“能不能有用，能有多大用场，不妨事，公公只要把该说的话说出去就行了。

“做这样的事，实是我们这些当奴才的本份，这银子？……”小德张看着眼前的银票。

“一点心意，以后请公公帮忙的事还多。”袁世凯摆了摆手。

“那我就恭敬不入从命了。”小德张小心地将银票收起。

又说了些闲话，小德张起身告辞，袁世凯起身相送。

快到门口时，袁世凯说：“还有一事拜托公公，如果宫里发生了公公认为袁某应该知道的事，还请公公及时相告。”

小德张连忙点头，一口答应：“那是自然，那是自然。”

袁世凯在小德张身上下的功夫果然没有白费，小德张一有机会就在隆裕太后声言外边的形势有多严峻：各省纷纷投向乱党，乱党的势力一天比一天大，朝廷的兵士都不愿意打仗，根本抵抗不住乱党的进攻。若不答应乱党的要求，乱党一旦杀进京来，性命不保。如果自动退位，则能获得优待云云。

奕劻也在朝堂之上，大造革命党方面是如何如何的不可战胜的神话。有一次隆裕太后召对，他进宫时对众人说了革命党军的数目，一转身功夫等隆裕太后召见时，数目又大了不少。只是没人问他：这么短的功夫，增加的这么多革命党军是哪儿来的，他又是如何知道的。

隆裕太后每天都处于胆战心惊之中，越来越失去信心。

袁世凯这边迟迟没有消息，革命党方面也失去耐心。

一月二十二日，中山先生提出议和的最后解决办法五条，等于是发出最后通牒。

一、清廷退位，由袁世凯知照驻京各国公使，电告各国政.府，或让驻沪领事传达也可。

二、袁世凯须宣布政见，绝对赞成共和主义。

三、接到清廷退位的通知后，孙.中.山即行辞职。

四、由参议院选举袁世凯为临时总统。

五、袁世凯被选为临时总统后，誓守参议院所定之宪法，方能接受事权。并严重指出，袁世凯如不能赞同共和，无和平解决之诚意，如此，则优待皇室和满蒙条件亦不能实行。此后战争再起，陷天下于流血，其罪当有所归。

中.山先生令伍廷芳将此转告袁世凯，并公开发表在各大报纸上。

接此电报后，虽然让袁世凯这当到总统的渴求吃下了一颗定心丸，但也立时使他的处境陷于十分尴尬的境地。

原来就有传闻，袁世凯早就和南方的革命党人有种种私下交易，现在把两方私下密商的东西大白于天下。这给清廷反袁世凯的势力提供了炮.弹。

宗社党活动更加猖獗，他们痛骂袁世凯为乱臣賊子，以皇族亲贵組成的北洋第一镇杨言，要发兵讨伐袁世凯。有宗社党人则恐吓，对袁世凯及追随者实行暗杀行动。有人还公然宣称，已在袁世凯家安置好了炸.弹，空气立时变得分外紧张。

无论如何，这信用不好之人，人们还是很反感的。

有些袁世凯的支持者也对他的用心发出疑问，更有外国使者由此对他出言讥讽。

狼狈不堪的袁世凯，赶紧欲盖弥彰。此地无银地让外务部发表文告，说他从来无意当什么民国的大总统，并让人散布，他正在准备辞职，回彰德颐养天年。

把双方密谈的事情，公诸于天下，对革命党人内部，也有很不好的影响。特别是低下层的革命党人。自己在浴血奋战，上层在搞交易，有被出卖的感觉。

很多的革命党人，一直是把袁世凯当成大敌。特别是北方的革命党人，正在遭受着袁世凯的残酷镇压。搞了半天的革命，是为了袁世凯这个敌人当总统，如何能接受？

中.山先生的本意应该是逼袁世凯，使他没有退路，尽快让清廷退位，完成共和大业。但实际效果并不好，甚至使他本人在革命党人中的威信受损。

袁世凯很清楚，为今之计只能是尽快迫使清廷退位，但他想了很多办法，调动了方方面面的力量，就是没有实质性的进展。

胡惟德等人下朝回来，带回来最新消息。隆裕太后意见，还是设法和南方协商，仍按原议，召开国民会议，无论结果如何，都全心全意接受，这样，她也可以对皇族做出交待。

袁世凯一看，自己只能亲自上阵了。