高凤远道：“姐夫灰心会试远遁他乡只记得关心已出门的亲妹子对于岳父母一句也不问何其心狠？我姐姐是光着身子入刘家的么？姐夫显达周济先头岳父母一二尽尽孝道又有何不可？要是姐夫得了新人不愿意再认高家这门亲只管告去什么罪责我都认了。”

见他说的这般理直气壮刘万山连辩白都懒得辩白站起身来看着高凤远道：“既是我尽了孝道那刘高两家就再无往来的必要！”

高家与外九房同为他的姻亲可两家怎么能相比？高家日子富裕高凤远兄弟数人子孙繁茂;王家外九房贫寒人口伶仃。

自己哪里是对岳父母不闻不问是二老一只对他这个女婿不待见。他发妻都丧了哪里还好意思再去给二老添堵。

十数年的功夫高父高母早已相继故去高凤远口中的所谓“孝道”不过是笑话。

被扣下银两刘万山心中并无太大怨恨。财帛动人心只能说小舅子没做君子而自己又太轻信了;他恨的是小舅子没有将自己的下落告知刘氏隔绝两家音信十数年。

若是刘氏知晓她还有个哥哥可以依靠还会不会郁郁而终？若是大郎晓得亲舅父已经出仕能帮衬外九房一二还会不会朝夕必争、呕血苦读？

没有如果。

要是他当年没有仓促出京要是他这些年仔细些发现高凤远的异常一切都会不同。

现下说这个已经晚了。

抱着悔恨愧疚的心情刘万山登上外九房大门。

早在听闻外九房过继嗣子时他是心里不自在的毕竟不是胞妹所出算是便宜外甥。可是回到安陆这两日仔细调查了外九房这两年的事情后他对于道痴只剩下满心感激。

今日当年见到道痴时他心中也多了亲近少了疏离。

道痴面上客气有礼将客人引至南厅看茶眼角余光在打量刘万山。刘万山身上穿着镶了裘皮的大氅加上踏着官靴虽不知品级可也能瞧出是官身。

刘万山也在打量道痴半新不旧的细布澜衫头上是儒巾是个眉眼清秀的儒雅少年。面容虽稚嫩可言行之间气度不俗。

刘万山即便是官身与长辈可是怀着愧疚而来不愿在道痴跟前摆架子和声细语地问了顺娘在京的详情还有外九房这两年的近况。

道痴都一一答了。

听闻顺娘已经生下一子外甥女婿也拜得名师科举有望刘万山不免唏嘘。

对于高家的事情他原本想要隐瞒下来毕竟不是光彩的事。自己但凡多用心些也不会被骗了一次又一次。

可是见到道痴后刘万山十分喜欢思量一番后决定还是如实告知。

省的对方以为自己是个狠心的舅舅两家因此生嫌隙反而不美。

听了这段乌龙往事道痴真是愣住。

寻常人家几两银子能过一年。五百两银子高价买地也有五十亩一年收益几十两银子。要是外九房真得了这份贴补顺娘打小就不用吃那么多苦。

不过那样的话外九房也就不会这样冷僻被族人嫌弃迟迟定不下嗣子人选让自己捡了空子。

一饮一啄皆有定数。

最难受的怕是刘万山本是个心疼妹子的好兄长却是半点力都没助上。多年后回乡物是人非。

只是自己是晚辈劝慰的话也不好说。进内宅请王宁氏时道痴便三言两语转述了刘万山的话。

王宁氏显然信任刘万山的人品立时就信了叹气道：“怪不得这些年不知音讯原来是这个缘故。就是你母亲生前也以为你大舅人没了才会断了音讯。屡试不第、妻儿具亡一般人哪里能挨得住这打击。”

对于那阴错阳差没得到五百两银子王宁氏虽没见着可还是对道痴道：“虽说银子高家得了去可归根结底是你大舅舅想要贴补咱们家才失了财这份人情得领。刘家舅爷不仅是你舅舅还是你父亲的同门学长早年对你父亲也多有照拂。”

道痴口中应着扶着王宁氏出了二门进了南厅。

刘万山听到动静已经起身见了王宁氏立时屈膝拜了下去：“侄儿万山给您见礼。”

看着刘万山王宁氏也是一阵恍惚。

刘万山当年进京前曾来王家拜别彼此刘万山弱冠年纪自家儿子与刘氏正新婚燕尔。

一转眼二十多年过去昔日弱冠青年已经双鬓染霜自己儿子、媳妇早已是黄土一抔……（未完待续）