顾仲林摇头,眼睛充血般，带着浓浓的倦态：“不能再等了。我只留了几队没有牵挂的老?兵们在那守着，西域人何时再袭,都无法预料。”

“我听说，前几月，西域的一些商人来京都贸易。其中一个,还献了美人给?皇帝，如?今那女人独宠后宫,迷得皇帝无心政务。”沈襄煜担忧道。

顾仲林背着手?，道?：“确实,内朝如?此,外朝亦是乌烟瘴气，皇上未立储,皇子们皆无出彩，只会拉帮结派，挤破头想得皇上的宠爱。现在朝堂，犹是一盘散沙,立不起来。”

“煜儿切不可与任何一帮人为伍。”他告诫他。

“此事，不用叔叔说,我也知道的。”沈襄煜肯定地答。

顾仲林应着,想到什么，但又纠结于说出口，他缄默不言了好久。

“叔叔有何事举棋不定，可否说与我听？”沈襄煜见此,问道。

“此事……便是你的事。”顾仲林抿着嘴，胡子未加打理，杂乱中见白。

他说出来：“我同你父亲商量的最后之策,从你回京做质子那日起，我们便决定下来。”

“什么？”

“煜儿可清楚，我和你父亲，这么多年守在外头，守的到底是谁吗？”

他思考了片刻，毫不迟疑地道：“是百姓，是中原的泱泱子民。”

“不错。”顾仲林顺着他的话道?，“我们守的不是那个骄奢无度的大荣皇帝，我们真正要保护的，是百姓。”

“所以，只为了百姓，不是大荣的天下，这天下，也可以是天下。”

沈襄煜了悟，道?：“叔叔的意思是？”

“我们选了你。”顾仲林最后道，“到最后实在不得已要起反旗的话，你便是我和你父亲多年培养的最好人选。”

“天下找不到姓胥的人来掌管，那也能找其他人。”他最后道，望着沈襄煜，犹如望着一颗已经雕琢得当的玉器。

“叔叔……”沈襄煜迎着他的目光，缓缓站了起来。

他突然想起柏清清曾经对他说过的话。

这天下，不姓胥，又何妨？

他当日承诺过她：若无明君，吾愿代之。

说这话，他纯粹是为天下百姓不平。其实自己喜于宁州一隅，自觉没有如?此大野心。

可如今，顾叔叔和父亲也这样明示他，他肩上的担子，顷刻间重了很多。

原来，有这么多人，都期盼着他。

他略加苦笑，起誓道?：“好。襄煜为了百姓，自当赴汤蹈火。”

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顾家离开的日子定在七月廿二。

这一日天没下雨，但也未见日光，寻常日子一般的阴云密布。

云念卯时便起来了，整理行装后，他穿上了甲胄，厚重的铁甲压在他的身上，抑得他有点闷。

他的个子又蹿高了许多，顾仲林上次命人给?他量身时，就说过等到了西北，得再做一套。

“念行，起得如?此早？”顾仲林晨起时见了他。

云念试探地问道：“时间还早，我可以先去和外公临别吗？”

顾仲林沉了脸，道?：“自然可以，但快去快回。”

云老?的事，怕是瞒不住了……他日日告诉云念的消息是，云不深病情有点好转，还需休养。

云念眸子淡淡的，独自策马离开了顾府。

他在顾府这几日，学习天赋极高，进步很快，他已经完全可以上马了。

云念到院子里时，柏清清也在那儿。

“可巧？本想寻你过来和外公道别，没想到你自己就来了！”她笑着对他道?，眼眸清澈无暇，似璞玉。

他顿然怔了一下，心里苦苦的，但又甜甜的。如?果有一方药引子，小火慢熬，铢积寸累的情愫，就在他心里那碗药汤中。

“嗯，马上就得走了。”他撇开眼未看她，不动声色地说完后，走进屋里。

柏清清也跟着进了，这是她难得早起的一日，只为了给?云念送行。

云不深躺在床上，院子里有动静起，他就已经醒来。

他比之前任何时候都憔悴，自己挣着最后一口气，硬是熬到云念走的那一天。

因为他知道，他一定会?来看他，同他道?别。

“外公。”云念轻脚走过去，坐在床边。

云不深背对着他不动，故意不让他看到自己垂危的模样。

“您醒了吗？”他小声问道。

云不深动了动手指，沉着嗓子道?：“早就醒了，臭小子，现在才来看你外公。”

这句话他说得极流畅，是前几日反复练习出来的。他咳嗽厉害，平常的一句话都说得断断续续。

云念垂眸道：“我要走了。”

“嗯。”云不深回道?。

“我一定会?回来的。”云念道，“岁末时，我会?回京都，你……到时候等我回来，我来见你！”

他说到后面，语调上扬，与平日里不同。云不深不知道，柏清清也未看到，云念的眼角挂了泪珠。

“嗯。”云不深道，他今日话极少，也没再骂他了。

云念张口欲言，但一时想不出还能再说什么。

云不深道：“你走吧，等会?来不及了。”

“……好。”云念慢慢点头，恭敬地行了个礼，走了出去。

云不深这才转过头，最后看了一眼自己外孙的背影。

长高了，身板也宽阔了，快变得像个成年人了……他那空眼窝，留下了滚烫灼人的泪水。

柏清清捂住嘴，哭得泣不成声。

“替我，去送送他。”云不深虚弱地笑着，对她说道。