二十四、

霍宁玉在?南阳居治病,一住就是大半个?月。

好消息是素娘子果然医术了?得，见闻广博。

不仅诊断出了?所中之毒，缘自三年前在?金谷寺后山被蛇虫所伤，还详细推算出了?之后拔毒未清,又有其他?药剂相克相冲等变化。

所以到了?南阳居的头一日,第一次行针与第一剂汤药，都是不到半个?时辰便有了?些明显的起色。

然而到了?十天之后,原本应当毒素彻底拔除干净的霍宁玉,情?形却又有些反复。

素娘子再三查看，甚至连换了?两个?方子再试，效果也都不甚理想,最终在?两日后给出了?一个?结论?。

霍宁玉中毒日久,已入丹田深处。因着她?已然上了?年纪，体弱多年，强行彻底拔除干净已不可?能,只?能压制毒性，调养延年。

且像是今年这样的发病情?形,今后可?能每年，甚至每隔数月都会再发。

素娘子虽然可?以给一些方剂丸药备用,但更稳妥的还是一旦再发,便送回南阳居,由素娘子重新诊治行针，再行救治。

这个?结果,是贺云樱亲自到南阳居的篱门外，向萧熠转述的。

按着素娘子的规矩，萧熠与季青原皆不能进门，所以霍宁玉住在?南阳居治病这些日子,只?有聂大儒与蒋际鸿并窦启明来探望过两三次。

萧熠不管有多少手段权势，到了?此时也不得不驻足在?那简陋细弱的竹篱之外，不敢越雷池一步。

按着约定?的时间，每三日一次，贺云樱会过来跟他?说上几句话，转述霍宁玉的情?形。

而这第四次上，带给他?的便是素娘子最后的诊断。

“那现在?母亲状况如何？”萧熠沉默了?片时，才开口问道。

他?穿了?一袭宽大的水色道袍，竹簪束发，鬓发还算齐整，眼底却有淡淡的青色，双颊亦有几分清减，整个?人?憔悴而疲惫。

而贺云樱的状态却与萧熠几乎完全相反。

她?点点头：“还好。母亲昨晚用了?整整一碗粥，也跟我们出去散步了?一刻钟，精神好了?很多。”

在?南阳居里粗茶淡饭，亲手劳作了?十余日之后的贺云樱，面色红润，精神饱满，精致娇美的面容上满是生机活力?，眉梢眼角全是舒心?。

“我们？”萧熠微微扬眉，但声音还是那样淡淡的，就像是问起最寻常不过的事情?。

贺云樱迟疑了?一下，点了?点头：“昨天荀先生过来探望素娘子和母亲。”

至于随着荀先生过来的蒋窦二人?，不提也罢。

“荀先生有心?了?。”萧熠微微垂目，“治疗之事，全凭素娘子做主?便是。”

顿了?顿，他?伸手去抚贺云樱的肩：“这些日子，辛苦你了?。”

贺云樱却在?他?抬手的一瞬立刻后退一步，低头道：“母亲待我如同亲生，我能够多侍奉几日，原是我的福气?。兄长?不必客气?。”

“你如此用心?照料母亲，是因着你们的母女亲情?。”萧熠的右手尴尬地?在?空中停了?一瞬，薄唇边浮起一丝苦笑，“不是为了?我。我知道。”

清越低沉的声音，满是自嘲。

“兄长?说笑了?。”贺云樱重新抬眼望向他?，扫过他?眼下的乌青，“母亲再过几日便能回王府休息了?。兄长?还是不要让母亲担心?罢。”

说完，屈膝微微一福，便转身走了?。

萧熠望着贺云樱的浅杏色身影沿着那条土路渐行渐远，一直到进了?竹舍，也没有回头多看一眼的意思。

他?这才转身，上了?马车，淡淡吩咐：“去蘅园。”

萧熠坐在?马车中，阖了?眼帘。

良久之后薄唇微微扬起，但苦涩之意只?有更浓。

他?从袖中取出一叠简报，上头都是青鳞卫的的密报。

记录着母亲在?南阳居的这些日子里，都有哪些人?前来探望，各自停留多久，又有谁是被贺云樱亲自送到篱门外。

一字一句，都很简单。

是他?一手督导调.教的密探，他?以前甚至也教过贺云樱怎么写密报密信，怎么用最简单的字句，概述出最完整的情?形。

然而此刻，他?却恨不得那密信里所呈现的场景不那么鲜活。

他?就不必自己在?王府，在?蘅园，辗转难眠之间却能清晰地?想象到，蒋际鸿与窦启明在?去南阳居探望，是如何与贺云樱言笑晏晏。

间中几日风雨大作，蒋窦二人?带了?另外两个?文渊书院的学子，一同过去帮着素娘子的药童抢收要紧的药材，又加固竹舍房顶藩篱。

如此相助，才使得霍宁玉所用药剂之中关键的一味始终得用嫩叶，且风雨之夜亦不至于竹舍漏水难眠。

青鳞卫的密报里提到，贺云樱与素娘子一起亲手煮粥煮汤，犒劳几人?。

如此种种，皆非逾矩之事，且其中受益之人?，更是他?萧熠的母亲。

因而莫说他?此刻因密报得知，便是亲眼得见，也只?能再三感谢，毕竟他?自己不能躬亲出力?。

“殿下，蘅园到了?。”

萧熠默然沉思之间，马车已经停在?了?蘅园大门前。

他?下了?车，缓缓抬眼望向那华贵迤逦的亭台楼阁，湖光山色间美不胜收的绮丽盛景，却满心?满眼皆是讽刺。

此时此刻，他?不能亲自为母亲求名医、摘草药、侍奉榻前，也不能在?风雨路滑时去扶住受伤的贺云樱，不能在?风雨再起时为她?修竹舍，正因为他?是靖川王。

正是因着他?的滔天富贵与权势，他?才不能一步也不能踏进南阳居。

前世里，他?曾与贺云樱说过很多次，“情?势所迫”。

如今的时政局势并没有什么脱出他?的预料，然而母亲死生危难之间，他?却在?南阳居的规矩面前，躬行体会了?一次。

转眼又是数日过去，霍宁玉的精神体力?皆已恢复，又从素娘子处得了?日常用的丸药与汤药方子，便再三感谢，留下诊金，离开南阳居回到王府。

此时刚好是七月十三，老靖川王萧胤的孝期满足，便阖府上下一同到天音寺做了?一场法事，祭祀除服。

当日晚膳之后，萧熠便去与母亲商议，预备过几日在?王府设宴，宴请答谢蒋际鸿并文渊书院诸人?。

毕竟霍宁玉能得到素娘子医治，是幸有蒋际鸿引介。如此恩义，只?送厚礼，还是不足。至于窦启明等其余帮忙之人?，便顺带一起宴请。

霍宁玉当然赞成：“如此甚好。这些日子在?南阳居，文澄与仕晨两个?孩子都出了?不少力?气?，是应当好好感谢的。”

说着看向身边的贺云樱，伸手去摸了?摸她?的发鬓：“最辛苦的还是樱樱，这些天累瘦了?不少。回头也要慰劳樱樱才是。”

“是。妹妹辛苦了?。”萧熠离座起身，向贺云樱执礼一躬。

贺云樱起身还了?半礼：“兄长?客气?了?。”又望向霍宁玉，“母亲，到了?该散步的时候了?，今日要不要让兄长?陪您？”

霍宁玉摆手笑道：“他?大约还有公?事罢，不像那两个?孩子，我瞧他?们整日盼着的，就是一同散步的那一刻钟。”

贺云樱心?里不由一跳。

但目光扫到萧熠那厢，却见他?神色很平静，似乎并没有留意霍宁玉话里取笑的意思，她?这才微微松了?一口气?。

同时心?下也盘算日期，按着前世的政局变化，德化六年的那几年大事里头，头一件宫变八月初就会发生，这时候的萧熠，应该公?务非常繁忙才对。

上辈子她?那样一心?爱慕他?喜欢他?，才有了?后来种种。

今生他?或许还有延续下来的习惯，仍旧将她?当做掌中物、笼中雀，觉得她?理所当然是属于他?的。

不过，从四月中相见到现在?，三个?月的推拒应该已经足够清楚，想来眼高于顶的靖川王、不久之后权势就会更进一步的摄政王，已经丢开手了?罢？

她?这里正在?胡思乱想地?猜测着，萧熠已经接话：“儿?子确实还有几件公?事。但公?事如何忙碌，与妹妹一同陪母亲散步的时间还是有的。”

一句话又将贺云樱捎带上了?。

不过这不算什么大事，贺云樱也是习惯陪着霍宁玉散步的，当下母子三人?便从慈晖堂里出来，往王府花园方向过去。

贺云樱习惯地?挽着霍宁玉的左手，萧熠则走在?霍宁玉的右边。

“对了?，樱樱，现在?府里的孝期也结束了?。有些事情?也可?以想想了?。”霍宁玉虽然与萧熠才是亲母子，但过去八年分离，反而远不如与时常相见相伴的义女更有话说。

又拍了?拍贺云樱的手，“先前在?宫里，蒋贵妃提起的文澄这孩子，我还觉得太唐突。如今看起来却也不错。但你在?淮阳时先认识仕晨的，是不是？”

“是。见过两次。”贺云樱含糊应了?。

“伯曜，你觉着他?们二人?谁更好些？”霍宁玉忽然转向萧熠，认真问道。

萧熠心?头像被刺了?一刀。

不知为什么，他?忽然想起后宅之中常见之事，便是身为正妻正妃，甚至中宫皇后，要为夫婿挑选妾室。

而所有人?似乎都觉得，这是理所当然的贤良之事。

他?自己虽不这样想，先前却也没有觉得这种事情?其实是混账至极。

但此时此刻，他?居然觉得自己好像体会到了?一点这样的心?情?。

不过下一瞬，萧熠还是赶紧将这个?荒唐的联想丢开，干咳一声，和声应道：“这个?，窦启明治学专注，蒋际鸿长?于经济，二人?都是文渊书院高足，学识都是不差的。”

对于萧熠这个?四平八稳的回答，霍宁玉并不满意：“这也太笼统，比荀师姐上次点评的还简单。”

重又转头去问贺云樱：“罢了?，治学经济都是小事，要紧的还是心?意。樱樱，你自己觉得哪个?更好些？”

一阵晚风拂过，几声秋蝉鸣。

但对于萧熠来说，此刻天地?都是宁静而凝重的。

他?甚至没有留意到，他?的脚步虽依旧是平稳地?跟着母亲，呼吸却几乎要屏住了?。

“他?们都很好。不过我暂时不想议亲。”贺云樱弯了?弯唇，“长?幼有序，府中既已除服，还是先为兄长?定?亲要紧。我不着急。”

“两个?你都不喜欢么？”霍宁玉很了?解贺云樱的性子，听得出她?语气?中并无羞涩之意，不像心?有所属。

而贺云樱听着霍宁玉的语气?，竟是遗憾非常，不由失笑，同时不忘继续祸水东引：“我并不着急议亲的，您还是先顾兄长?的婚事罢。”

不料霍宁玉却并不想管萧熠的婚事：“你不了?解你兄长?的性子，他?从小就有主?意。高兴不高兴、喜欢不喜欢的，总是藏在?心?里。他?若没将事情?决定?下来，即便问了?，九成九也是没结果的。”

这番话说者无心?，两旁的听者却各自沉默了?几息。

接着贺云樱便主?动岔开了?话题：“哎，母亲，你看那一树的桂花已经开了?，设宴那日可?以做桂花糕了?。”

霍宁玉点点头，其实刚才的话题也大半是闲谈，顺着这个?话头，便改成了?商量设宴之事，再说说走走半晌，便各自回去休息不提。

转日一早，萧熠便下了?帖子给蒋际鸿，窦启明，聂言二位大儒，荀先生，并书院中的另外几位仕子。

其中有两位是曾经到南阳居帮忙修缮竹舍的，另外也有他?原就预备拉拢的。

请帖的名义只?说五日之后，设宴赏花吃酒谈论?书画，人?数不多，只?算小宴。

因着今生萧熠与文渊书院关系甚好，帖子一经发出，很快便收到回复。就连他?原本以为不会应约的荀先生，也同样回帖相应。

到得七月十九，文渊书院众人?如约赴宴。

小宴设在?了?王府的东花园，刚好就是前几日贺云樱发现桂树盛放之处。

为方便众人?叙话，采用诗会花宴常见的铃兰席。菜品以为蟹为主?，清蒸蟹，蟹黄羹，蟹粉汤包。另辅素菜六品，清甜果品四道。

分量不大不小，一色豆绿徽窑釉盘盏，素净雅致。

花园中又设盛放的名菊与山茶数盆，再加桂树芬芳，无须任何丝竹歌舞，已然十分怡人?。

萧熠本就人?物俊秀，才华出众，前世里之所以被士林清流弹劾厌恶，是因为他?手段狠辣，行事冷厉，与大多数书院推崇的君子之仁几乎相反。

今生既然着意怀柔笼络，面向书院众人?自是一派谦逊，与宴众人?皆如沐春风。

开场见礼与客套话讲完，萧熠主?动向蒋际鸿与书院众人?再次举杯敬酒，再四感谢有关引介南阳居，并在?霍宁玉养病期间多次探望照应：“尤其文澄兄，我定?要再敬一盏，文澄兄随意即可?。”

言罢，自己将杯中之酒一言而尽，又伸手示意蒋际鸿不必全饮：“原是我感谢文澄兄，文澄兄酌量而行便是，千万不要勉强。”

其实若不是霍宁玉归来，蒋妃仍是萧熠礼法上的继母，蒋际鸿身为蒋妃的侄子，是可?以与萧熠以表兄弟相称。

不过他?为人?机敏谨慎，即便前世蒋妃地?位不变，也没有那样称呼过，始终执礼恭谨，丝毫不敢僭越。

此刻当然也是谦逊退让：“王爷实在?言重。老王妃虽非书院子弟，却与几位先生皆有昔年同窗之缘，也算学生的师门长?辈，略尽绵力?本就应当。”

不提霍宁玉与蒋侧妃这等妻妾尴尬身份，只?以师门论?交往，对于在?场书院诸人?而言，确实更加妥帖。

有他?范例在?前，当萧熠向窦启明再敬酒，也是几乎也是一样说辞。只?是窦启明到底实心?，多补了?一句：“……且老王妃在?南阳居养病这二十日，还是县主?殷勤侍奉，极尽辛苦，我等同窗能尽之力?有限，实在?不足挂齿。”

萧熠这时刚好饮尽了?手中的一盏，所以闻言一瞬的手中微紧，并没有酒水洒出，也就无人?留意。

他?飞快压下心?中情?绪，含笑应道：“舍妹纯孝，我自愧不如。”

索性再取一盏，当着众人?向贺云樱拱手：“连日辛苦，这一盏，愚兄先饮为敬。”

他?的天青宽袖一遮，又是一盏一仰而尽。

贺云樱酒量其实很好，欠身还礼，也不说什么客套话，只?将自己跟前的果酒饮尽便罢。

原本这话到这里便可?以过去，然而不知如何，随着窦启明提到了?贺云樱，之后席间众人?的话题闲谈，便或多或少开始围绕在?贺云樱身上。

起初还是就着霍宁玉求医之事，夸奖随侍病榻的贺云樱纯孝勤谨，饮酒再过一巡之后，话题就到了?书画之事上。

居然是聂大儒当先称赞：“县主?如此年少，便有如此眼光笔力?，前途不可?限量。”

窦启明再应道：“县主?作画，笔法圆融挥洒，兼而有之，尤其天然意趣灵秀，绝非斧凿附会可?得，同窗尽皆不及。”

这是窦启明第二次提到同窗二字，萧熠听着不免心?中狐疑，先前去文渊书院诗会，荀先生的确有收徒之意，所以叫他?们几人?各自写诗作画，但之后并无下文。

所以蒋际鸿有时客气?，说什么半个?同窗才是正理，可?窦启明这个?书呆子提及的语气?，却很笃定?。

“先生与窦师兄这样说，叫我实在?无地?自容。”贺云樱面对如此盛赞，自是含笑谦让，“书画之道，山高海深，我所知所会极浅，贻笑方家。”

师兄？

萧熠心?中迅速有了?猜测，转头看了?一眼母亲，霍宁玉手中拿着一盏温热的蜜茶，满是慈爱地?微笑望向贺云樱，面上丝毫没有意外的神色。

“既是我的学生，倒也不必如此一味谦让。”荀先生淡淡开口，“你若没有这样才华天赋，又如何入我门下呢。前程自然是不可?限量的，聂师兄所说并不为过。”

“是。”贺云樱向荀先生欠身应了?。

“樱樱少时便极有天分的。色泽运用晕染之技，七八岁上便已很好。”霍宁玉也接口笑道。

“难怪县主?运色这样精妙。”窦启明再度点头，说着还展开了?自己的折扇，拿给众人?传阅，“这一从湘妃竹，便是县主?手笔。”

在?座诸人?皆是饱学之士，窦启明的折扇拿到手里，自然都要点评一二，同时也会再多讨论?几句，这花宴气?氛越发热闹。

只?是萧熠身处这样的风雅喧喧之中，竟头一次觉得格格不入。

到底是因着南阳居竹舍地?旷房孤所限，青鳞卫的消息刺探远不如鳞次栉比的宅院来得细致全面。

他?竟全然不知，在?那二十日里，贺云樱已然拜入了?荀先生门下。

这自然是好事，只?是母亲和她?都没有提。