但竹屋助理的希望落了空。

午休时确实有来客，来者却不是竹屋期盼的抱枕，而是院长的母亲，那位伊集院夫人。

伊集院夫人身穿高级和服，挽着一个描金的黑红漆器食盒，容颜美丽，姿态温婉，尊贵地站在那里，就好像“大和抚子”这个词该有的解释插图。

母子间的见面，休息室只留了竹屋助理一个嫡系。

将漆器食盒中的菜品取出时，竹屋助理想上前帮忙，被伊集院夫人用柔和的语气坚决拒绝了。

她侧跪在矮桌边，按照次子的进食习惯，耐心地按次序一一摆放好菜品，低头时从和服领口露出的白皙后颈，根本看不出年龄，竹屋助理也算阅尽花丛，但像伊集院夫人这么适合和服的不老美人，实在是找不出第二个。

伊集院和臣用餐时没有言语，伊集院夫人按照对家主的礼仪在一旁侍候。

即使在大家族，母亲也只会在称呼长子时使用敬语，她称呼“和臣桑”，原因是次子如今是财团掌权者。

不过，尽管称呼得这么尊敬，母子对话却仅限于“好吃吗？”“味道很好”的客套，双方都比待客亲密不了多少。

竹屋助理早就见惯了这种场面，但还是在心底为院长鸣不平。

等用完餐，伊集院夫人有条不紊地将漆器食盒收拾好，才侧身微礼道：“昨日，手下助理去打扰风早和慈郎君了，我想风早不是会跟你告状的人，还是由我主动来向和臣桑赔罪才好。”

竹屋助理埋头看着地面，缩小自己的存在感。

他听到院长冷静地问：“母亲要赔的是什么罪呢？”

伊集院夫人柔和道：“当然是手下助理对风早不敬的过失。还有，那份合同或许让慈郎君受到惊吓的过失。”

伊集院和臣冷静地问：“您是用大和抚子来称赞都不为过的伊集院夫人。如此苦心安排，特意派人充当反角，怎么能算是过失呢？”

伊集院夫人温柔应道：“不愧是和臣桑。我也知道，过去的疏失，早已难以弥补。现在，我只求在力所能及之处帮上和臣桑的忙，自我满足身为母亲的愧疚罢了。”

伊集院和臣却断然拒绝：“您的用心，我领受了。但请您不要再插手我的事。”

这之后的沉默，让竹屋助理不禁抬头查看，发现那位一直态度从容的伊集院夫人，脸色有些不太好看。

片刻后，伊集院夫人才开口道：“……你的母亲只是唱黑脸吓一吓小狗，你就这样生气，那怎么教好规矩呢？狗不从小训好，长大就会咬伤主人，家里有条不听话的狗，又会不会危及到未来的女主人？我并不是任性干涉你的私事，和臣桑，或许忠言逆耳，你对慈郎君，已是过分优容了。”

“未来的女主人？”伊集院和臣冷漠道，“我的家不会有这号人物出现。”

伊集院夫人面色一白：“你难道还真的要孤身一辈子？和臣桑，用这种方式惩罚父母是极为愚蠢的！现在失眠症好不容易有了转机，你不能放弃……”

伊集院和臣打断她：“母亲，你把你和父亲在我心底的位置幻想得太重了。我的选择与你们无关。不管是我的家、我的人、我的狗还是望月慈郎，都不许任何人染指，即使你是我母亲。听明白了吗？不明白也没关系，你只需要遵从，就像你听从父亲那样。”

听出伊集院和臣的讽刺，伊集院夫人状似凛然道：“我是你父亲的妻子，自然要听从他的决定，为他的决定打理好一切。你是次子，让你哥哥痛苦到那个地步，我和你父亲难道还有其他选择吗？现在事已至此，我们也在尽量做出弥补。和臣桑，一位母亲为儿子担忧的心，难道有什么错？”

“母亲，你很聪明，你不会不清楚自己在说什么，”伊集院和臣站起身来，“这种诡辩，我已经厌烦了。竹屋，送客。”

走出休息室时，这位夫人已经恢复了高雅娴静的姿态，面色从容，行动优雅，好像与次子的争执从未发生。

尽管难以赞同对方对院长做的事，竹屋助理还是在心底赞叹，真是位了不起的夫人，漂亮，有学识，行事有手腕，还处处维护丈夫，哪个男人不想娶这么一位妻子呢。

但这种赞叹，在他下午被院长骂得狗血淋头时，就消隐无踪了。

竹屋助理只希望院长今晚回家后，抱着抱枕望月慈郎先生好好睡一觉，明早来上班时有个好心情。

*

伊集院回到家，先换了身休闲的衣服，然后才带慈郎出了门。

慈郎握着手帐本，他在新页面写好了向便利店老板桑的道歉和解释，等到了那里，就可以直接给老板看。

车子按照慈郎的手写要求，在隔一条街的地方停下。

慈郎正想下车，却被伊集院阻止。

伊集院拿出一卷医用绷带开始拆包装。

慈郎写到：【？】