明轸摸摸鼻子,俯身将落在地上的包子拾起来?，心里直道?可?惜了。

在城东叫人排了好久的队才抢到最后这几个蟹黄包，记着前年他来?这儿?时,她指着那家店兴致勃勃跟他介绍这东西有多?好吃。

这回前来?，特特兜了一大圈去买来?给她,用小炉一路温着乘车给她送了来?，适才跟未来?岳父谈话时心里还一直惦记怀里的包子千万别冷了……

明轸不知她究竟是出于害羞,还是太久没见觉得生分了,她说要他退后，他总不好再?继续上前纠缠,只得稍退两步，关切道?,“葛小姐,您小心,没摔伤碰破皮儿?吧？”

瑛娘窘得脸都红了，连连摆手说：“没事。”

明轸抬眼隐约看见屏后那个窈窕的身影,一年多?没见，她不再?是那个不懂事的小姑娘,多?了丝腼腆,身形也……是个亭亭玉立的大姑娘了。前年他来?相看时,她才只到他胸口高,现如今……他暗暗比量了一下,她长到与他下巴平齐的高度了。

明轸咳了声,将弄脏的蟹黄包用油纸包好又塞回袖子里,为免尴尬，努力找寻着话题，“葛小姐不喜欢吃这个,下回我买别的与你吃。……家里特地请了南方来?的厨娘，我试过他做的菜了，味道?确实不错，到时候……”

到时候她嫁过去，不用担心吃东西不合胃口，他都替她打算好了。

这话没说完，两人都红了脸，瑛娘半背过身贴靠着屏风，结结巴巴地道?：“谢、谢谢你啦。”

她没那么紧张了，连适才肚子咕噜叫以及摔倒的尴尬都被他的嗓音抚平了。他还记得她喜欢吃的东西，还替她想到嫁去北方后的饮食问题，勉强……算是个不错的人吧？她如是想道?。

约定?好三?日后依照原定?计划来?迎亲。瑛娘的兄长葛平会随行送嫁。明家前来?主持亲迎礼的长辈是明轸的堂叔，两家商议好当天的一系列仪程，就在紧张忙碌的准备当中，婚期如约到了。

天不亮瑛娘就被嬷嬷们喊起来?梳妆，闺房里围满了人，一张张喜气的笑?脸，说着各种吉祥话，有人夸她漂亮，有人赞她有福，有人预祝着她婚后幸福美满百年好合多?子多?孙……她像个泥塑人偶般被按坐在妆台前梳头，辫子打散盘成发?髻，戴上花冠。又被人架起来?，机械地张开手臂任人把大红喜服套在身上。屋里闷不透气，喜服有六重料子，热得她直冒汗。

外头爆竹声起，童子们高唱着“新郎官来?了”，明轸骑着高头大马，在葛府门前跃下，一行人笑?闹着引他朝里走。那笑?声一路延伸进内院，瑛娘被罩上盖头，两个侍婢扶着她的胳膊，将她搀到门口。

“新娘子出来?了！”童子们拍手欢呼，爆竹声不曾断绝，院子里站满了人。瑛娘跨出闺房门槛的一瞬，骤然听见喧闹中夹杂着一声难以控制的哽咽。她登时心痛如绞，整个人顿住动作。——葛太太用帕子紧紧堵住嘴，可?还是没忍住，叫女儿?听见了自己的哭声。

“姑娘，千万别回头，回头就不吉利啦。”喜娘在旁劝慰着，瑛娘强忍心痛，咬牙跨出了门槛。

一瞬间泪水如大水决堤，盖头之下那双眼哭得又红又肿。

她在无数的笑?声唱祝声中离开娘家，坐上北上的花车，从此告别亲族，前往一切都还未知的京都。

孩子们随在车后追逐着，讨要赏钱，唱着祝词，马车驶过人声鼎沸的闹事街头，无数人驻足观望着她盛大的接亲阵仗。

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从良州到京城，缓行需时十六天。为赶吉时，要在十二天内到达，需得加快进程。瑛娘是头一回乘车走这么远的路，头一天沉浸在离家的忧伤气氛中，她尚没觉出什?么，当晚在驿馆歇了几个时辰，次日上路才只半天，她就止不住地晕吐起来?。

早上只吃了小半碗粥，这会儿?肚子里早就腾空了，除了酸水什?么都吐不出。明轸跟葛平合计片刻，决定?暂停赶路，在前头镇上先请个大夫给瑛娘瞧病。

傍晚的驿馆外，微雨滴翠枝，明轸送了大夫出门，回来?时肩头潮湿了一片，葛平催他去更衣，明轸立足在门前，朝内关切望了一眼，——什?么也瞧不见，她此刻正躺在最里面的床帐中，脸色苍白?，憔悴虚弱。

瑛娘忍着不适喝了药，蒙被睡了整晚，次日明显有些好转，可?这会儿?要上路，她定?是熬不住的。

明轸一面给家里去信说了此事，怕到时赶不及回京。

葛平急的不行，来?找明轸商议，“万一误了吉日，岂不坏了大事？要不再?多?请两个大夫瞧瞧，能不能用点效力重的药，让瑛娘坚持坚持？”

明轸不赞同，“十来?天路程，如何坚持？这不是要她的命？葛大哥，我有个法子，不大妥当，但?也是没办法中的办法……”

“你说，但?说无妨，婚事最大，总之不能误了成婚。”

“我有个朋友也是久坐不得马车，车厢一来?气闷，二来?颠簸得厉害，他骑马倒是使得。”

葛平怔道?：“你是说，让小妹抛头露面的……”随行还有明家的长辈，对方会不会认为葛家姑娘德行不妥？

“一路有我们护着，骑马走在队伍里，再?穿身男装，谁能知道?底细？你别担心我堂叔，他很开明，我会好好跟他解释。”

葛平沉吟片刻，实在没有旁的法子，只得答允。

瑛娘又歇了一日，那种恶心想吐又头晕的感觉终于消散，她觉得好多?了，头脑清明，又有了胃口。葛平进来?，把适才明轸的提议跟她说了。瑛娘双眸一亮，激动道?：“你说真的，大哥哥？我可?以骑马？”