整封信不长，侦探的言语干脆利落，短短几行便将线索全部描述了出来。

回到伦敦的福尔摩斯先生立刻展开了对卡特上尉的调查。他没有直接上门，而是伪装成车夫，偷偷观察了卡特上尉几天。

卡特上尉的社交圈同其他军官没什么两样，然而就在福尔摩斯先生盯梢他的第三天，发现卡特上尉似乎和某位来自北方的工厂主有过私下见面。

这就很说明问题了好吧。

福尔摩斯先生还在信中说，目前还无法确认这位工厂主的身份，如果确认了他来自于米尔顿……那恐怕知情者就不仅是卡特上尉一人，那位推荐宾利先生更换供货商的合伙人也是共犯。

如此劳师动众，用以搅乱棉花原料市场，他们能获得什么利益呢？特别要是工厂主也参与其中，生产可是直接关联到自身利益的，产业链断掉对他也没有任何好处呀。

并且，宾利先生不签合同，他们又为什么要偷合同回去？

玛丽陷入沉思，目光下意识地落在了信件的最后一段。

叙述完事件后，福尔摩斯先生恳请宾利先生将线索代为转达给玛丽·班纳特小姐，并特地说明，假设她有什么新的想法，可以写信给他。

可以写信给他！

迷妹做到这个地步，玛丽真觉得死而无憾了——还有什么比偶像特批可以写信更幸福的事情吗？！说这话就证明，他一定会看的呀。

趁着母亲和姐妹齐齐打趣简的功夫，伊丽莎白得到准许，迅速地扫了一眼信件。

“虽然我不了解侦探，但就短暂的接触而言，”她说道，“这位歇洛克·福尔摩斯先生性格古怪又枉顾礼法，还和达西先生一样有些傲慢，眼里装不下除了案件之外的人去。”

玛丽：“……”

严格来说也没错吧，不得不说伊丽莎白看人还是挺准的。尽管她有时候会因为自己认定的事情而绝不让步，可就连对达西的评判也没偏移到哪儿去，不是吗？

“但是。”

伊丽莎白又望向信件，而后扬起一抹笑容。

“现在我倒觉得，只看得见案件的人，如今却能想到你，”她揶揄道，“或许在侦探眼里，你是特殊的那个。”

“……”

“怎么？”

“没什么。”

玛丽脸上挂着傻兮兮的笑容：“就算我知道这不可能，但是这话听起来也动人极了。”

伊丽莎白：“……”这估计是彻底没救了！

不是玛丽过分花痴，而是她觉得自己能给的反应也不过如此。

——她在歇洛克·福尔摩斯眼里是特殊的？凭什么啊！原著中的“那位女士”艾琳·艾德勒小姐，可是狠狠地诳了侦探一把，显露出自己惊人的才智和坚定的独立，从而成为了侦探心中“特殊的存在”。

而玛丽呢，她不过是位仗着自己穿越而来，还有点小聪明的乡下姑娘罢了。

要说得到特殊对待，那绝不可能。玛丽觉得福尔摩斯先生之所以对待自己如此客气，也不过是看在她对案件感兴趣，又愿意思考学习，出于正直的好心随手解惑而已。

不过这对玛丽来说，已经足够了。

嗯，目前是这样的。

班纳特太太正和其他班纳特小姐们谈话，自然不曾注意到玛丽和伊丽莎白的嘀咕。但坐在一旁假装看报的班纳特先生，确实把两位姐妹的少女姿态实打实地看在了眼里。

见她们在讨论信件，班纳特先生也不急不缓地拿出一封信。

“说道信件，”他打断了班纳特太太的话，“我今早也收到了一封重要的信，来自于我的那位表侄柯林斯先生，他说他不日将拜访朗伯恩。”

班纳特太太一听到“柯林斯先生”，脸上的笑容立刻就消失了。

限定继承法规定了班纳特先生的资产只能继承给男性亲属，因而他的五位女儿再聪明漂亮，班纳特先生死后，继承朗伯恩的人仍然是他的远房亲戚威廉·柯林斯先生。

对于这位将要继承班纳特先生遗产的家伙，自然不会受到任何欢迎。但玛丽倒是无所谓，反正柯林斯先生会娶伊丽莎白的好友夏洛特，而凭借玛丽自身的姿色，肯定也得不到这位牧师的垂青。

她在意的是……

玛丽的目光再次转到自己的小妹莉迪亚身上。

和柯林斯先生几乎是同时出场的，则是那个聊骚完伊丽莎白又聊骚其他女士，最终和莉迪亚私奔了的真正渣男韦翰·威克姆。

虽然玛丽不喜欢莉迪亚，她和小妹从小就性格不合，天天吵架，但这也不代表着她会眼睁睁看着莉迪亚被大猪蹄子骗去。

该怎么办才好？玛丽默默地陷入思索，要知道莉迪亚可是各种意义上的难管呀。