跨越末日山脉的三条道路，除了是路，在山中也有一处座落在要害位置，由矮人聚集地所形成的天然关卡。除了作为旅人的休憩之用，还兼保护信道、与外族交易以及收税之类的功能。

既然是连通两个地区的主要通道，当然不可能光让矮人收过路费，山脉两头的国家也都在通道口筑起关卡，针对来往商队与旅人收取过路费与税金。

人类一方所建立起的关卡，跟矮人在山中所建立的，完全不是同一个等级的。除了作为税关，以及为了提供来往商队休憩，而自然形成的聚集地外，人类方并没有建立起来战争等级的要塞。

当中有其历史与现实因素考虑。两百多年前的大移民，是托了矮人们开放三条山路，才得以实现。所以在山脉两侧的国家，并不把山脉中的矮人氏族视为敌人而相安无事，当然也没必要建造战争等级的要塞来防备对方。

矮人们对山脉外的国家，也是抱持着低限度的交流，但不把势力延伸出山脉以外的态度。

一行人在通过人类方税关的时候，也没遇上什么麻烦。守关的兵士收税，完全不会像想象中那样吃拿卡要、嚣张跋扈，所有人都相当顺利且守规矩。该拿得钱不会少，但多了也不敢要。

其实这样的税关生态，是迷地的普遍现象。没为什么，对一个崇尚个人伟力的世界，以为守住城门就能为所欲为，什么时候踢到铁板，就是直接小命不保的结局。

有本事不走门的人，打不起；愿意走门，按照规矩缴税的，有时会遇上得罪不起的。以为自己练就火眼金睛，可以轻松判断哪些人不能得罪，哪些人是待宰的羔羊。要是看走眼一次，又是小命不保的结局

因为迷地热爱主持正义的人们，对于明查暗访的各种套路可是熟悉不过。而这些人也绝不会给人一个公开与公平的审判，路见不平，拔刀砍人才是迷地的主旋律。所以迷地世界各地守关的兵士，清廉与守规矩的程度，几乎等同于地球上的先进法治国家。

因此林一行四人，一辆车，五匹马附带一匹骡子，很顺利地就通过了人类侧的关卡。载着全部家当的货车，现在是由两匹马拉着。除了哈露米在驾车的位置上，其他人都各骑着一匹马，缓慢地跟在后头。那匹骡子虽然没有缰绳牵着，但芬号令跟着，也不敢不跟。

只不过迷地的山路不比地球，那些以车辆通行为目的而设计的道路。虽然大部分地方的道路经过矮人们的拓宽，行走双乘马车是绰绰有余。但还是有很多地方，即使是人爬起来也很吃力，更不用说货车要通行了。

但这点小困难，难得倒有两个魔法师坐镇的一行人嘛。一些比较简单的地方，两个学徒一拉一推，也就上去了。一些崎岖的地形，林施展轻物术用手一托，再配合漂浮术就有惊无险地通过了。

所以当守着门口，全副武装的矮人看到两匹马拉着一辆车，准备要进入要塞时，矮人战士们都打起十二万分的精神，迎入一行人。

一般商队要越过山脉，都是马匹驮货物，到了人类税关之后再换成车辆运送。即使商队护卫中有魔法师或魔法学徒，他们大多也不会协助运搬车辆，通过那几处山路上的难关。所以能够拉车进到新隘口要塞的，说明了这群人中至少有一位以上的正式魔法师，而且还不是一般的护卫。

这样的人最得罪不起，所以矮人们虽然抱持着警戒的神色，却没有太多的为难。林等人也很顺利地进入其中。

矮人要塞里头的景象，跟林所想象的完全不同。不是所有建筑都配合矮人的身材，盖得小上一号。还是有一些建筑是按照一般人类的身高所建造的，服务的对象当然也不一样。

这处虽然说是战争要塞，但作为一个交通枢纽的商业机能，也相当齐全。像林等人很容易就找到一处带有仓库的小院子，可供住宿。虽然那是提供给规模各大的商队所使用，但不差钱的几个人还是租了下来。主要是不想把那辆车上的东西搬上搬下的，直接拉近仓库里停妥就好。

马匹和骡子有休息与进食的马厩可待，也有专门的人在照料。而负责的人则不是矮人，是一群受雇来此工作的人类。其实这处要塞内，也有数量不少的人类居住，并非清一色的矮人。他们有些是拥有自己的产业，有些是受雇于他人，可能是人类，也可能是矮人。但没有一个奴隶。

矮人与精灵相当久远之前，就摆脱了奴隶制。这包括不会役使其他智人种。

尽管天色尚早，但无法在天黑之前赶到山脉另一侧的人类聚集地，所以林等人决定在此待上一晚。住宿处的床铺，还有能准备洗浴，这些可是好一段时间没有的享受，自然没人会反对。 </p>