徐婆子赶紧去开门,将陈五娘迎进来。

一进门陈五娘就问，“果儿呢？”

徐婆子和陆何氏都知道她心中激动，陆何氏笑道,“在浴间洗澡呢。”

徐婆子明白陈五娘的心情，看果儿那孩子浑身上下脏兮兮,这一路上肯定吃了不少苦，七夫人肯定也为他的安危一直悬着心的。

“我带夫人去看他吧。”徐婆子道。

走到了浴间门口,听见里?面哗啦的水声,陈五娘脸上已经掩盖不住笑意,她将手摁在门上,推之前朗声道,“果儿，我是五姐,我进来了。”

“等?等?！我洗好了，穿上衣裳就出来,五姐你等?一等?！”果儿才八岁，但?已经知道害羞了,在家时就是如此。陈五娘依他，没有立刻推门进去,而是站定在门口等。

过了一会儿,门嘎吱一声被拉开，果儿瞪着眼睛仰着头,笑嘻嘻地看着陈五娘。

二人分别也才?三个月，却像好多好多年没见再次重逢一般,陈五娘在看见果儿的瞬间，眼圈便红了，泪意一点点涌上?来,在眼眶里不断的积蓄，然后随着脸颊滚落。

果儿踮着脚用手背帮陈五娘擦眼泪，他也很激动，但?是男儿有泪不轻弹，他现在是小小男子汉，不能像以前那样动不动就哭，没出息。

“五姐，我好得很，你过的好不好，不要哭呀，是不是有人欺负你？”

陈五娘将双手搭在果儿的肩膀上?，好好的打量了一番，他比之前瘦了点、黑了点，但?是精神不错，但?身上没有外伤，心就安了，然后掐了掐果儿的脸颊，低下头道，“姐很好，这里?没人欺负我，倒是你，不是和你爹娘往南去了吗？你怎么一个人跑了回来，你爹娘和你弟弟妹妹呢？”

听到这个问题，果儿垂下头，神色有几分黯然。

这时候，他肚子咕咕咕叫了几声，刚才?喝的白糖水和白粥已经消化了。陈五娘猜到路上?应该发生了什么事情，柔声道，“先吃饭，吃了饭你慢慢与我细说。”

如意堂外面，王林推着陆彦生到了，到了门口陆彦生站起来，抬腿入内，正好遇上?陆何氏。

“三太夫人安。”他点头请安。

陆何氏很高兴，不管儿子为何而来，只要他能来如意堂，她就很高兴。

“我让人厨房做了豆腐汤、鱼粥，还有什锦小菜和小炒肝尖，都是清淡营养的东西，本是给果儿补身子的，你既然来了，留下来一块儿用吧。”

说完唯恐陆彦生推辞，添补一句，“菜量够的，我特嘱咐厨房做的大份。”

陆何氏说完，眼神中的期待之意是藏都藏不住，徐婆子看了都得懊恼地拍大腿，太夫人啊太夫人，您就不能藏着点儿吗。

陆彦生站的笔直，脸上看不出太多的表情，他一直是这样的冰山脸，唯有对陈五娘才?经常笑闹。

“好。”他颔首应了，短短一字，却给陆何氏很大的惊喜，上?次一起用饭，已经是两年前的事情，久远的她都快忘记了。

“三太夫人对我不必这般客气?。”陆彦生背在身后的手攥拳，复又松开，满脸平静的道，“一家人，随意即可。”

陆何氏怔住了，随后喜悦漫上?心头，在唇边绽出一个大大的笑，激动、满足、狂喜种种情绪齐齐涌上?心间，她一个字都说不出了，缓了缓才?说，“我让徐妈摆饭，陈娇和果儿在后院呢，去看看吧。”

陆彦生微点头，穿过月门往后面去了。

一进去，他就看到了小娘子，身侧还站着一个滑稽的小人儿，身材瘦瘦小小，却穿了一件大了好几寸的衣裳，这偷穿大人衣裳的滑稽模样，让陆彦生心里?一松，觉得有趣。

接着他发现那衣裳的款式、花色有些眼熟，竟是自己小时候穿过的旧衣裳，原来陆何氏一直收着，没有丢也没有送人。

“那位是陆七爷，你唤他七爷便好了。”陈五娘指着陆彦生对果儿介绍。

她知道陆彦生喜静，最讨厌聒噪吵闹的人，果儿这年纪正是话多活泼的时候，心里?有点儿担心二人处不来。

果儿扭头看着走来的男子。他刚才?听徐妈喊五姐七夫人，五姐又叫他唤此人七爷，聪明的果儿已经懂了，这个人就是五姐嫁的丈夫，那个病的快要死去的陆疯子。

可他看上?去不瘸不疯，也不像有病的样子。

这一稍犹豫，陆彦生已经走到了果儿身旁。他高果儿太多了，或者说这些年果儿的营养实在太差，八岁只有六岁的身高，总之二人站在一起产生了巨大的身高差，差距太多便有距离感，这非陆七爷所愿。

他本想学着家中长辈蹲下对孩子说话，以表示亲近，可他的腿才长好，能走但?不宜蹲，只好弯腰，一下、两下，像和尚敲钟似的，在果儿脑壳上摸了两把，然后道，“不叫七爷，叫姐夫。”

他已经与陈娇拜堂成亲，当然该叫姐夫了，果儿也这样觉得才?正常，且预想中的疯子姐夫变成了健康能走、性温和的姐夫，他心中也是欢喜的，于是老老实实地喊，“姐夫好。”

这一声姐夫叫陆彦生断定，此子果然如陈娇所说，极懂事，极乖巧，陆七爷满意地点头，说道，“果儿自小就这般伶俐，将来必有大出息。”

陈五娘红了脸，一个小部分原因?是陆彦生让果儿喊姐夫羞的，剩下大部分是因为激动。

在村里?时想喊什么就喊什么，就算没亲戚关系，为了显得亲近，也常常婶子、嫂子的喊。而陆家却不一样，尤其是陆彦生，他规矩大的很，不是很亲的亲戚都只叫他七爷，不敢乱攀扯，否则七爷不应，倒落个难堪。

之前陈五娘已经同?他说过，只当没有三叔这门娘家亲人。他让果儿喊他姐夫，是直接表明了他接纳的态度，虽然早知道陆彦生会如此，事实摆在眼前时，陈五娘还是很高兴。

“去前厅用饭吧。”陆彦生对着呆愣住的小娘子笑着道。

听到去吃饭，果儿的肚子更饿了，空空的肚子咕咕咕叫唤个不停，他羞的抬不起头来，偷偷去看旁边个子高高，脸白白净净的姐夫。见姐夫像没听见一般，没吭声也没笑话他，果儿好过了一些。

陈五娘摸了摸他的头，低声说，“三太夫人和你姐夫，还有那位徐妈，都是很好的人，你不要怕，待会喊了人，安心吃饭就好，一切有姐在。”

小娘子的声量压得很低，但?是陆彦生听得一清二楚，‘你姐夫’三字他越听越舒服，心道幸好没依陈娇的让果儿喊七爷，还是姐夫听起来顺耳。

……

吃完饭后领果儿回听雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚时陈五娘才?问到了果儿独自返乡的原因?。

原来他们跟着村长一起南下，路上走的还算顺利，路上还遇见了几个同样逃难的男子，说南边的越州、云州如今风调雨顺，土地肥沃而人烟稀少，朝廷下令说灾民要是到了越州云州境内，可以就地入籍，一个人能分得良田十亩，粮食种下去第二年就丰收，大米多的吃都吃不完。

他们大为欣喜，只是到越州、云州隔着桑水河，而且河面宽阔，波涛汹涌，不是一般的小船可以跨越的，只有那种数层楼高的大木帆船可以渡人，但?是渡一个人要一两银子。

陈五娘的三叔带着妻儿老小一路南下，身上的粮食、银子已经花的差不多，再怎么凑，身上也只凑的出四两银子，夫妻俩加龙凤胎孩子，正好四个人。

“果儿啊，不是爹不疼你，实在是你弟弟妹妹太小了，我和你娘带着弟弟妹妹先过河，你在船上帮人做事，等?我们安定了，就回来接你。”

陈五娘他三叔如此对果儿说，是准备将果儿留给船老大了，船老大说这样不仅让他一家四口免费渡河，还反过来倒给他二两银。

同?行?的村民，包括村长在内都劝他不要这样，“日子过不下去了，非要打发一个孩子的话，就把妮儿打发出去吧。”

这个妮儿指的是双胞胎里的妹妹，陈三叔愁眉苦脸，“一岁多的女娃儿，人家不肯要嘛。”

村长又指了指哥哥，“那二娃咧？”

真到了卖儿卖女的地步，一般是家中的女孩被卖，接着家里年纪小的男孩，而果儿已经八岁，人又能干，再长几年就能成人，卖了他怎么看都是划算的买卖。

可是陈三叔偏心幼子，果儿聪明又如何，不与他亲近，父子二人感情并不深厚，他还是执意要留果儿给船老大，换一家子的前程。

说到这里?果儿又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘说什么他就信什么，当他察觉爹偏心到如此境地时，就如天塌地陷一般难过。

“幸好五姐你给了我一包干粮，我拆开包袱，把粮缠在身上?，腿上，到桑水河时还剩一半，我想我身上有粮食又认识路，就趁着天黑往回跑了，来找你！”

果儿笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回来。”

陈五娘又心酸又欣慰，难怪记忆里?没有果儿的下落，原来他是被三叔卖给了船老大，那一次果儿手头没有干粮，自然不敢趁夜逃跑。

陆彦生听完也很诧异，果儿这样瘦小的身板，一路上没有被坏人拐卖、野兽叼走，实在是难得，真是个聪明伶俐的小子。

这回，他是实打实的这样认为。

……

“二爷回来了！”

秋收忙了多少日，陆家这些爷就在田地边的小屋住了多少日，个个累掉了一层皮。大爷二爷算是少操心农田事，做买卖做得多的爷，但?是只要逢秋收、春耕等?重要的季节，必定一头扎到田地里拼命。

无?他，只因陆二太爷没提分家也没提接班人的事。陆二太爷年过古稀，就算现在身子骨还硬朗，又能硬朗多久，过不了几年就要交权了，他没指定接班人，那么人人皆有可能，按照长幼之续和资历，大爷二爷可能性最大，其次是一门心思种田的三爷，不过他性子过于莽直，一家之主没有点城府是不行?的。

因?此，二爷打心眼里觉得，这个接班人就在他和大哥之间，如此他干活更加卖力?，要不是田旁边睡的那个床铺太硬，他犯了腰疾，是绝对不会在秋收结束之前回家睡软床的。

钱姨娘让二爷趴躺在床上?，她帮他按摩腰，钱姨娘手法好，手劲儿大，摁得二爷每个毛孔都感到舒畅，“舒服！玉莲你这手法真是舒服！”

钱姨娘微微一笑，摁下心里?最想说的话，准备先拣别的事说说，再慢慢将正题引出来。

“听雪堂最近来了位稀客，七夫人娘家的弟弟来投奔了，七爷那样古怪的性子，竟然容下了那小子，这一点都不像老七的性子啊。”

钱姨娘喋喋不休地说着，竭力的讨二爷的开心，谁知道二爷一听见听雪堂三字，就想起了上?个月的赌约，对了，说好两个月以后看利润，现在一个多月过去了，老七的买卖好像也没什么起色。

“不摁了不摁了。”二爷抓了衣裳穿上，准备趁着回家的这趟去打听打听情况。

“老七读书读傻了，还以为做买卖和读书习字一般简单呢。”

说着，二爷已经系好了腰带，出去了。

钱姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一会儿，赶紧拿上两双绣好的鞋垫，去找大夫人了。

二爷打听了一圈后心里?很高兴，这酒坊和杂货铺的生意比起之前还差，听说老七还花了八十五两银子盘下了一个什么梁氏酒坊，这八十五两银花的是他的私钱，是不算在陆家酒坊的营利成本中的，但?只出不进，这想赚也没个赚头哇。

……

事实上?，酒坊的帐陈五娘和陆彦生压根没管过，让周管事将新人带过去以后便没再过问坊中事务。

黄大夫曾说巧妇难为无?米之炊，这酒坊的生意也是如此，没有充足的货也没有出得起价的客人，忙来忙去也是徒劳无用功，索性放手，让新掌柜带人熟悉酒坊，等?新酒酿造出来以后再打算。

当初说的是两个月的经营利润比之前高，却没点明是杂货铺还是酒坊，可以看做是两家铺子合在一起的利润，因?此，将全部精力?放在杂货铺上即可。

杂货铺售卖的东西多而杂，且价钱低廉，挣钱的精髓在薄利多销四字。现在店中存货加起来只值八十多两银子，卖无?可卖，正面临无?米下锅的窘境。

转机在许巍然的二次来访，他过完中秋便要出发前往州府，报考州府书院十月的考试，若中了将留在州府读书，宋采儿将随他一起到州府去。

许家清贫，担不起许巍然去州府的路费，以及小两口租房、饮食的钱，幸好岳家慷慨解囊，赞助了一笔银子。许母在读书人的清高和儿子的前程间左右为难，随后选了后者。

唉，接受了亲家一次又一次的资助，无?论许母再怎么瞧不上?商户，也不得不承认，儿子的前程全靠亲家的钱财援助，不然，巍然怎么有资本去州府念书长见识，连带着，她也不好意思给宋采儿脸色瞧了，她爱养几只兔子就养几只，谁叫她养得起呢。