秋日的雨水飘起来便连绵不绝，温窈精神头强些后，便带着观灵和月牙儿，开始细细拾掇从雾月小筑带来的箱笼。

她从不善将就，屋里一应细软、摆件儿、熏香……全都按自己的喜好重新安置了一遭，嫌院里枯死的树木碍眼，也想方设法找来锄头给撅了。

这日天气好容易放晴，她本打算在院墙边撒些爬山虎种子。

但不及午膳时分，老夫人身边的婢女菊素上门来，带了老夫人口信，教她前往弘禧阁一趟，给新夫人齐氏敬茶。

素心院地方偏僻，离后宅哪一处院子都远，温窈姗姗来迟，直到进屋见了人，才想起从前与未出阁的齐云舒还曾打过照面。

那时她尚且还是中书夫人，宫宴上陪坐当时还是皇后的太后身边，见齐云舒随同国公夫人觐见，太后待这侄女颇为亲近，言谈间俨然已将齐云舒视作儿媳般对待。

彼时城中贵妇亦盛传太子殿下心悦于这位小表妹，想来若没有那场朝堂变故，齐云舒如今约莫都已成为皇后了。

温窈从屏风后转进去，收回思绪，恭谨立在屋心朝上首老夫人与齐云舒见了礼。

“温姨娘来了。”

老夫人坐在上首低头品茶，听张嬷嬷提醒一句，才抬头看去。

眼前立着个婀娜娉婷的身影，端庄淡雅又莫名显出几分雍容，和她印象里惯爱撒娇耍赖、倔强固执的那姑娘简直判若两人。

温贺两家早年间原是隔壁邻居，老太爷那一辈便是世交，是以彼时温家生下个小女娃，两个老太爷期许亲上加亲，遂给五岁的贺兰毓定下了门娃娃亲。

两个孩子小时候也是极要好的，若就如此安稳长大成婚，也算得一桩天作之合的美事。

可谁成想后来……唉，闹出退婚那档子糟心事！

老夫人思绪飘远了想着就来气，一时收了笑意，同温窈见了面也未曾多做寒暄，只挥手教一旁侍立的婢女端上茶盏递给了她。

温窈接过，这才看到同她一道上前敬茶的还有个面容柔美的女子。

“见过温姐姐，曼惜有礼了。”

那女子一身淡青色锦缎夹袄，发间簪几根朴素珠钗，先前一直安安静静坐在老夫人身边，想来便是府中另一位姨娘尹曼惜。

说来巧合，温窈很早之前也听过她的名字，只是没有见过罢了。

先帝年间，贺兰毓随军征战南部边境，凯旋而归时带回了尹曼惜，当时种种风流韵事传得满盛京皆知，都道她是贺兰毓心底一抹艳丽的朱砂红，教人不知道也难。

温窈朝她略颔首，未再多言。

喝了茶，齐云舒举止得体，年纪不大但正妻的气度拿捏得分毫不差，又吩咐身边的婢女盈袖捧上两份见面礼分别交于了二人。

老夫人应是有意许她立威，坐在一旁并不开口。

温窈只得安分站在下首，低眉颔首听训诫，无非便是些教二人尽心伺候，后宅之中勿生嫉妒之类的话。

若时间再往前推几个月，她绝想不到自己终究有一天，还是不能免俗地需得周旋在后宅一堆女人里。

此前同易连铮五年夫妻，举案齐眉后宅清宁，两人之间从没有别人。

而眼下这一切，都拜贺兰毓所赐，拜他心底那虚无缥缈的不甘所赐。

自弘禧阁临走前正是午膳时分，温窈领着观灵出远门时，身后却有张嬷嬷跟出来。

张嬷嬷到近前，说：“老夫人这些日子晚上总睡不安稳，想劳烦姨娘手抄几本经书祈福，待改日老夫人精神好了，自当记姨娘一份劳苦。”

手写经文大抵是为了修身养性，祈福从来都只是托词罢了。

温窈只不知在老夫人心中，她这份身不由己的“戾气”得抄多少经文才能化解，实在如此忧心，当初拦着贺兰毓不纳她进府，不比抄千万份经书管用吗？

温窈幼时也曾将老夫人唤做“干娘”，因是自小没有母亲，便自觉将“干娘”当做亲生母亲，承欢膝下，亦是得过颇多宠爱。

但再如何亲的干女儿必然也比不过亲儿子。

贺兰毓当初醉酒闯了她的洞房被老太爷打断一条腿，如今的老夫人，没故意使绊子教她受过赔罪已算是万幸了。

想头只能藏心里，她也不能直白说出来，面上遂还是应下了。

素心院往北不远有间养心斋，原来是老太爷的藏书阁，温窈回素心院途中便顺道去取了一回经书，没教观灵跟着。