待到侯大使缓过来，众人离开码头。

赵昊打量四周，只见已身处深山之中，周遭山高谷狭，沟壑纵横，一座城寨高悬在山巅之上，大有一夫当关，万夫莫开之势。

侯大使面色苍白，还不忘导游重任道：“此处东连京城，西通大漠，是京城西边最后一道防线，不过前头不远还有个沿河城顶着，那边不放烽火，这边就太平无事。”

赵昊点点头，他已经看到山寨脚下屋舍如鳞。

这里因为煤炭，形成了一个热闹的集镇。

众人来到镇上，只见这里并没有想象中成片的煤栈，倒是窑子比想象中还要多，而且卫生条件特别差……呃，说的是大街上。

“这里是那些煤窑东家们、管账的住的地方，要找他们谈买卖也在这里。”侯大使捂着鼻子介绍道：“挖煤的工人都住在矿上，有大作头、小作头看着，整年下不了山。”

赵昊点点头，在这种地方可以获取很多有用的消息。

横竖要等着骑马的人赶来汇合，他便拉着侯大使在街上转悠起来。

赵昊先进了家煤炭牙行询问煤价。

从经纪口中，他知道了一百斤煤只卖八十文，无烟煤的价格贵将近一倍，每百斤大概一百五十文。当然，这是斋堂的煤价，运到北京城还要再加二三十文的运费。

“那柴火和炭都多少钱？”赵昊开始盘算起这里头的利差来，要知道，全国除了京师和山西之外，大都还是烧柴禾的，尤其是江南地区，很多人都不认识煤这种东西。

“这里不知道，京里的柴每百斤一百五十文左右，木炭每百斤四五百文。”侯大使不愧是专业的，如数家珍答道。

“也差不了太多……”赵昊嘟囔一声，心说产销量上不去，没什么赚头。

他这纯属赚钱太容易，膨胀了。

煤炭生意除了人工、运费几乎没成本，又销量稳定，源远流长。

谁家能开个小煤窑，一年稳稳赚个两三千两，得顶个好大的地主呢。

“北京城人口超过百万，早就把附近的山头砍得光秃秃，这才不得不改用煤的。”侯大使忙接话道：“有钱人家还是烧炭的，毕竟无烟煤再好，也比不了木炭啊。”

“是啊。便宜坊的鸭子要是改成用煤烤出来的，估计一只都卖不掉。”赵士祯见叔父神情有些严肃，便开了个玩笑，果然惹得众人哈哈大笑。

煤炭现在的定位，还是作为柴禾木炭的替代品存在的。

除了赵昊，没有任何人知道，这种极其廉价的化石能源中，蕴藏着改变世界的力量！

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除了窑子之外，镇上最多的就是人力牙行。

煤矿是个劳动密集型产业，在这个年代更是如此。吴康远告诉赵昊，少说两三万流民在挖煤运煤，赵昊当时觉得有些夸张，但亲眼看到街面的情形，他才彻底信了这话。

满大街都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们是闻名而来找活干的。

还有一个个人牙子吆吆喝喝，像赶牲口似的把这些流民轰进店中。

赵昊也混在人群中，进了一家牙行，唠嗑似的询问那些流民都来自哪里，结果河南，山东、山西、辽东的都有。

这么多流民并非都是为躲避鞑子才逃到北京的。

事实上，从嘉靖中叶开始，亚欧大陆便有进入漫长小冰河期的征兆了。大寒大涝、极寒酷暑等等不正常的气候陆续出现，各地庄稼歉收乃至绝收，让农民不得不大量抛荒逃难。