是日,一行披麻戴孝之人扶着棺木从南门进城，走在最前?面?的是一名被搀扶着的老妇人。

他们径直来到刑部衙门外，敲响了鸣冤鼓。

老妇人上前?,请出一道圣旨,说道：“老身乃先帝赐封的三品淑人,前?来申冤。”

衙役们大吃一惊,其中一人连忙入内禀报。

路过?的百姓们也都惊呆了，时常见到寻常百姓喊冤,却是难得见到一回官家之人鸣冤。百姓中不?知是谁喊了一句“三品淑人击鼓喊冤了”，围观的百姓越聚越多。

刑部尚书和左右侍郎亲自出来,想请他们到内堂说话?。

老夫人却是坚持道：“老身一家老小从沧州赶来京城申冤,请大人升堂问案。”

王尚书瞥了眼披麻戴孝的这群人,还有那显眼的棺木，眼皮子瞬间跳个不?停。

为?表对老夫人的重视，王尚书亲自受理此案。

申冤的是二十多年前?就已致仕的工部尚书洪照惜的家人,而棺木里正是洪照惜的骸骨。

洪老夫人呈上状纸,一字一顿的说道：“大人,老身状告忠勇伯严建淳在二十三年前?谋害先夫。”

顿时,王尚书的眼皮子跳得更加厉害了，“请老夫人详加说明。”

“二十三年前?，严建淳来到沧洲拜访先夫，先夫见他彬彬有礼,年轻有为?，引以为?忘年交,甚至将爱女许配于他。然而，就在严建淳辞别离去的第二天，先夫失去了踪影。我?们一家人苦寻二十余载,终于在一处山洞里寻到了先夫的骸骨。”老夫人声泪俱下。

“老夫人如何确认骸骨是老大人的，又为?何说是忠勇伯害了老大人？”

“前?些日子，有个小大夫送来了先夫的血书。他在上山采药时无意中发现了那处山洞，看到了白骨，以及白骨旁的一个瓷瓶。那瓷瓶有我?们洪家的印记，先夫装着平日吃的药丸随身携带，血书就塞在那瓷瓶里，上面?是先夫的字迹。”

“那血书如今何在？”

老夫人从怀里拿出血书，让长子呈上。

王尚书看得震惊不?已，血书不?仅揭发了严建淳害命之事?，而且还写明了他的动机，二十三年前?老忠勇伯负责修筑河堤时，偷工减料引发水灾。

老夫人继续陈述：“二十三年前?京城外发大水，淹了皇家园林，先帝震怒。那时，先夫已经致仕在家，工部的旧同僚来信请先夫帮忙出出主意。没想到那次水祸的罪魁祸首就是严建淳的父亲。严建淳刻意接近先夫，毁掉了先夫手里的证据，最后还杀人灭口。这些事?情，先夫在血书里写得清清楚楚。”

王尚书的额头沁出许多冷汗，围观的百姓已经一片哗然。

感到万难的王尚书拍了一下惊堂木，说道：“此案关系重大，待本官与同僚商议片刻，容后再审。”

回到后堂后，王尚书立刻召集刑部大小官员议事?。

“大人，洪老夫人有备而来，此事?不?可能私下和解。”

“大人，依下官之见，不?如进宫面?圣，禀明皇上。”

“……”

官员们一人一句，大家都认为?这个案子不?可能善了，也认为?单凭刑部是最终断不?了案的。

于是，王尚书请洪家的人在刑部官署休息，自己进宫面?圣去了。

与此同时，老忠勇伯修筑河堤偷工减料，现忠勇伯杀人灭口之事?在京城迅速传开，街知巷闻。本该喜气洋洋的准备迎娶公主的忠勇伯府，如临大敌。

王尚书觐见时，几位皇子刚好都在御书房，刚上任禁军统领的李承昀也在。

王尚书行过?礼后，呈上奏折，如实禀报了洪家状告忠勇伯之事?。

皇帝的脸色黑得可怕，让皇子们和李承昀传阅奏折。

太子首先说道：“回禀父皇，两代忠勇伯犯下如此滔天大罪，当彻查严审。”

其他皇子均附议。

皇帝的目光落到李承昀身上，“承昀，你有何看法？”

李承昀面?不?改色的回道：“回禀皇上，臣以为?太子所言极是。”

皇帝又问：“依你之见，该由何人来查？”

“回皇上的话?，臣以为?刑部能人辈出，大理寺也是断案如神?，此案涉及到二十余年前?的旧案，不?如由刑部和大理寺共同查办，最后由皇上圣裁。”

皇帝微微沉吟，而后说道：“就按承昀说的办。”

王尚书告退后，已经做完汇报的李承昀也跪安了。

出宫的路上，李承昀叫住了王尚书。

“王大人，历朝历代告老还乡的官员如过?江之鲫，如果一个致仕的工部尚书尚且要含冤而终，那满朝文武百官岂不?是都要寒心？”

王尚书附声：“王爷慈悲愍怀，本官定要将此案查个水落石出。”

“本官相信王大人。”

两人在宫门口道别，李承昀目送着王尚书匆匆坐上官轿离开，转身登上了马车。

他算着时辰进宫汇报工作，又特意将自己的行程透露给皇子们，这才使得王尚书面?圣时他们都在场。