明筝抿唇,低说“不敢”，陆筠攥了下衣袖，指节握紧手掌,正色望着她的眼睛,坦荡而磊落地道：“本侯有几句话,想托付明夫人,所以望您……”不要拒吧。

他抿着薄唇,下巴紧绷,分明的棱角中既能现出年轻男人的俊逸倜傥,又?带了几分成熟沉稳的坚毅。

明筝点点头，率先步出宫门。

夏阳眩目,好在宫墙高耸,隔墙那些花枝繁茂地延展开来，在甬道上形成一片犹如伞盖般的荫翳。

明筝手捧经书跟在宫人之后，嘉远侯陆筠着锦服佩刀，缓步跟随在后。

沉默了好一会儿，她一直耐心等待他开口,数次相见,宫里头就有好几回，那日梁芷薇的猜测并非无端无由,嘉远侯掌管着宫城防卫，他不会不知谁进了宫，谁在慈宁宫见驾。

他甘心情愿被太后驱使，一次次与他们擦肩而过,或偶遇，或简单的寒暄，他心里?在想些什么,从他那张端严周正的脸上瞧不出端倪。

他善于隐匿心思，叫人琢磨不透。

若没有十年前那场意外，甚至明筝也猜不透……

但她不敢深思，甚至只是想到那种蹊跷的可能，都令她胆战心惊。

陆筠没注意到她的紧张，他眼望前头那条摇曳的裙摆下，不断交替迈出的绣鞋。金丝孔雀衔珠绣样，明蓝色锦地，挪腾转摆，扰乱着心绪。

前头传来击节声，宦人举起避牌，两人忙转身贴靠在墙下，同时低头伏跪下去。

肩舆上的妃嫔认出了陆筠，急切挥了挥手里?的团扇，“嘉远侯，是您啊！”

陆筠垂低头，抿抿唇，方道：“微臣见过丽嫔娘娘。”

丽嫔两手撑在扶栏上，一面道“免礼”一面瞥向明筝，“这是谁？眼生得很，怎么跟侯爷一块儿？莫不是虢国公府内眷？”

陆筠蹙眉，尚未说话，旁有个年长宫人笑道：“娘娘，这位是承宁伯府的世子夫人，与太后投缘，常常入宫伴驾。”大抵，是偶然碰上了嘉远侯的吧？

丽嫔的扬眉笑道：“哦，原来是梁夫人，好啦，本宫急着去御书房，便不耽搁侯爷跟梁夫人啦。”

宫人叫“起驾”，明筝陆筠行礼恭送，直到仪仗消失在视线当中。

陆筠转过脸来，歉疚地说：“过意不去，丽嫔娘娘初入宫，对各家情形不大了解，您……”

明筝摇头笑笑，“没关系，侯爷不必致歉。”

她缓缓站起身，直起膝盖时小腿不由打了个颤。眼见她身子轻晃，头上的步摇跟着摇曳起来，他下意识地想要伸出手去搀扶，然后……

意识回笼，原来他没有动作。她已稳稳被宫人接住。

在旁听得她与宫人赧然地解释，“这些?日子盘膝久坐，引发了旧患，姑姑见笑了……”

他听在耳中，一个字句一个字句记下来。她容易头疼，要用一种气味苦冽的香药，早年也伤过膝骨，却不知为何……

背墙另一头花园里，肩舆上头坐着的丽嫔轻哼，“就是她？三万两银子买个投石问路的机会，替他们家姑子在太后跟前点了眼，还被召进宫好几回？”

宫人低声道：“正是，梁家这些?年式微，在朝堂上日渐说不上话，不过跟各家的关系倒还维持着老样子，这位少夫人可谓功不可没。当?年梁世子婚配，在人选上头，梁家是花了大力气的，明家虽身份不显，可明思海在儒林的地位名?望摆在这儿，往上头再数一辈，明老太爷称得上‘帝师’……梁家走了步好棋……”

丽嫔笑了笑，“帝师？那都多少年前的老黄历了，人死如灯灭，活着时再多的恩荣死了也带不去，留不下来。这明氏不识抬举，明知我有意那嘉远侯做我的妹婿，非要横插一脚进来，坏我好事，不给她几分颜色瞧瞧，人人当?我梅菀月好欺。”

宫人陪笑道：“梅二小姐年纪轻，又?才貌双全，哪里会被梁家那四姑娘比下去？奴婢瞧太后未必有那个意思，抬举明氏，大抵是为着顾念老臣……再说，那梁世子犯的事?儿……”她踮脚凑近，与丽嫔耳语了几句。

丽嫔眼睛一亮，笑道：“当?真？”

“当?真，军营不准携女眷同行，这是当年万岁爷御驾亲征时亲自定下的规矩，万岁爷尚修身养性，一心扑在军务上，那梁霄是个什么了不得的人物不成？万岁爷没有立时发作，多半还有旁的考量，您只放心，这样的人家想巴结上虢国公府，那必是不可能的事?。”

丽嫔挥了挥扇子，不耐烦地道：“去打听打听，瞧这位进宫干什么来的，每回都说了什么，见了谁？嘉远侯公事繁忙，本宫接了二妹进宫，多少回都偶遇不见，怎么到了她这儿就这么凑巧了？”

宫人面色为难，打听太后宫里?的事?哪有那么容易，可还是不得不应下。

宫墙甬道处，陆筠停下了步子。

一路走完这段宫道，已是太奢侈的一线时光。

他捏了捏怀中久放的一方帕子，抿唇探手取了出来。

明筝回眸的一瞬，他摊开掌心将东西呈上。

“明夫人，娘娘托付与我，命我将此物奉还。”

夕阳洒满菱花窗，昏黄的光色下太后含笑递上一对通透的玉镯子，“明儿她来，你替我还给她，上回忘在这儿了，我这两日身上不好，别叫她进来磕头了，经书送到，你们一块儿替我供奉到寺里?去，心意尽到了，佛祖不会怪我……”

老迈的容颜，连笑容也存了几线沟壑，他望着外祖母满是慈爱宠溺的眼睛，口中哽咽难言。

他没有说过自己爱慕的女子是谁。

只说今生无望，渴盼来世结缘。

外祖母是怎么猜出的呢？

大抵连他每个动作表情都细微地观察思索了一遍。大抵也曾派人查探过事?关那年夏天……

她没有斥责他，没有怪他固执己见。

她甚至不顾伦常为他创造一切可能接近的机会。

他知道，她是如此的渴盼着他能快乐如愿。

可这终究是错的。

他自己掩藏十年的感情，不该用明筝现有的幸福去换取。

他从没奢望过拥有呵，便是不曾奢望，才能相安无事?地，冷眼旁观这十年……

这段同行的路上，短短一段路途，他已经下定决心，要真正放过明筝，放过自己。

摊开的手掌宽大，手帕被风拂开折角，露出那对晶莹圆润的玉镯。

“明夫人，这些?日子对不住。”