青梅竹马的两人，在任何人看来都是天造地设的一对，九尽有时会笑言，“吃师妹做的菜，喝师妹酿的酒，师兄以后可是非师妹不娶咯！”

每当说及此，如颜都会伸出食指轻点他的额头，戏谑道，“就知道打趣我，往后非得看看嫂子怎么整治你！”

外人听来或许是打情骂俏，可如颜却只是亲情流露，她从来只当九尽是哥哥。

公子竹每当看到他的这两个越来越出众的徒弟，心中既欣喜又酸涩，喜的是离恨宫后继有人了，涩的是他无法?面对关系越来越亲密的两人。

当公子竹接到南疆王的来信时，告知了九尽他是南疆三王子的实情。那一晚上，三人默默地吃着饭，一切一如往昔，可却没了欢声笑语。

在搁下碗筷的刹那，如颜忽而“哇”的一声大哭起来，饶是公子竹再怎么强忍，也还是黯然地转过?头去，十几年的师徒情分?并不是那么容易割舍的。

九尽转身跪在公子竹近前，叩了三叩后，哽咽道，“徒儿走了，望师父和师妹保重?！”

只一句话，九尽也没再做过?多的告别，直到他消失于偏殿门廊处，仍没有看一眼满脸泪水的如颜，不是不想看，而是狠不下心去看那最后一眼，他怕自己连回南疆的勇气也没有了。

一晚上的狂风怒号，三个人的失眠之夜。

当如颜清晨推开房门时，九尽的随身佩剑安安静静地斜倚在门角上，蓝紫色的宝石上还点缀着昨晚遗留下的雪珠，还未梳洗的如颜未来得及思及其他，提剑就朝山前狂奔而去，可那一排排的车辙印早已被清早的微雪覆盖，奔到疲累时，如颜抱剑蹲在地上大哭起来。

她记得，这是师兄从不离身的剑，他早已把?这玄铁之剑视为他生命的重?中之重?，可现在却在她的手?里。

哭到声嘶力竭时，一把?遮雪的油纸伞挡在了如颜的上方，然后就是一双温暖的大手将?如颜抱入怀中，公子竹没有说任何安慰的话，任由如颜在他的怀中抽泣着。

“师父，师兄走了，就剩我们两个了。”在返回后山的路上，止住啜泣的如颜轻声说道。

公子竹心疼地望着她那早已哭的红肿的双眼，缓缓地点了点头。

此刻，他的耳边回旋的是昨夜九尽跪在他的床前说的话语，“师父，希望您好好照顾师妹，一年之后徒儿会回来迎娶师妹，到时望您给我们主婚……”

九尽走之后的一段时间，如颜总是一个人闷闷不乐地做点心酿酒，她心中想的是一家人再也不是一家人了，哥哥已经远走他方了。

公子竹却以为是暗动情愫的如颜为情而伤，本是两小无猜的两个小儿女与他何干，可他却偏偏心中酸涩无比，唯有每日醉倒在杏花酒下，他才会压下那些烦乱的思绪。

如此半年之久，如颜也慢慢走出了九尽离去的阴影，对于她这个极度缺乏安全感的人来说，亲人就意味着一切，所以每次别离的伤痛都会深深地烙在她的内心深处。

忽而有一夜，如颜做了一个噩梦，她梦见离恨宫里空无一人，千仞雪山上也空无一人，整个天地间好像只有她一个人飘零着，然后她就狂奔着找寻光亮的出口，就在跌倒的瞬间她醒转了过?来。

如颜愣愣地抹去额头上的汗珠，抓过?披风趿拉着鞋子就奔向了公子竹的房间，就在她撞开房门扑倒在公子竹的怀里时，他早已睁眼反手叩向她的咽喉，就在一寸之隔处，他听到了如颜那急促的呼吸声，遂在暗夜里散去力道的双手?轻轻地抚上了她的脊背。

“师父，您会一直陪着如颜吗？”如颜趴在公子竹的怀里，几欲带着哭腔嗫嚅着。

“只要如颜愿意，师父会一直陪着如颜的。”公子竹轻声应道，他不知自己为何会如此说，他只知道那一刻他想要倾尽生命来保护怀中的那个女子。

如颜扯着嘴角笑着，然后在公子竹的怀里又沉沉睡了过?去。

可公子竹的心中却如翻江倒海般汹涌，两人之间只隔着一层薄薄的中衣，纵使公子竹一直以父女的名?义束缚着脑海中那些乱跳的思绪，可却无法?压制那怦怦乱跳的心。

即使两人相差十二岁，可那一声“师父”却是无法?逾越的鸿沟。

越想越心痛的公子竹轻轻地将如颜放在枕头上，替她盖好被子放下帷幔后，自己一人披衣去书房坐了一夜。