言昳不太愿意看吕掌柜被人欺辱，凉凉道：“背后都有英人在船上瞧着呢，咱们还踹上自己人了。你快回话就是。”

吕掌柜因她似撒娇似威胁的嗓音，只觉得后脊梁跟有蜈蚣爬上来似的，慌忙解释起来。

其实今日并不是来送货的，货早就在前一?日就装船了，今日是按照契约来要尾款的。本来说的好好的，豪厄尔忽然变脸说重竹茶行以次充好，卖染色茶。吕掌柜哪能容他这样污蔑，说昨日便开箱抽验了，都没问题才签的单子。

豪厄尔就说昨日有漏检的，搬出来一箱，里头就是裹满了石绿粉末的茶叶。

吕掌柜气笑了，觉得这太胡闹，简直是把他们当傻子，激烈争执起来。他知道重竹茶业做的是品牌零售，不是批发大货，所?以只算豪厄尔的客户之一?，当即就说要联系其他茶行，一?起讨个公道，把豪厄尔告上讼台。

豪厄尔身边的保镖，就在这时候忽然朝吕掌柜挥拳过来了。而后双方便扭打起来，吕掌柜身边一?个护院冲在前头，直接被几个豪厄尔的保镖围殴打死。

但没想到拥挤的江面上正有大船通过，水浪起伏不稳，在推搡中豪厄尔的几个保镖从搁板上掉了下去，后面的事儿就都知道了。

梁栩皱眉：“你预估他这次倾倒的茶叶大概有多少？”

吕掌柜揣着袖子，天风阴冷，日头已然沉下去，他脸上却沁出冷汗来：“听说是装了十三艘大船，当然船上不止是茶叶，但据小民对茶行今年出库量的了解，少说十四?五千斤是有了。”

也就是七八吨。

梁栩脸色难看起来，带着玛瑙扳指的冷白手指，紧紧抓着太师椅的麒麟扶手：“花了这么?大的价钱，必然是觉得毁了大明的茶业是值得的。”

知府也终于姗姗来迟，白旭宪起身怒喝，那知府官帽涤带上的串珠子都是没捋过的，只跟两位解释说自己今日病了，还不住拿着帕子咳嗽，为装病弱嘴上抹了白|粉，差点被帕子擦掉半截。

周边几个小吏拿着火折子、红磷信子过来，给平顶亭子四?角挂上玻璃灯，照的这平顶亭子跟风里打转的大灯笼似的。而周围一圈圈殷勤来往官员小吏，就像是绕着灯笼打转的飞虫。

往码头看，大片码头工人沉默又无能为力的两三坐着，甚至有些还在干活。有些水手聚在一起饮酒低声议论。而那些涌进来的不少记者，则被捕快们分成一?小撮一小撮，分别往各个税务办公室带过去，说要是请他们坐坐、谈谈，但实际都给半控制起来了。

但这局面也维持不了多久，估计再有一?两个时辰码头还不放开，这帮子人就要闹起来了。

过了没一会儿，终于有人回来，说豪厄尔竟然愿意跟梁栩谈谈。

估计是他发现自己请来的记者出不去，下游好像也有人拦截了漂浮的一?部分茶叶，让事态没扩散到人尽皆知的地步，心里觉得有点慌神?了——只能找梁栩做突破口了。

梁栩也大概知道，是言昳几句话的建议，既定住了他心神?，也几乎控制了事态往控制不住的方向发展。

梁栩心里不大舒坦起来。他比这对姐妹大了四?五岁，他一?直觉得白昳和瑶瑶都不过是脑子里只装着衣裳首饰的小丫头片子。虽然会细细打量这姐妹俩的模样，却从来没把她俩嘴里的话听进耳朵里过。此刻却因为她的建议力挽狂澜，仿佛是他不如她似的。

明明他们俩在眼界上应该是云泥之别的！

是这次赶巧了？

还是说她一直就这样聪慧吗？三年多以前也这样？

为何白旭宪总提及白瑶瑶的福气、好命，却几乎不怎么愿意在人前提及二女白昳？

是他想把白昳留在家里做户主女，甚至去做女官，所?以才不在外太多夸赞这个二女儿？

言昳看着豪厄尔身边也簇拥着不少保镖水手往这边来了。

豪厄尔可能有些爱尔兰血统，他是个鼻头肥大棕红色头发的英国男人，腰围跟臂展差不多，穿着天鹅绒大衣马甲三件套，小腿上套着紧绷绷的白色丝绒袜，手上端了个中式的细杆子烟筒。脑袋小，脚也小，人好比个纺锤似的走来。

两方见礼，按理说梁栩是一国的皇亲国戚，对方应当行大礼，最起码深深作揖。

但对方只是伸出白肠似的手，用力握了握梁栩纤长的手指。

梁栩见多了东印度公司的跋扈，当年他们进宫也就只是躬身，此刻纠结这些面子对于解决事情无济于补。

豪厄尔一?口广东口音的汉话，说让周围别围着那么多人，就两边各坐几个人就可以了。

白旭宪让众官吏退下，也打算让两个女儿离开。

梁栩却笑道：“我瞧昳儿妹妹对此事很感兴趣，便留下来听一听吧。”

言昳也不想走，她想知道豪厄尔葫芦里卖的什么?药。

白旭宪觉得不太好，但衡王在这儿，他就是规矩，便点头说：“都是读了书的女生徒，也见见世面。”

言昳点头，后退半步满脸乖巧求知的立着。

豪厄尔其实说话态度很蛮横，很像他们国家在外一?向的口气。梁栩倒是端坐着，显露出几分不卑不亢，就事论事的气度。

豪厄尔点了名要赔偿、要茶业协约、要降税点。

梁栩眉头松了松。

因为这跟他想象中要毁了大明的茶业比起来，更像是价格的谈判。英人觉得税率太高，觉得没有优先供货等等，这些都是可以谈的。

虽然估计磋磨的过程会很长，也可能有诸多不愉快，但显然不是他之前脑内预想的大危机。

言昳却在屏风后紧紧蹙起眉头来。

几吨茶叶掺杂着价格不菲的石绿付之东流，明明他们可以在欧洲各国造谣，削掉大批大明茶业在世界上的份额，用殖民地的低价印度茶取而代之。为什么?却松口了？

为什么?只是降降税点、要求一?点赔款？

不对，是这背后有更长远的谋划，还是单纯的她猜错了？

言昳望着豪厄尔的脸——她依稀想起来，一?年多以前，好像听吕掌柜提及过一?些传闻。说是有英国商人，一?直想打探为何大明茶叶的茶汤如此清透妍绿，色泽鲜艳，想要了解炒制茶叶的方法。

那时候他就开始针对茶叶的颜色做文章了吧。

怎么会轻易松口和谈……？

言昳正想着，忽然听到静默中，猛然炸起一?团枪响！

豪厄尔惨叫一声，竟从凳子上跌下来，扑倒在地！

梁栩神色大惊，豪厄尔身边的保镖水手们也满脸惊惶，手忙脚乱的拔出枪来，不止谁又先手抖开了一?枪，又是一声枪膛巨响，似乎有子弹打飞，梁栩闷哼一声，捂住了肩膀！朝众多护卫蜂拥而上，齐齐挡在他身前！

迅速两头拔剑的拔剑，开枪的开枪，人群乱奔，言昳想都没想，拔腿就要往山光远的方向跑。

但山光远比她反应更快，她才倒退半步多，就感觉到山光远一?只手几乎夹住她，将她抱在怀里，朝后疾退。

可退开的，只有言昳。她眼睁睁的看着白瑶瑶被人潮推挤着，挣扎不过，被想要忠心护主的众官吏推到了白旭宪身边。

一?片混乱，山光远手臂从言昳身后而来，紧紧抱住她，言昳就像是落水之人抓住浮船一般，双手也紧紧攀住他。他似乎也受到几分惊吓，因为言昳能感觉到他胸膛传来如擂心跳，她仰头道：“别怕。咱们先撤远一?点，我倒要看看这局面会变成什么?样子！”

山光远：……枪一响你就往我怀里跳，现在脚都蜷起来抱着我胳膊跟个上树的猫一样，你安慰我别怕？

她压根都没回?头确认梁栩死活这件事，让山光远心里舒坦了几分。

他都没意识到自己心眼这般细小。

他往后逆着人流躲避，抱着她立在一处木箱后，向四?周围观。

言昳抱着自己的裙摆，甚至还在用手蹭着裙摆上一?个不起眼的泥点。

因为来往混乱，地面雪被踩化，地上全是泥泞水洼，她不愿意下去，也不愿意弄脏自己的衣裙，就这么?扒着山光远胳膊，两脚离地。

山光远：“……”都这时候了，大明王爷被冷枪打伤了，你还能分神?关注自己的裙子有没有被溅上泥点？

……你是心里真的没有梁栩啊。

作者有话要说：*

言昳：梁栩真的太小心眼了，老娘帮他出谋划策，他觉得我显得比他聪明，就心里酸了。啧，没救。

山光远：梁栩虽然不是个东西，但你这样无视他死活的样子，真的是——妈妈的好孩子！