼盯着那竹帘。

不怪奶奶【注】生气，实在二爷在外带女人回来，不该这般偷偷摸摸遮掩，传了出去，人家多半以为是太太容不得人。

遑论这又是凯旋立功，多少双眼睛盯着，二爷堂而皇之过家门而不入，丢开盼了一天的族人亲眷，眼里便只有一个安娘子，名声难免损伤。

明筝抬手扶住额角，指头上冰凉的青玉戒子抵住眉心。琬华知她这两日头疼不愈，忙摸索着去点灯，寻了香药膏脂，用银匙挑出一籽，均匀点在明筝额上。“奶奶，要不要去请二爷回来？”既问出来他的去处，自然要见见他藏起的那人。

明筝摆摆手，闭眼吩咐：“不必惊动他，带着人去把二爷乘的车驶开水儿胡同，出城去北郊梁家墓园，备些纸钱幡引，停两个时辰再回伯府。另寻一辆不打眼的轿子，明儿一早悄悄接着二爷。”

小春子忙连声应下，听明筝又道：“明早老太太那边儿，送四屉引仙馆的翡翠玉带素包子去，就说二爷知道老太太喜欢，特特亲去买的。”

一应吩咐毕，明筝站起身，不等琬华掀帘，自行朝里去了。

琬华走到廊下，朝小春子挤挤眼睛，“咱们奶奶什么都替二爷思量周到，你可记着劝劝二爷，别辜负了奶奶一番心意。”

小春子长舒了一口气，适才他实在担心奶奶会问他关于安娘子的事，二爷不准人说，若在他这露了风声，二爷准拿他是问。未料奶奶提都没提。

也亏得奶奶有办法，三年多前二爷临走那会儿，家里的老太爷丧期将过【注】，二爷回京不入家门，直取坟茔吊唁，也算得孝义重情。

明筝拨开帐帘躺进去。这些日子她身上乏得紧，职责所在，她不能叫苦喊累，是怎么凭着一口硬气撑到如今，没人知道。连她自己也把自己忽略了去。

她张开眼怔怔望着帐顶，鹅梨香幽淡的气味萦在这四方狭窄的天地间。琬华刻意压低的说话声没能避过她的耳朵。

她为梁家、为梁霄做的一切，他会知道，会感念，会明白她的苦心么？

他外出历练三年余，她盼着他有所长进，她与他夫妻一体，她诚心向着他好。可她想不到，回京头一晚，他就带给她这样的“惊喜”。

玩女人玩到置亲人长辈于不顾。若是给御使参上一本，背上个好色昏聩的骂名，他的官声还能好吗？

比起失意或是妒忌，明筝心中更多是失望。

好些事，仿佛都只是她一个人在扛。

次日晨起，明筝便有几声咳，琬华命人调了盏蜂蜜枇杷露，服侍她用完才往上院去。

稍稍迟许，寿宁堂内已是笑语盈盈，见她来，梁老太太推了身侧的男人一把，“一别经年，还不跟你媳妇儿说两句体己话去？”

翡翠玉带素包已经呈上桌案，显然昨晚梁霄夜唁祖父一事亦揭过去了。

明筝朝他看去。

三年多光阴，一千多个日夜。恍惚一瞬。

他缓缓起身，眉目温柔地望来。

他几乎没变样，白皙干净，清癯笔挺，身上一袭簇新的宝蓝直领玉带袍服，袖口衣摆处绣着精巧的云蝠团花。他把自己照顾得很好，不是梁老太太所担忧的那个饱经风霜、备受消磨的样子。

明筝牵起唇角，不由笑了。

——也是。

他随军去“历练”，是特特拖请相熟的官员一路照应着的，哪里需要真的去摔打锉磨。

望着明筝的笑颜，梁霄有一瞬失神。

他记忆中的明筝，年轻明艳，可总喜欢板着脸，不是催他读书，便是劝他长进。初成亲那会儿，他贪恋床笫，想抱着她多睡上那么会儿，她偏不肯，天不亮就收拾整齐，早早侯在外间，催他一块儿去上院问安。

他喜欢她颜色妍丽，又恨她古板不解风情……

屋里众人见梁霄怔怔望着妻子，不由都笑了。明筝面颊微微染了抹酡红，退后半步行了全礼。“二爷安好。”

梁霄点点头，想伸手去握住她的指尖，心知不妥，强自按住冲动，指头搭在蝠纹玉带扣上，捏得指节泛白。舌尖打个转，带些依恋意味地喊她名字。

“阿筝，你瘦了。”

当着外人，不好太过亲昵。单是一个称呼，就叫她脸色越发晕红。

梁霄知她最要脸面，再不敢多说半句。

好在屋中来客不断，转瞬就将夫妻俩之间那点不自然盖过去了。