她离开后，耳边归于寂静，洒扫的宫人做完了事也都各自退去，这条小道上安静得连轻微的风声都能听得清楚。

安静无事时，总难免胡思乱想些事情。恍然记起七岁时刚入太子府的时候，那会儿年纪小个子矮，连跨过门槛也要费些劲。冬天的衣裙又厚重，一步跨过去未注意裙摆就一脚踩了上去，后果当然是向前摔去，手里又端着茶盏来不及撑地，那一下摔得实实在在，大概是紧张之下把茶盏握得紧了，整个身子落了地才发现那茶盏竟半点没损，平平稳稳地被我放在了地上。

那是在太子的书房里，我当着太子和一众府中下人的面演了杂技……

一阵倒吸冷气之后一阵安静，回过神来的尚侍过来呵斥道：“连个茶都端不好，日后怎么在府里做事！出去跪半个时辰！”

“算了算了。”他笑着离席，走到我面前，我慌张地撑起身跪好，他蹲下来看看我，又看看我面前放着的那盏茶，端起来喝了一口，打趣说，“你可以啊，一滴都没洒。若不是知道你爹是文官，我还要以为你从前练过功夫。”

“……”我不知道该怎么回话。

“起来吧，以后端茶送水的事换个人。”他的目光扫过门槛又停在我身上，“你先长个子。”

九年前的事了，我早已不会在过门槛的时候被绊倒，可他，也不会在我被罚跪的时候出来说一句“算了”了。

他甚至不知道这件事，从成为他的宫嫔那天开始，我就已不能再倚靠他的保护。哪怕他赐了我宁为封号。

双膝跪到发麻发痛，然后失去知觉，可微微一动又是一阵难以忍受的酸痛。

瑶妃留下的宦官始终站在离我几丈远的地方，目不斜视且一不吭声,就好像一个木头人一般。此时见婉然走了，周遭又没有别人，他才走近我，躬身道：“臣不想为难才人娘子，可眼下还未见各宫娘娘问安回来，若让娘子此刻离开，一会儿有旁人路过见了，臣回去不好同瑶妃娘娘交代。娘子再忍一忍，待得各回各宫了，娘子也回去便是。”

我心觉诧异，不知他为何要这样帮我。毕竟就算像他说得那般，可宫中没有不透风的墙，一旦让旁人知道了，瑶妃绝不会轻饶了他。

他见我这般神色，又垂眸解释道：“娘子不用觉得奇怪，如今跟在娘子身边的红药是臣的亲妹妹，臣也不求其他，只求娘子不要为难红药。”

“原来如此。”我了然，放心地一笑，“红药是我身边年纪最小的宫女，你不帮我我也断不会刁难她。今天这事一旦传出去对你无益，你就不必冒险帮我了。跪一个时辰罢了，又不是什么大不了的事。”

他刚要说话，眼睛微一抬忽然噤了声，向后退了一步，行礼道：“和贵嫔娘娘万安，竫贵姬娘娘万安。”

我也俯身一拜：“娘娘万安。”

“从前礼数最是周全的宁才人现下竟因失仪在这儿罚跪，真该叫尚仪局的都来看看。”和贵嫔刻薄地讥讽，“也怪不得别人，是你自己太张狂，以为愉姬不敢罚你、皇后娘娘不愿罚你就没人动得了你了么？”

我眼眸低垂，从容不迫地道：“今日之事，是臣妾失仪在先。可日前那件，却是臣妾循着礼占着理，故而皇后娘娘和愉姬娘娘都不曾责罚，何来‘不敢’、‘不愿’之说？怎么难道和贵嫔娘娘觉得，六宫的规矩是能凭着谁的‘不敢’、‘不愿’而变的吗？”

和贵嫔面色微变：“你竟敢……”

“贵嫔姐姐何必同她置气。”竫贵姬由侍女扶着，行上两步站到和贵嫔身侧，徐徐地道，“从前能在御前混得那般好，不就靠这一张巧嘴。这能把黑的说成白的的人，姐姐哪里说得过她？”

她在我面前踱了两步，又道：“一口一个规矩，本宫可听说昨儿个和贵嫔要罚你，你以她不是你宫中主位为由顶了。瑶妃娘娘也不是你的主位，你倒是任由着她罚。”她微微弯下腰来看着我，“也不知宁才人你是真守着规矩，还是欺软怕硬。”

“贵姬娘娘谬了。”我抬起头对上她的视线，答得不卑不亢，“一来如臣妾方才所言，昨日之事臣妾循礼占理，和贵嫔娘娘掌掴宫嫔就是不可，而今日确是臣妾失仪在先；二来，今日陛下驾临凤翟殿，娘娘觉得，臣妾若那时差人去向皇后娘娘禀明此事扰了陛下心情是好事？”

话音刚毕，和贵嫔忽地上前一步，未及我回神扬手劈下，厉声怒斥：“你还振振有辞！本宫今日便掌掴了你能如何！上不了台面的东西还敢日日拿着规矩和陛下压人！亏得你也知道如今陛下有多厌你，还这样不知天高地厚！”

她指上套着长长的护甲，这一巴掌下去，我捂着脸颊犹是觉得阵阵割痛，大约是被划伤了。可面上的疼痛却不及心底席卷而来的羞辱感，这感觉直让我浑身打颤，几乎就要忍不住起身打回去，最终却是十指紧扣着手心，用另一种疼痛迫着自己冷静下来。语中森冷之意分明：“贵嫔娘娘既然一定要打这一巴掌，晏然此时没得躲。但娘娘须得知道……这宫里，‘一报还一报’这话有时最是灵验。”

“一报还一报？”她一声刻意提了音的轻笑，鎏金护甲勾起我的下巴，眼中蔑意尽显，“本宫倒要看看，你这个敢擅服避子汤触怒陛下的贱婢，究竟有什么本事来还这一报！”

她们在宫人的服侍下离去，又过了一盏茶的工夫，婉然小跑着赶回来。看见我脸上的伤痕先是吃了一惊，转身就喝问那宦官：“谁给你的胆子！”

那宦官被她拽着，连连作揖道：“姑娘……姑娘误会了，您借臣两个胆子臣也不敢动手打宁才人啊……”

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