x 渡口停泊着数十艘盐船、茶船、马船、粮船、运木船、杂货船其中一艘万石船巍如山搬浮动波上船舷两侧傅大竹为橐（tuo）以拒浪。

江中百余舰往来其大船至三十棹（zhào划船工具似桨）小船亦不下十余棹（zhào）器杖锣鼓皆备更有运盐船二三十艘双结续编旗帜飘扬不绝数十里相随而行。

按杏花楼佟掌柜的嘱咐黄宅申公的描述忠尧三人一眼就认出了渡口船体最大的“万石船”。其船巨大可载万石便以“万石船”代为名号呼之。

此船形制圆短全木巨枋（fāng）搀叠而成上平如衡下侧如刃如三间大屋前中后各有三根桅杆高耸。桅杆顶端有两面蓝色牙旗和一面赤色“黄”字旗迎风招展。

行至船前但见船身以成排的钉帽渐增船身之牢固中甚华饰登降以梯级户出其背。彼时一船工正在岸边收拾下钉的绳索忠尧便上前拱手行了礼问道：“梢工大哥请问刘纲吏何在？”

那梢工闻言停下手中的活儿有些警惕仔细将忠尧三人上下打量了一番反问道：“你是何人？寻纲吏做甚？”

忠尧表明来意：“吾等有黄宅申公之亲笔书信转交。”

梢工“哦”了一声戒备心稍稍放松了一些随手往不远处的岸边一指道：“刘纲吏与主藏吏在那边。”

顺着梢工所指的方向望去只见那边岸上围着一堆人骈（pián）肩累迹不时欢声雷动似乎在看着什么热闹。

忠尧面露难色笑着说道：“梢工大哥我并不识刘纲吏生得是甚模样可否请为引路？”

梢工有些犹豫望了望地上绳索。

黎诗即刻会意连忙从腰间摸出一颗碎银上前递了过去。梢工接过银子在手里掂了掂份量觉得约莫有个三四百文马上满脸堆笑扔下手中的活儿收好银子快步走了几步又回头说道：“诸位请随我来。”

不消片刻三人随着梢工行至人群外围见旁边泊船上也有许多人在围观。

黎诗甚是好奇足尖轻轻一踮人就轻飘飘地飞高一尺有余探头一看原来竟是一个穿着青色长袍的术士年纪约莫四十光景正在表演“渡水之功”。

只见他走到江边单掌竖立口中念念有词忽然往水面上一坐不但没有沉下去还稳稳浮在了水面上而后轻轻松松飘到了江对岸。至对岸稍歇他又飘了回来。

围观的人群都惊为天人不时鼓掌还有人大声高呼称其为“神仙”。

梢工扒开人群挤了进去片刻后出来身后跟着一人身高七尺有余一袭墨绿长衣唇若抹朱面如冠玉丹凤眼正是押运盐船的刘纲吏。

忠尧见刘纲吏和梢工出来赶紧一把将黎诗拉了下来。

经梢工引见后忠尧将黄宅申公亲笔所书的蜡封密件交与刘纲吏刘纲吏仔细验了蜡印上的神兽夔牛拆信后确认了浅云色的谢公笺但是纸上却毫无字迹一片空白。

“这……”子翃大吃一惊与黎诗面面相觑。

忠尧见状也是心中一凛寻思道：“这黄宅申公还用了隐写术？”

彼时刘纲吏沉声问道：“三位可还有其他信物？”

忠尧沉思了一下这才想起还有一块写着篆体字的木牌便连忙掏了出来交与刘纲吏堪验。

只见刘纲吏接过木牌又从身上摸出一块木牌将两者拼合在一起拼成了一个完整的“黄”字。随后他面无表情的脸上总算露出了些许微笑问道：“三位寻在下所为何事？”