大年初一清晨,陈福香躺在睡梦中,忽地感觉一股暖流冲进她的身体里,让她整个人像是浸泡在温泉池中一样，暖洋洋的，说不出的舒适。

她翻了个身,蹬了一下腿继续睡,刚合上眼睛，像是想到了什么，她蹭地坐了起来,捂住胸口,睡眼惺忪的小脸上绽放出一抹灿烂的笑容，越扩越大。

香火愿力，肯定是有人在山上烧香拜佛。

陈福香蹭地爬了起来,推开了门,外面雾蒙蒙的,天还没大亮。刚起床，还在刷牙的陈阳听到声音，扭头看向陈福香：“怎么这么早就起来了？天气冷,再睡一会儿，做好饭，我叫你。”

陈福香哪儿睡得着。她笑嘻嘻地说：“哥哥,我不睡了，我出去转转。”

陈阳提醒她：“别跑远了，一会儿吃早饭。”

“知道了。”陈福香抱着栗子,像阵风一样冲了出去。

看得陈阳直摇头，这丫头，越来越疯了。

陈福香一口气冲到了后山，到了平安寺时，天已经大亮了。地上是碎裂的残垣断壁，清清冷冷的，一个人影都没有。

陈福香脸上的笑容垮了下来，她踩着碎片上，来到倒塌布满了灰尘的大香炉前，蹲下身，摸了摸香炉，叹了口气。

“吱吱……”栗子扯了扯她的袖子。

“栗子，怎么啦？”陈福香站了起来。

栗子灵巧地在石头上一蹦一跳，几下就跳到了大槐树下，然后对着树下的位置指了指。

陈福香走过去，在槐树下，看到了好几柱还冒着青烟的香，果然有人一大早上山上香。

虽然没法跟以前相比，但陈福香还是很高兴，又在平安寺溜了一圈，发现后山还没完全毁坏的石壁前也有上过香的痕迹。

她更开心了，这说明也不是完全没有人上香祈福的嘛。那她以后肯定还能收获香火，她高兴地牵着栗子蹦蹦跳跳地下了山。

走到山脚下，正好碰上刚吃过饭，揣着瓜子出门溜达的陈向上。

陈向上偏着头瞅着陈福香：“一大早你上山干什么……诶，你是不是又长白了？”

昨天好像都还没这么白啊。她现在的皮肤白白净净的，而且特别细嫩，就像刚剥开壳的鸡蛋一样。

陈福香摸了摸脸：“有吗？跟昨天没差啊。”

陈向上伸手轻轻捏了一下，她脸颊上就多了个红印子。

陈福香打开他的手：“你干嘛。”

陈向上说：“还没有，你自己回家照镜子，碰一下就红了。”

以前他们一起玩，磕到她，碰到她，打到她，只要不是很严重也没事啊，哪像现在。

哎，女孩子真是麻烦，越长越娇气，一点都不好玩。

小钢铁直男陈向上嫌弃地看了陈福香一眼。

陈福香没搭理他，哥哥叫她回去吃早饭呢。

饭桌上，陈阳也发现了，怎么好像睡了一觉起来，妹妹就变得更漂亮了呢，皮肤白皙如雪，眼睛亮得像宝石，脸还是那张脸，可怎么瞧怎么好看。

“哥，吃饭啊，你一直盯着我看干什么？”陈福香摸了摸脸，今天哥哥好奇怪啊。

陈阳笑了笑：“又过一年，我们福香又长大一岁，是个大姑娘了。”

这次是真的长大了。要是他妈能看到，该多高兴啊。

大过年的，陈阳没提扫兴的话题，转而说：“快吃饭，吃了出去玩。”

过年这几天，对小孩子们来说是最幸福的日子。因为不用干家务活，可以尽情的玩，桌子上还有白米饭和肉吃，口袋里瓜子、花生总是有一点的，条件好的，还能揣点水果糖。

不过对大人来说，这种日子就非常短暂了。今年上面规定了，初二就要开始上工了。

不过刚过完年，主要是挖地，平整土地，清理沟渠等杂活，事情不多，陈阳便去了民兵团参加为期半个月的集训。公社武装部派出了两名专干来训练他们，训练任务并不轻松，出操、方步是每天必备的项目，除此之外，还有练习起木仓、肩木仓、放木仓的基本动作，直至熟练以后才会进行射击训练。

陈阳每天都大汗淋漓的回家，根本顾不上家里。

好在陈福香会的越来越多了，至少能把家里的两分自留地和两只母鸡照顾得好好的。这让陈阳放心不少，但新的忧虑上来了，民兵团虽然有值夜补贴，但那得大半年之后去了。

今年他挣的工分会明显减少，也没功夫出去打零工补贴家用，得想其他办法挣钱。

靠着大山，最容易的办法就是打猎。此后，隔几天，陈阳就会上山一趟，抓只野鸡或是野兔之类的小野物，拿到公社去卖给食堂或是供销社。

他把这个度控制得很好，一个月大概卖个三五次，能有个六七块钱补贴家用就行。饶是这样，时间长了，公社也知道民兵团里有个打猎很厉害的小伙子。

生活步上了正轨，转眼间就过了元宵。

今年的元宵节也是冷冷清清的，没有任何庆祝，只是家里稍微宽裕的人家会吃的好一点。

过了元宵，在农村，这个年是彻底过去了，地里开始忙活起来，孩子们也要上学念书了。

正月十七，是开学的日子。家长们吃过早饭后都会领着孩子去学校报名交学费。

陈阳起了个大早，做好早饭后，先把刚长出来的胡茬给刮了，又换上了自己补丁最少的那件衣服，最后还不放心地整着衣领问陈福香：“哥哥这样好看吗？”

陈福香星星眼：“好看，哥哥最好看。”

“嘴真甜，吃饭，吃完了，哥哥送你去上学，咱们家福香也要进学堂了。”陈阳摸了一下她的头。

吃过饭，陈福香也穿上了路婶送的那件棉袄，背上她自己做的小书包，跟着陈阳去了公社小学，直接去找校长。

这时候乡下入学并不严格，八.九十岁才上一年级的也不少。不过校长了解了陈福香的情况后还是有些犯难。

一是她的年龄，17岁，都到说亲的年龄了，再来念小学，跟一堆鼻涕娃混在一起总觉得不合适。

再一个，陈福香以前从未上过学，没有基础，安排她上哪个年纪也是问题。这么大的姑娘了，总不能送到小学一年级吧。

看出校长的为难，陈阳说：“校长，我妹妹在家自学了好几个月，小学五六年级课本上的字差不多都认识，字也练过了。算数这块，我教过她一些，她还跟村子里其他小孩也学过，有一定的基础。只是那些年，家里穷，我妈走得早，后来父亲又另娶，我也只上到了小学二年级就辍学了，福香完全没机会上学。现在我成人了，挣了点钱，手里相对宽裕了，就想让我妹妹来念点书，也不求她能有多大的出息，就希望她能多学点知识，明事理。”

校长秒懂，敢情这孩子是被家里面的大人耽搁了，妈死得早，爹不给钱让她念书啊。

哎，真是可怜的一对兄妹，看着陈福香嫩生生的小脸和澄净入水的眼睛，校长同情心泛滥。

加上作为一名教书育人者，校长最喜欢好学的孩子了。听说陈福香自学过，来了精神：“那我考考，这儿有我们上学期四年级期末考试的试卷一份，让你妹妹做完，摸摸她的底。”

“成，谢谢校长。”陈阳答应了。

校长把他们留在办公室，丢了两份试卷给陈福香就出去了。

陈阳怕打扰到陈福香，也到外面，站在屋檐下等。

同村来报名的家长看到他，都觉得很奇怪：“陈阳，你咋在这里？”

陈阳指了指办公室说：“我带福香来报名，校长说先让她做套卷子摸摸底，看看哪个年级更合适。”

“你要送福香上学？”同村的都很惊讶，福香都那么大了啊，同龄的姑娘都开始说婆家了，她还跟一群小孩子凑在一起上小学，这不是惹人笑话吗？以后还说不说亲了。

陈阳点头：“她很喜欢读书。我小时候没念成，不能让福香也留下我这样的遗憾。”

陈阳把让妹妹读书说成去圆自己的梦，是自己的心愿，免得回头村里这些多事的人又在福香面前念叨花钱，劝她别读书之类的。

这倒是能解释得过去。村民们点点头，当面没说什么，回头就却少不了议论。

大多都说陈阳不会过日子的，送那么大的傻子妹妹去学堂，浪费钱。也有讨论陈阳到底有多会挣钱的，这才建了砖瓦房，又送妹妹去念书，哪样不花钱啊。

“你们在说什么要花钱？”梅芸芳给陈小鹏报完了名，去供销社买了两盒洋火，回来就看到同村的几个人，她追了上去，正好听到最后一句。

几个村民知道她跟陈阳彻底撕破了脸，大年三十那天都差点闹起来。不想去触她的霉头，都不知道该怎么开口。

梅芸芳见他们一个个面色不自然，又不吭声。有点不高兴，觉得这些人是特意瞒着她，语气尖酸了些：“怎么，还不能说啊？怕我没钱问你们借啊。”

她这么一说，几人心里都不舒服。

刚给孙子报完名的三花婶撇了撇嘴道：“我们说陈阳啦。刚才在小学那边看到他也在，说是来给福香报名，想让福香上学。”

梅芸芳的脸色顿时不好看了。

这个继子，钱多烧得慌，给傻子念书也不孝敬父母，帮扶帮扶兄弟，脑子真是有毛病。

“傻子念什么书，白费钱。”梅芸芳恼火地说。

三花婶几人交换了个目光，不想得罪她，附和道：“可不是，闺女家念那么多书干什么，又那么大了。”

陈建永他妈看不出去梅芸芳那副肉疼的表情，故意说：“这也是人家陈阳有本事，自己能挣钱。咱们一家供个学生娃都困难，人家陈阳一个人又是建砖瓦房，又是供妹妹读书的，生活还比咱们开得好。哎，我们家那三个连人家一半儿都比不上。别人不说吧，就咱们家建永，每天训练回来就躺在床上，吃了就睡，什么都不干。”

说到最后带了几分真情实意，也引起了其他大婶大妈的共鸣：“岂止是你们家，就咱们村也找不出几个比陈阳能干勤快的。他每天在公社训练完，回来还要给菜地浇水，上山捡柴打猎。福香遇上这么个哥哥，真的是上辈子积了德，苦尽甘来了。”

最后一句明显有点打梅芸芳的脸。

梅芸芳的脸色更难看了，想发作，那边三花婶已经把话题转到另外一边了：“更有福的不是陈阳未来的媳妇吗？以后谁嫁给他，这辈子肯定差不了。”

“可不是，陈阳长得精神，又这么能干，还这么会疼人，家里又没……”顾忌着梅芸芳在，那大妈住了口，忽地问建永妈，“陈阳跟你们家建永关系好，知不知道他喜欢什么样的姑娘？”

建永妈不想掺和这事：“这我哪清楚啊。不过我听建永说，陈阳这建房子花了不少钱，手里头比较紧，这一两年恐怕没钱操办婚事。”

“操办婚事能花多少钱啊，钱多有钱多的办法，钱少有钱少的办法，这些都不是事。”看得出来这个大妈对陈阳实在很满意，所以连听说他没钱结婚都不在意。

梅芸芳的心啊就跟浸在泡菜坛子里一样，快酸死了：“他哪是没钱操办婚事啊，是这钱都拿去供傻子读书了。以后谁嫁给他啊，得跟着他，一起替傻子操一辈子的心。”

这话虽然有挑拨的嫌疑，不过说的也是实话。瞧陈阳对妹子这么好，恐怕这辈子是不打算把她嫁出去了，那岂不是得养她一辈子。

三花婶见气氛有点僵硬，怕吵起来，赶紧说：“哎呀，这些事也不用咱们操心。咱们还是操心那几个娃娃吧，交了这么多钱给他们念书，一个个考试都不及格，真是气死我了。”

说到孩子的学习，家长有一肚子的怨言，就连建永妈也抱怨大孙子不认真。几个妇女你一言我一语，都说现在的孩子不惜福。她们小时候想念书都念不成，可现在的小孩，送他们去上学，还不好好念。

这个话题说不完，到村子大家都还在抱怨。

梅芸芳一直没插话，黑着脸回了家。

到家里就看到陈燕红的房屋门还紧闭着，早上的碗没收拾，泡在木盆里的衣服也没洗。

她不大高兴，朝女儿的房间大喊道：“燕红，燕红……在家什么都不做，我养了个老太爷啊。”

陈燕红闷在被窝里，小声地抽泣。她已经哭了半天了。

今天吃过饭，她很高兴地背着书包准备去学校，结果她妈竟然告诉她，家里没钱，让她别上学了。

陈燕红当时就愣住了。

其实她早都察觉到了，自分家后，家里的伙食都比以前差了，父母也经常为了点小事吵架。她猜到，她恐怕没法去县里面念高中，但她没想到，初中最后一学期也不让她念。

陈燕红当然不答应，她哭着哀求梅芸芳：“妈，我就只差这一学期了，你就让我念完，拿个初中毕业证吧，好不好？”

梅芸芳瞪了她一眼：“念什么念，饭都吃不饱，还念书。”

陈燕红看着睡眼惺忪，满脸不情愿的陈小鹏，恼火地戳穿了她：“那小鹏怎么可以去念书？他每次考试都不及格都可以去，我为什么不行？他不想念，让我去念啊！

啪！

梅芸芳给了她一巴掌：“你跟小鹏比，小鹏比你小，是你弟弟。你当姐姐的不知道让着弟弟，还跟他争，像什么话？”

“不是他比我小，而是他是个儿子，是你跟爸亲生的，你就是偏心。”陈燕红哭着伤心地说。

梅芸芳也大大方方地承认了：“没错，我是偏心小鹏，他长大了要给我养老，给老陈家传宗接代。你能做什么？燕红啊，别说妈对不起你，你看村子里像你这么大的姑娘，还有几个在念书的？妈让你念到这么大，已经不错了，现在家里困难，你也要体谅我们当父母的。我也是没办法，要是有钱，怎么会不让你去读书！”

“妈，就半年，你就让我念完这半年，等我拿到初中毕业证，就可以去工作了，以后我的工资都交给你，肯定比这一学期的学费多。妈，你就相信我这一回。”陈燕红不死心，苦苦哀求。

但梅芸芳不吃她这一套：“别做白日梦了，燕红啊，你看村里念了高中的也要回家种地，还有那些知青，读了那么多书，家里本来就是城里的，还要下乡干活呢。你一个没有门路的初中生，能找到什么工作，别想了。回家跟妈妈学学洗衣做饭缝缝补补，下地挣点工分，你不小了，到说亲的年纪了，什么都不会，以后去了婆家，要受嫌弃的。”

也就是说，她不但不能上学，以后还要下地上工，天天在家洗衣做饭，最后再被她妈收一笔彩礼嫁出去。然后像村子里的姑娘们一样，不停地生孩子，操持家务，下地挣工分，这辈子一眼就能望到尽头了。

她不要这样过！陈燕红伤心地跑了自己的房间，砰地一声关上了门。