山里,过了八月，气温变化就很明显了，中午站在太阳底下?觉得晒,但走到山洞里还?会打个哆嗦,没有人再去树荫下纳凉了。

秋菊趁着天气好的时候,再次把给娃娃做的包被、小衣和褯子拿出来晒晒,后来她拆了两件铁牛的旧衣服做了褯子,用她上山时买的布料在三嫂的指导下做了衣服，布料拿去了三嫂还?心疼的说：“小孩的衣服穿不了多久就小了,你拿旧衣服做两件就行了”。

秋菊咧嘴笑,“又不止这一个娃，这个穿小了留下?来给小的穿,我做两套衣服能一直用到我生不动”，夸张的话把三嫂都逗笑了,也?打消了把她姑娘小时候的衣服借给秋菊。

铁牛带回家的猎物也开始变多,每天晚上饭后，两人都要在油烛下?面忙活拔鸡毛、剥兔皮……用粗盐粒化在水,清洗干净的肉就泡盐水里一刻钟，拿到杂物间里挂着,杂物间的竹房顶上绑了许多粗麻绳，现在麻绳上开始挂肉了。

秋菊白天也?不整天出去寻摸草药了，每天太阳出来了就提着个桶,背一背篓鸡毛和兔皮去找她嫂子们一起去山谷外的河流边上去清洗这些?东西

而大姜和小泉早就拎着小板凳和草木灰去占位置了。

秋菊她们妯娌四?个到了就会先打桶水,撒上小半桶草木灰,把鸡毛泡在最底下?，压两块石头，再把兔皮浸下?去,再压两块石头，当然，秋菊的水都是嫂子们帮忙拎起来。

前一天浸泡的兔皮上的残肉已经开始发白，按在石头上用钝刀和竹片就能刮干净，兔毛上的油污和血渍也?好清洗了。鸡毛的硬羽杆给切掉，只留柔软的部分，到了中午，清洗完的就背回去，没处理干净的饭后还要?过来继续。

回去了还?要?泡在过滤了草木灰的温水里，等铁牛回来把兔皮送到会硝兔皮的人家去，一只兔子硝五张兔皮。

如此清洗了六天后，秋菊实在是受不了了，她宁愿天天爬山去摘草药都不愿意再来清洗这些?鬼东西，每天晚饭后烧水烫鸡毛、拔鸡毛、剖鸡、清洗鸡血、腌鸡腌兔，早饭后去坐个板凳上，低头刮残肉，最开始还?有人聊天，现在想听八卦都没人说了，个个儿都累的没兴趣再说笑，头一低就是半天，午饭后再把铁牛走之前提出来晒的鸡兔翻一翻，注意着变天就收肉。

忙碌的闻到肉腥味儿就够了，手?上的腥味儿洗都洗不掉，看到铁牛带回来的猎物再也?没有欣喜感，秋菊腿都跑肿了也?不能给铁牛说，他也?是忙的前脚打后脑勺，躺到炕上直打呼噜，还?担心肉不够过冬，让媳妇和娃饿了肚子。

晚上躺在炕上的时间是秋菊最轻松的时候，胀痛了一天的腿也能放松放松，铁牛睡着后，秋菊悄悄的坐起来揉揉腿，一按一个坑，她并不知道穴位，只知道人累了按按脚底比较好，每天中午回来在晒得微烫的石头上走走就会好受许多，晚上疼的睡不着的时候就会起来按按脚底，活动活动腿。

铁牛连续几个晚上都听见屋里有悉悉索索的声音，就是累的睁不开眼，今天晚上又听到了，还?听到秋菊的哭声，他吓的猛的坐起来，见秋菊真的坐在炕上，被他起身的动作吓着了，转过身看着他，他摸着她的脸，果然是湿的，“没听错，我睡着了听到你哭的声音都惊醒了，告诉哥哥，怎么哭了？”

“我才没哭呢”，秋菊不想说，那么多女人都是这样过来的。

“你说没哭就没哭”，铁牛把她脸上的眼泪擦干，抱着她屁/股挪进怀里，没摸准按着腿了，听她叫了一声，赶忙问：“怎么了？哪里疼？”

听着他着急的声音，秋菊没忍住，抱着他的肩膀继续哭，“我腿疼…都肿了…”

她抱的紧，铁牛也?没法起身出去拿油烛，索性把她抱到外面去，把秋菊放凳子上，撩开裤腿看她腿肿的比他腿还粗，脚面也高出一截，按一下?一个坑，“这是怎么回事，咋就肿成这样了？”

“肚子大了有的人就腿肿，好像生完娃就好了”，秋菊看着那鼓起来的腿，比鼓起来的肚子还?吓人，她也没见过，只是听生过孩子的人说是正常的。

“什么时候开始肿的，之前还?好好的，都怪我睡的死，要?不也?不会这么长时间都不知道，你明天好好在家待着，别去洗兔皮鸡毛了”，铁牛想着睡觉都能疼醒，走路岂不是要完蛋。

秋菊早就不想洗了，可听铁牛说了又不想放弃，觉得不是大不了的事，人家都说是正常的怀孕反应，她应该也能坚持。

“人家都在洗，鸡毛兔皮是要卖钱的，我们的不洗要?不就送人了要?不就扔了”，这就是秋菊一边厌弃洗鸡毛兔皮还一直在坚持的原因。

铁牛也?想到了，但媳妇和娃重要?，腿都肿成那个样子了，再去河边出事了打死自己也?后悔不了，“没事，我拿去给娘，全部给她让她处理去，冬天也?不给她孝敬兔皮了，你洗的那些已经够做两件衣服了，咱们不卖了，你之前不还?摘了那么多草药嘛，卖了也?是钱，咱们身体重要?，啊”。

“听说娘早几年就不干这活了，就哄哄孩子等儿子孝敬呢”，铁牛再次做了决定，她也就不再扭捏了。