沈仁站在熙棠街上，他望着占据整个熙棠街的四座沈家宅院，目光逐渐苍凉。
他是沈家长子，整个沈家都需要他来支撑。自那件案子以来，沈家的日子越发不好过。近几年，他在刘浩权手下做事可谓尽心尽力。那些别人不愿意做的事情都被他披星戴月的做了。他总是被派去庄子上和临近的偏远乡下出公差，后院的事情日渐没有心力去管。
刘家本来的意思是先把刘元志和沈却的婚事定下，待沈却长大了再嫁过去。可是刘浩全今日一早急匆匆将沈仁喊去。竟是刘家改了主意，现在就要将沈却娶过去！
刘家的态度简直就是不嫁沈却就革掉沈仁的一切职务。
沈仁毕竟是状元郎出身，又是在沈家养尊处优地长大，自然有他的一番傲骨。卖女儿让他羞愧，更何况沈却只有十一岁！还是个孩子！
烈日炎炎，可是沈仁只觉得一阵发冷。
他又有什么办法呢？
沈仁深知仕途不会顺利，所以暗地里做起玉石生意。可是就在昨日，竟然得知那些玉石都是假料！那些卖出去的玉石，订出去的玉器全部出了问题，他一大早去了铺子，得知如今他需要在三日内日替换那些假的玉石，至于那些已经出售的，更要赔偿十倍的金额。玩玉石的不是功勋世家，就是富商。无论哪一种都是如今的沈家得罪不起的存在。
沈仁也不知道自己要赔偿多少钱，只知道风中飘摇的沈家又遭一重创。他望着沈家的宅子脊背生寒。
远处，何氏出了宅院来寻沈仁。
“爷，您别心急。我这就去跟阿却说说，那孩子懂事，会谅解的。好不好？”何氏迎出来，她握住沈仁的手腕，仔细打量着沈仁的神情，小心翼翼地说。
沈仁紧紧咬着牙，硬气地说：“不行！咱家欠阿却那孩子够多了！我决不允许这种荒谬的事发生！”
沈家家奴寻过来，恭敬地说：“禀大爷和夫人，沉萧君来了咱们府上。”
“沉萧君？”沈仁愣了一下，“快，快回去！”
沈仁和家奴一起往招待戚珏的前厅而去。而何氏站在原地怔了半天，最后下定决心赶往折筝院。
何氏赶到折筝院的时候，沈却正窝在软塌上小憩。
沈却被推醒，有些发愣地看着站在面前的何氏。她踏了鞋子起身下了软塌，恭敬地行礼请安，说：“母亲怎么过来了，阿却给母亲请安。”
“别多礼了。”何氏摆了摆手，自己径自坐下。
沈却打量着何氏的脸色，也不主动发问，静静地垂首立着。
等屏退了下人，何氏斟酌了下言语，说：“你知道，你大姐和二姐的婚事都定下了，而且婚约也定在了同一天，可谓是咱们沈家双喜临门。”
沈却恭顺地站在那里，也不轻易接话。
何氏便又说：“你离家这么多年，如今回来了，处处都不能落在两个姐姐的后头，毕竟你是沈休的妹妹，是咱们沈家真正的嫡姐儿。要不然岂不是有人要碎嘴我这母亲的不称职，有失偏颇吗？阿却你说是不是？”何氏握了沈却的指尖，盯着她的眼睛。
沈却的眼睛一片澄澈，何氏忽然不敢看，只好别开眼。她摩挲着沈却的指尖，一不小心就碰到她手背上凹凸不平的疤痕。何氏心里一滞，就将沈却的手放下了。
“母亲有事直说就好。”沈却不动声色地收回手，袖子垂下来，遮了手背上的疤。
何氏也不想再在折筝院里多留，索性直说：“是这样的，母亲给你定了门亲事，就与两个姐姐同一日成婚。”
沈却不可思议地看着何氏，问：“母亲，您还记得阿却今年几岁吗？”
“阿却！这婚事不过图个好兆头！你年纪小，嫁过去也是会被当成嫡姐伺候着，不用多想！”
“是刘家？是替绯姐姐嫁过去？”沈却冷静地问。
“是！”何氏干脆承认：“你要知道咱们沈家和刘家的关系坏不得，不能因为一门亲事把刘家得罪了。不为别的，你得为了你哥哥考虑考虑。将来整个沈家都是需要你哥哥支撑的，你总得帮衬着点，为他扫清障碍！”
“帮衬？”沈却冷冷地说：“为了沈家，为了帮衬哥哥，我就要牺牲掉自己吗？”
何氏说：“这并不是牺牲！女儿家总是要嫁人的！既然都是要嫁人的，嫁给谁都是一样的。婚事如果能为家族，为你的胞兄带来福祉，当然是最好的！”
沈却不说话就那么盯着何氏看。
何氏一拍桌子站起来，说：“就婚事就这么定了！你放心，在嫁妆方面母亲不会亏待你的，一定和两个姐姐一样！”
沈却还是不说话，就那么目不转睛地盯着何氏看。
何氏再也忍受不了这种目光，丢下一句“好好歇着吧”，就急匆匆出了折筝院。
沈却缓缓坐下来，她望着窗边的一株丁香，喃喃：“先生，你怎么还不来接我……”
“姑娘……”几个丫鬟从偏屋出来，又担忧又心疼地看着不哭不闹的沈却。
沈却仰起脸，对着她们三个笑了笑，道：“没事，不要担心。”
此时，沈仁在前厅里正用府里最好的茶招待戚珏。
沈仁说：“不知沉萧君今日造访是因为……”
“听说刘家的聘礼很快就到了。”戚珏说。
“聘礼？”沈仁一怔，他可并没有答应刘家这门亲事。可是戚珏为什么知道？他想起来沈却是戚珏的学生，想来戚珏是为了沈却鸣不平？他说：“这门亲事说起来也是荒唐……”
“听说刘大人急需一批上好的玉石。”戚珏说。
沈仁眸光变了又变，他望着戚珏平静的脸，心下一时摸不清戚珏的意思。
“听说尊夫人的胞弟私下与人斗殴，已经被关押了。”戚珏又说。
戚珏的三个“听说”让沈仁心下不安。这三件事哪一件不是极为谨秘的？素来不喜应酬的戚珏既然亲自登门造访，一定不会是闲来无事。沈仁深吸一口气，说：“小女前些年一直由沉萧君教养，这等恩情沈某一直没有机会当面道谢。还让沉萧君先一步造访，是沈某失礼了。若有什么沈某可以做到的事，还请沉萧君直言，沈某一定尽心去做，决不推辞。”