两个傻孩子坐在树下一道看这块小木牌，像看什么稀世珍宝一样，你一嘴我一嘴的商量起来：

“祁竹哥哥，我们是用墨汁在上面写名字吗？可那不是会被雨水弄花吗？”

“那我用匕首在上面刻我们的名字，再用墨汁深深描一遍，这样就牢固多了。芫芫，你想挂在哪根树枝上，你去挑一根，不管多高，我都给你挂上去。”

“我想要那一枝，朝东南那一枝，你要回那边去了，我想向着你……我带了红线，我们用自己的红线缠吗？你得记得多缠几遍才好，我上次看到别人的姻缘牌的线断了掉下来，我不想我们的也掉下来，要好好地挂一辈子才好。”

“不怕，我有带金铜丝，与你带的红线一起将我们的姻缘牌挂上去，一定就不会再掉了。”

阮扶雪还是好担心他们的姻缘牌掉了，又觉得别人的被风吹着晃来晃去看上去就心惊胆战，所以他们的牌子不是垂落地挂着，而是贴在树枝侧面，下方的穗子倒是坠着，随风飘摇。

阮扶雪好喜欢，她知祁竹也喜欢。

她想，他们的姻缘牌挂得这么好，月老一定会保佑他们在一起的。

……

那时阮扶雪哪能想到自己就没能嫁给祁竹，祁竹还因此恨上了她。

一夜醒来，枕头又是湿哒哒的。

阮扶雪梦里哭过了，白天就不再哭了，眼睛并不多肿，只是有点红。

阮扶雪还是去廊下绣花，六娘来找她玩，好巧不巧，正是约她去崇明寺。

京城中礼佛之风甚是盛行，阮家女儿常去寺庙，倒不稀奇，可对阮扶雪来说还是太巧了。

她止不住地开始想，她与祁竹的姻缘牌还在吗？是不是在他们不知道的时候已经掉下来了，所以他们才会有缘无分、互相折磨？一直想到无法遏制。

是以，阮扶雪没多犹豫，就接受了六娘的邀请，明日与她一起去礼佛。

好久没出门了。

阮扶雪打开自己的箱笼，要选一身衣裳穿，她是寡妇，当然不能穿太艳丽的，不过她本来也不爱穿太出挑显眼的颜色，多是浅色素色衣裳。

找了找，竟然还找到了那件杏黄色的裙子，放在箱笼最底下，早就旧了，只是她舍不得扔而已。阮扶雪拿出来仔细看了看，瞧着还好好的，只是她如今长大了，肯定穿不进去了。不过是无用之物罢了。

阮扶雪想起上元节那日的小莲花灯，她特特带回家，到了家门口，却找不到，一问才知道家人以为她是忘了扔，帮她扔掉了。

阮扶雪叹了口气，将衣裙又收好。

阮扶雪找了一身对襟裙子，象牙色外裳和裙子，掐了霜蓝色边，尤其素净。

她打算只配一支白玉簪子，如此一来，旁人就知道她是个寡妇了，会避讳着她一些。

翌日。

刚到辰时。

阮扶雪就与六娘一起搭上车，去往崇明寺，她自觉是姐姐，得多看顾小妹妹，一直照顾着六娘。

阮家在这里有处住惯了的厢房，提前一两日打一声照顾，庙里就会帮他们打扫好。

她们先在前殿拜佛。

阮扶雪不嫌麻烦地每座都拜了过去，要不缓不急、内存虔敬、外现恭谨，很是有耐心。

菩萨低眉，神悯世人。

既然如此，为何不能保佑一下她这个弱女子呢？

阮扶雪求一支观音签，下签：

临风冒雨去还乡，正是其身似燕儿；衔得泥来欲作垒，到头垒壤复还泥。

庙中师傅道解文：“千般用计，晨昏不停，谁知此事，到底劳心。”

此为何意呢？是说她守寡守不成吗？

六娘却先累了，困倦地说：“姐姐，我想小睡片刻可不可以？”

“自然可以。”阮扶雪自然要把妹妹安顿好，带她回了厢房住处，让她在美人榻上小眠一会儿。

阮扶雪没去吵她，拿起一卷佛经看，却不知怎么回事，就是静不下心，她自个儿也知道原因，她惦记着想去看看她和祁竹的姻缘牌。

——正好六娘睡着了，她是不是可以去看看？

阮扶雪想，不若就现在去，也不知六娘会睡多久，看一眼，只看一眼，她就回来。

好多年了。

嫁了人以后的那几年，她为了迎合霍家人，也不敢提出去礼佛什么的，没得又得问婆婆要钱，这条路她很久没走过了。

有种既陌生又熟悉的感觉，大抵是庙里的人也不用了，小径上杂草丛生，几乎要看不见道。

离姻缘树越来越近。

阮扶雪走到一半路，剥开枝杈，忽地瞧见前面出现个成年男子的高大身体，在等着她。

把她吓了一跳，堵在路上。

阮扶雪怔立原地。

那人站在一丛偃竹旁，身姿挺拔，正冷冷地注视着她，寒声道：“阮扶雪，听说你想为霍廷斐守寡？”