女人嘛，不都喜欢这些珠宝首饰、绫罗绸缎？她一定也喜欢吧？

“将军。”宗山早就等候着祁竹回来，站在门口，对祁竹行礼。

祁竹阖上木匣，颔首道：“进来吧。”

宗山走到祁竹面前，祁竹问：“阮小姐身体可还好，有未被欺负？阮家人可有苛刻她？她近来过得可还算快活？我走之前，她开始做的那副观音像是否绣好了？”

祁竹一口气问了一大堆，宗山一一答了。

其实他安排似锦在阮扶雪身边，每月也会来一封信，大致讲讲阮扶雪的情况，假如有何紧急，还有他安排留在京城的忠仆会去接应。

但他还是想问，他坐在京城，亲耳听见阮扶雪的事，与他在千里之外只见纸上的只言片语截然不同。

得知阮扶雪身体不好，病得有些厉害，祁竹心下不由地着急，忍不住在心下骂道：阮世宜那对夫妻向来假仁假义，又怎会真心为扶雪延请良医，肯定是随便找个赤脚大夫敷衍一下做个样子罢了。

他想，他可得赶紧把阮扶雪接过来住。

正这时，宗山犹豫着，欲言又止地道：“将军，似锦还说了一事……”

祁竹满脑子在想该托谁寻医，不经心地问：“什么？”

宗山说：“似锦说，阮小姐与霍家大小姐私底下说她想回霍家守寡。”

祁竹闻言，身体僵住，没了呼吸似的。不知过了多久，他才像活过来，心脏抽痛一下，驱动身体稍稍向后靠去，再停下来，让他整个人被笼在暗中。

他面色铁青，只觉得，万箭刺心也不过如此了。

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阮扶雪原就睡不好，得知祁竹回京，时时刻刻都担心祁竹要来找他，夜里更是难眠。

怕得不成，直想就这么死了算了。

偏生还不能被别人瞧出端倪。

她隔日一早，扔想早起，说要去刺绣，被似锦劝回床上，道：“姑娘您还是多多休息养养身子才是。”

似锦熬了药，端过来：“小姐，喝药。”

阮扶雪看一眼，道：“你找个地方，偷偷把药倒了便是。”

似锦不解：“这是为何？若是觉得太苦，我这就去拿些蜜饯过来，给您喝完药后甜甜嘴巴。”

阮扶雪摇摇头，闭嘴不说话，只是低垂羽睫，忧悒沉默，她就是想叫自己生病，想糟践自己，若生了病，她就有正经理由不用去祁竹身边。

起码病到祁竹离京赴任，那是最好的。

似锦求她说：“小姐，要是您病得不好，我该怎样，太太一定要把我这样伺候不好的丫鬟打死的。”

阮扶雪这才回过神，她看看似锦哀求的目光，心一下子软了，又觉得自己幼稚，她任性生病就罢了，却不好连累似锦受罚，她长长叹口气，道：“我喝药，我喝就是了。”

于是最后还是乖乖喝了药。

怎么连想病都不可以呢？阮扶雪郁郁寡欢地想，再一躺下，就是昏昏沉沉睡到下午近寅时。

阮扶雪是被吵醒的，依稀听见外头又来了一位大夫，还挺熟悉，就是先前她在霍家时一直为她医治调养的大夫。

似锦说：“昨日霍家大小姐回去，说了你生病的事，霍家二少爷听说以后就将您用惯的大夫，并一些药材一道亲自送了过来。”

霍廷煦来了？阮扶雪问：“啊？他正在花厅吗？他还在吗？”

似锦摇头：“他知道您身子骨不便，只是把人和东西送到，慰问了两句便走了。”

阮扶雪点点头，遗憾地说：“唉，改日得谢谢他才是。”

霍廷煦是霍廷斐的亲弟弟，霍家的嫡次子，今年不过十八岁，与他兄长关系极好。阮扶雪嫁进霍家时，霍廷煦还是个十一岁的大毛孩子，因为太调皮总被他兄长教训，前些年还是如此，却在他兄长去世时一夜之间长大了似的，变得成熟稳重起来。

大夫坐在床头边上，阮扶雪伸出手，放在高凳的脉枕上。

边被诊脉，她便走神，心想，她定是上辈子做了许多好事才有服气遇上这么好的婆家。

大姑姐说了她想回去守寡的事吗？二少爷送大夫和药材过来是不是婆婆怜惜她？她情愿侍候在婆婆身边，她可以把婆婆当成亲娘一般，不然真不知该如何偿还这份恩情。

大夫开了另一幅药方，叮嘱好几句，才离开，他疑惑地说：“先前您的身子已调养得很好，怎会忽然恶化成这样？夫人还得多看开一些。”

阮扶雪用几不可闻的声音，自言自语似的说：“我已不是什么夫人了……”她的夫君已经去世了，她只是个被留在世上的孤零零的寡妇而已。

大抵不知情的人都会以为她是为了霍廷斐之死才得了绞心痛，她伤心倒也伤心，哭了月余呢，还是婆婆生病了，她才顾不上自己伤心，于是就不哭了。

其实却是因着祁竹而心烦意乱。

这边送走了大夫，后脚跟着伯母就来了。

往日也天天要见，可今日不一样伯母的脸色并不一样。

阮扶雪一见伯母脸上熟悉的惆怅愧疚、难以启齿的神情，心下一个咯噔，不必问，她大抵知道接下去伯母会说什么。

阮扶雪又急又慌，还没被问，就已经眼眶绯红、泫然欲泣。