一念及此，阮扶雪不禁簌簌落泪。

霍叶芳给她擦泪：“哭什么啊？”

阮扶雪道：“我一见姐姐就想起廷斐。”

霍叶芳见她便是这样不梳妆地躺在那儿，都自有种落花满地的凌乱之美，她鬓边汗湿的一绺发丝儿是美的，她苍白颤抖的嘴唇是美的，她如掬着一捧秋水般晶莹盈泪的双眸更是美的。

霍叶芳其实不喜与这等过于娇柔的女子来往，可阮扶雪不一样，她实在太美了，又一片纯善之心，连自己一介女子见了都忍不住心软。

外面天色已是午后，日头渐渐晾凉。

阮扶雪想，现今祁竹应该已经进京了吧？过不了两日，就会使人来把她抓走。

她不想去，她真的不想去。阮扶雪又觉得心口开始绞痛，她把手紧握成拳，指甲几乎要刻破手心。

待大姑姐临走时，阮扶雪再憋不住，她咬了咬唇，鼓起勇气，抓住大姑姐的衣裳，仰视着求她道：“姐姐，我好想念廷斐，我也想娘，你好不好回去以后帮我问问娘？”

阮扶雪秀眉微蹙，发着抖，柔柔弱弱又坚定决绝地说：“我真的不想再嫁，我就想给廷斐守寡！”

霍叶芳皱起眉，复又坐下来：“说什么傻话？”

她搂了搂可怜无辜的小弟妹，任由阮扶雪依在她的肩上哭了一场，待阮扶雪哭完了，再与她贴脸似的轻声哄道：“若是站在廷斐姐姐的位置上，你想要给他守寡，我自是感动，可我也是女子，我知女子不易，你大好的青春年华，何必苦苦浪费在熬日子上？别说傻话了，改日我让你姐夫给你看看有哪家好儿郎缺媳妇的？”

阮扶雪含泪摇摇头。

霍叶芳又开玩笑地说：“虽说再好也不如我弟弟好，可好歹是个活的夫君，不是冷冰冰的牌坊。”

阮扶雪知道她是在宽慰自己，不好一直哭丧着脸，勉强笑了一笑。

霍叶芳道：“这才像话嘛。”

阮扶雪送走大姑姐，却睡不着了。

旁人都道婆家苛刻，她却觉得自己婆家的人太好了，要是那种责备媳妇的人家，她顺理成章就能留下守寡。……或许她再坚持表态一下能够真的回去守寡。

可是，婆婆和大姑姐都待她如此好，她真的要给她们添麻烦吗？要是先前她直接守寡了也就罢了，而今她已经跟祁竹牵扯不清，再回去，难道不是拖累霍家吗？

祁竹早就不是她年少时钟意过的温柔少年，他现在就是个疯子，根本不讲道理。

阮扶雪愁着瞅着，到底是又睡过去了。

似锦悄步上前，给她笼了下背角，轻轻叹口气，然后关门离开。

天色已暗，她点烛提灯出了院子。

本来她们住的就是阮家最偏僻的一角，再去这边的侧门，路上完全没碰着人。

似锦等在门边，等了小半刻，听见有人敲门板。

“笃笃、笃笃笃……”

有节有奏。

似锦打开门，见到一个小厮打扮却一眼就能看出来是士兵出身的男子，男子问：“将军使我来问，阮小姐近来身子骨如何？可否能够出门？”

似锦摇了摇头，发愁地说：“总不大好，反反复复生病……还有……今天霍家的大小姐来探望我家小姐，唉，我家小姐说想要回霍家守寡。”

-

祁竹凯旋回京，他才从宫里回来，又得了皇上赏赐，回到府上供奉好了。

院子里忙忙碌碌，还在收拾行囊。

带太多东西回来了。

这次他带了足足两车的礼物，都是这回打仗赢来的战利品，狄夷人金银珠宝甚多，其中有一整匣子的各色宝石，打算送给阮扶雪。

上回他离京前两人闹得不大愉快，阮扶雪被他弄哭了，他狠心走了，可一到晚上睡下却老是想到她泪盈盈、怯生生望着自己的模样，就觉得心口堵得慌，每每一想到他就会去弄点好东西，准备带回来送她，不知不觉装了那么多。

她有听说我回来了吗？多半是不想见我的。祁竹很有自知之明地想。

祁竹暗暗下定决心，这次绝不再生气吓她，要好好哄她，送她礼物，如此一来，她就不会那么怕他了吧？

——真想现在就去见她。

祁竹按捺着迫不及待想去见阮扶雪的心情，却去换了身青色的武官服，去赴今晚上峰设的酒宴。