正午时分,众人已经走入了密林深处，在当地请了两个有?经验的村民做向导，带着他们走捷径穿过这条密林。

瑛娘戴了护具,热得浑身是汗，两条腿像被泡在水里,她咬牙耐着难受，一声不吭地跟着行路。

明轸一直注意着她,她受了点擦伤,本不要?紧，但这么密不透风地包裹着,又?被汗水浸泡，想?来也知,定是难受得很。

走出两个时辰,他提议停下休息。

村民建议道：“大爷,还是加紧点赶路，车队这么多车马,一停一歇，少说也得一二?刻钟,要?是有?三急,最好都能独个儿解决,尽量别影响整个队伍。”

明轸摆摆手?,说：“罢了。”

他纵马行到葛平身边,扬扬下巴递过去一只水囊,“喝点水？要?不靠边儿让他们先过去,葛大哥跟葛小姐歇一阵再追上。”

葛平拍拍自己?的水囊，“我?有?，明二?爷自己?留着。”

听闻此语,正犹豫要?不要?伸手?接过水囊的瑛娘和递水囊过来的明轸都有?些脸发烫，悻悻收回手?去。

明轸没再说话，信马跟随在旁，他目不斜视，正对前方，瑛娘几番转过脸偷瞧他面?容，都只望见一个侧影，荫翳的林间偶有?那么星点璀璨的流光划过他的面?容，高?挺的鼻梁形状犹如山峦，起伏的不仅是他棱角分明的五官线条，更是她激荡不定的心。

几日同行，陌生感早就消弭于无?形，他们迅速亲近熟悉起来，他记得她爱吃什么，惦念着她需要?什么。她碍于女儿家的羞涩不好意思太主动前去示好，只暗地里观察的习惯了解他的喜好。她的目光总是不由自主地跟随他，瞧他沉稳地和人商议正事，又?瞧他眉开眼笑?地与熟悉的侍卫打趣。

又?行了一个多时辰，瑛娘和几个侍女暂离队伍，前去林子深处解决个人问题，几个身强体壮的婆子跟随前去，明轸尚不放心，命侍卫在入口处严密把守，自己?也停下来等候在外头。

算算时间，这会儿多半是未正时分了，再走两个时辰，天?色就要?暗下来，但林道才走了一半，这就预示着，待会儿必须快马加鞭，得比之前更快些才行。

风吹过枝叶，发出沙沙声响，明轸靠在一棵树上，闭着眼睛养神。侍卫听见一阵脚步声，跟他回禀，“姑娘出来了。”

明轸睁开眼，回眸觑见林中一点朱红色的影子，他勾了勾嘴角，一个笑?容还没浮起来，就听刚才还十足安静的女孩子们忽然胡乱尖叫起来。

他跟葛平不约而同地抽剑冲了上去。

“蛇，有?蛇！”

两个婢子摔倒在地，脸色煞白，众女四散开，神情紧绷地盯着草丛里一条细长的生物。

明轸手?起剑落，将那条蛇斩成两半，回身寻到瑛娘的影子，悬起的心稍稍回落，“你没事吧？”

葛平慢了两步，看见危险已除索性住了步子。

瑛娘想?说没事，一开口声音却是抖的，本就柔细的嗓音带了几分哭腔，“吓死我?了……”

明轸笑?了下，目视那两个摔倒的侍婢，“还能站起来吗？有?没有?谁受伤？”

众人皆平安，只是虚惊一场，明轸见瑛娘脸色惨白，一副有?气?无?力的模样，上前一步，走到她身边儿，“你真没事？我?瞧你脸色很差，要?不要?先把护具解下来，喘口气?儿？我?怕你热闷久了，伤势更严重。”

瑛娘摆手?：“我?不要?紧，哥哥说，不能在林子里久留，晚上狼群出没，比那条蛇还吓人，我?不想?留在这儿……咱们、咱们还是快点儿吧。”

边说边脚下加紧跨步，哪知却一脚踩在了树根上，立时朝明轸方向趔趄了去。明轸下意识抬手?搀了她一把，温热的手?掌隔着轻薄的衣料攥紧了纤细的手?臂，瑛娘脸一红，听他低沉温柔地道：“小心些。”

她站稳了，他却没松手?。她抿唇不敢吭声，耐着隔衣传来的滚烫温度，直走出了小道，他才不着痕迹地将手?掌松开。

两人谁也没再说话，各自上马，并行无?言。

葛平没揭破二?人故作镇定的假装。

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天?色黑沉下来，四周渐渐瞧不清景致，只见密密匝匝的树影，在劲风拂动下肆意摇摆。葛平骑的那匹马负重较远，明显体力不济，瑛娘坐了整天?快马，身上又?各种不适，这会儿像被霜打的茄子般无?精打采昏昏欲睡。

虽然听说这林子里会有?狼群出没，可跟在哥哥和他身边，她没来由地觉得安心，他们一定有?法子让所有?人脱困，他手?里那柄剑，定然无?所不能……瑛娘说不上对他的这份信任到底是从哪儿来的，她无?条件的信他崇拜他，更没道理的欣赏他喜欢他。——即便前几日，她还在为了不想?出嫁而闹脾气?哭鼻子。

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瑛娘睡着了。

等她醒过来时，队伍已经上了官道。夜幕下星火点点，不知何时他们已经走进了一个繁华的镇子。

“醒了？”