赵夫人立时一迭声的唤了小丫头们准备热水，剥了衣衫跳进去，才长长出了一口气。

不提吴湘云如何探病，赚得盆盈钵满，也不提赵夫人如何被折磨，只说铁老大从赵家出来，赶了两日路，到了红玉楼花家的本宅，却听说，与之相熟的花家大公子，因事外出三日后才能回来，花二公子也是个豪爽好客之人，就留了他小住。

这一日终于盼得花大公子回来，两人久别重逢，自是欢喜，摆了酒宴在花园树荫下，吹着习习凉风，赏着娇艳百花，品酒闲谈江湖事，都觉自在。

花大公子随意敞了衣领，抬手替铁老大倒了酒，笑道，“铁兄，一别三年，我可是常听江湖朋友提起你那山庄热闹，聚了无数能人异士，这会儿怎么有空暇来找兄弟喝酒？”

铁老大哈哈大笑，与他碰杯，痛快喝了下去，这才道，“三年前初结识，到如今这么久了，我这心里常挂念兄弟，再者说，也是正好有事路过，就来找你叙叙旧。”

花大公子不知想到了何事，脸色一黯，整理了衣衫，起身抱拳行礼，铁老大慌忙拦了他，说道，“兄弟这是为何？”

花大公子重新坐下，闷闷又喝了一杯酒，才道，“我是谢铁兄当日恩情。”

原来，三年前，铁老大四处游玩，到得一处小县城，在一个茶楼里听百姓闲谈，说城外深山里有虎豹，极是凶残，还曾伤过路人，他一时酒醉，就起了侠义之心，拎了长刀就进山了，结果虎豹没找到，倒是在一处绝壁上发现一株赤心兰，此花极是罕见珍贵，配药医治阴寒病症极有效果，他自然欢喜，正要攀爬而上采摘，却见花大公子赶来，见此兰也是激动不已，一副志在必得的神色。

江湖规矩，先见者先得，按理这赤心兰是要归属于铁老大，但是铁老大听了花大公子言明，这花要配药救他妹妹，不但二话不说就让了出去，还帮着他一起，几经艰险，杀了守护在赤心兰旁的百年毒蛇，这让花大公子很是感激，当即就许下生死誓言，终生做兄弟，但凡铁老大有差遣，红玉楼必定倾尽全力相助。

“花老弟，为兄是个粗人，当你是自家人，所以就不说客套话了，我听得江湖同道传言，你那三妹到底……去了？”

花大公子脸色更暗，捏着白玉杯的手都在哆嗦，显见是对于小妹的离去伤心至极，“去了，任凭我和二弟寻遍天下灵药，也是对那绝脉束手无策，眼睁睁看着她瘦成一把骨头，就那么去了。”

铁老大叹气，替他倒酒，默默陪着他喝了两杯，想了想，就道，“兄弟，先把左右遣开，为兄有件事要同你商量。”

花大公子抬头瞧得他神色有些为难之意，就赶忙挥手撵了一旁的下人们离了此处，然后问道，“铁兄，当日我就说过，但凡铁兄有事，我红玉楼必定全力相帮。铁兄，尽管开口就是。”

铁老大听得他如此说，很是欢喜，但是，人家妹子刚刚下葬，他就来讨要婢女，这实在有些难以开口，心里琢磨了半晌，就道，“兄弟，你先听我讲个故事吧，这事儿涉及到我一个生死之交家里的丑事，所以，还望兄弟听后不要外传。”

“铁兄放心，兄弟省得。”世人都有好奇之心，花大公子也不例外，见得他如此郑重，赶忙出言保证。

铁老大这才道，“兄弟，你听过千金公子的名头吧？”

“自然，但凡在江湖上走动的，哪有不知道四公子的名头，再者说，铁兄不就是四公子之一，兄弟怎么可能不知道？”

铁老大摆手，“都是江湖同仁抬举，给我也安了个豪情公子的名头，那时兄弟你还没成名，否则可是轮不到我这年纪一把的老大哥。”

他边说边抬手给自己满了一杯酒，慢慢喝了，捋顺了心里的故事就道，“我要说的就是这千金公子家里的事，我同他，还有白展鹏，木逢春四人，因为都占了个公子的名头，常聚一处喝酒闲话，几年下来，交情很是深厚。

千金公子出身首富赵家，不但功夫好，也极善打理商铺，家业很是兴旺，但是去年六月他接任家主的前夜，突然就失踪了，我们几个兄弟四处找寻，也没有踪迹，都以为他是遭了毒手了。”

花大公子点头，“刚才我就想问兄长，江湖确实传言千金公子失踪了，但是为何失踪，也是无人能说得清楚。”