夜深,偌大的殿内只有他们夫妻二人。

自阮清茴决定要永远站在?一起共同面对时，沈砚便不会瞒她任何事情，于是将?今日天?听鼓之?事向她娓娓道来。

今早上朝，百官刚行完礼,甚至沈砚都还来得及说出?一个字,天?听鼓的响声便传进了垂拱殿。

敲响它的人,是一个三十岁左右的乡下妇女。

天?气寒冷,她却衣衫褴褛,破烂不堪，双脚赤足,伤痕累累。

而她所状告之?人,正是当朝枢密使毕斯。

据她所言,她所在?地方的知府与毕斯勾结，买官卖官,收受贿赂。当地有一地主在?前?些日子找知府买了个小官做，但偏偏不巧，被在?知府家做长工的丈夫碰巧发现交易证据。

知府怕事情败露，连夜买通杀手杀人灭口?，丈夫和?两个七岁左右的孩子皆被杀,她还是躲在?柴堆里才逃过了一劫。

事后，知府将?此事禀报给了毕斯,得到他派下来的人手查找妇人的下落。妇人一路躲躲藏藏跑进京城,因事出?太急,身?上没?带多少?银两，吃两个包子再饿个几天?，就这样用双脚走到了京城。

白雪皑皑的寒冷季节里，京城里的百姓纷纷看着这位瘦得只剩皮包骨,几乎要咽过气的女人，凭着自己的意志死撑着走到宣德门前?，敲响了天?听鼓。

两声沉重又悠远的鼓声响彻玉南街，直冲垂拱殿。

那?妇人身?着破烂粗衣站在?庄重威严的大殿之?中?，与其整洁肃穆的官员们格格不入，一双布满泥土灰尘和?伤痕的脚站在?深棕色的地板上，还能留下泥脚印来。

周围大臣朝她投去?的目光有的好奇、有的鄙夷、有的甚至捂住了口?鼻。

而大殿之?上，坐在?金碧辉煌的龙椅上的沈砚，那?一刻只觉得无?比讽刺。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。（注）

多大的讽刺啊！

看着那?位妇人，他甚至都不敢直视她的眼睛，他只觉得自己无?地自容。

以及强烈的羞耻。

他为自己身?为皇帝却逼民如此而感到羞耻，为这群口?口?声声为国为民的大臣们而感到羞耻，更为朝廷辜负了百姓的信任而感到羞耻！

他实在?无?法控制自己的愤怒与羞耻之?心，因而才在?文德殿发了那?么大一顿脾气。

阮清茴听完，心情不免也变得十分沉重。她一句安慰的话也说不出?来，这件事太大了，根本不是安慰两句就可以解决的。

她感同身?受，她太理解了，所以她没?有办法去?安慰他。

直至上床歇息，两人都未再说过一句话。她能给他的，只有五指无?声地相握。

翌日。

朝堂上氛围格外沉闷，百官齐齐垂头一言不发。沈砚坐在?高高的龙椅上，视线一一扫过在?场各位官员。

“昨日之?事，卿们都有见证，就不用朕再复述一遍了。大理寺昨日彻夜调查此事，原本派去?核实的人还需两日才能回来，不过...”

他冷笑了声，“没?想到毕枢密怕连累自家儿子，主动坦白自己的罪过求朕从轻处理。而他所坦白的事情中?，除了买官卖官，杀人灭口?之?外，还有买卖妇女，贪渎赈灾银两等滔天?罪过！”

说罢，身?旁的周全?安随之?高声道：“带上来——”

两名侍卫将?一紫衣中?年男子押了上来，跪伏在?百官中?间。他便是这场冤情的罪魁祸首，当朝一品大员枢密使毕斯。

“本案罪证确凿，核实不过是走个流程，想必毕枢密也知晓自己大事去?矣，故而选择主动坦白请求朕不连坐。毕斯，朕想问问你，你当初做这些事之?前?，可有为你的儿子想过？”

“臣...”伏在?地上的毕斯吞咽了一口?，颤抖着声音道：“臣走到今日，早已失了初心，被金钱权利蒙蔽了双眼，臣有愧！请陛下降罪！饶恕臣的家人！”

沈砚沉默了片刻，缓缓站起身?，走下台阶来到百官面前?，锐利的目光在?这群人身?上扫视一圈。

“朕知道，水至清则无?鱼。”

“所以你们其中?有受贿的、有利用手中?权柄行便利之?事的、有结为朋党排除异己的，只要不是伤及国之?大体、只要不是太过分、只要不是涉及人命，朕都是睁一只眼闭一只眼。”

“人永远不能用单纯的善恶来区分，哪怕你们私下做了这些事，可后世按照你们的功绩依然会称你们为好官，那?你们呢？”

他拍了拍自己的左胸口?，问道：“你们还记得自己当初考取功名，入朝为官是为了什?么吗？”

全?场鸦雀无?声。

只有人将?头垂得更低了些。